第二百零五章 逃荒

河南汝寧府信陽州中山鎮，已是仲春時節，田地裏本該是一眼望不到邊的綠色，如今卻是枯黃一片。田間的土壤都已板結龜裂，偶見有零星農人挑著木桶放下，用木瓢舀起水一點一點的澆到地裏，然後用絕望的眼神注視著那點濁水迅速消失，只在麥苗下留下了一點灰白色的痕跡。

從崇禎九年立冬至今，整個信陽州在近半年的時日內一場雨雪未下，冬小麥雖已種下，但看現今的情景，夏糧大面積減產或者絕收已成定局。

官道上已有零散的逃荒人群出現，目標便是二十裏外的信陽州城。

一隊快馬從東面飛馳而來，戰馬馳過後揚起的漫天塵土飄蕩在空中，許久才消散而去。

馬隊前方數百步外逃荒的一家五口人聽到馬蹄聲後，趕忙躲到路邊擠在一起，用驚恐的眼神看著後方奔來的十余匹戰馬。

最前面一匹戰馬上的騎士在看到這一家人後，手中韁繩微微開始收緊，馬速慢慢放緩下來，他身後的十余騎也隨著降下馬速，待快到這家人面前時，馬隊已由奔跑狀態變成了碎步前行的樣子。

這隊騎士是奉命前來汝寧府巡視的京師錦衣衛，帶隊的百戶就是崇禎八年在衛輝府汲縣街頭，收留大牛和妞妞的王安成。

兩年多的時間內，王安成奔走於河南各府縣之間，總計收攏了三百余名婦孺，位列所有參與行動的錦衣衛校尉中第一名，因而積功被擢為百戶。

這次錦衣衛奉旨出京，分頭巡視旱情嚴重的山陜、河南、山東各府縣，著重查訪地方官府執行打井修渠、屯田安民等舉措的執行情況。因為王安成對河南各府的狀況比較熟悉，所以被委派帶隊巡查汝寧府的各個州縣。

王安成將手下分成幾個小隊，由副百戶和幾個總旗帶領，分別展開巡查，最後返回汝陽匯合，再將各自查訪到的情況進行匯總後上報。

剛剛完成羅山縣的查訪任務後，王安成便帶隊向信陽州境內行進，準備完成他這一隊最後一個州縣的巡視。

王安成在距這家人數步外勒住坐騎，然後翻身下馬，向這家人走去。

沒等王安成走近，這家人中的三個大人已經跪了下來，只有那兩名大約七八歲的孩童站立著，用好奇的目光看著走來的王安成。

顯是母親的年輕婦人慌忙伸手將站著的孩子拽著跪倒在地，然後低下頭如鵪鶉般縮在地上。

王安成來到近前，用溫和的語氣開口道：“幾位鄉親起來吧，某是官府中人，有話要問你等！”

一家人中的年輕男子磕了個頭，囁喏著回道：“大老爺有話盡管問來，俺們跪著回話就成！”

王安成心裏暗嘆一聲，溫和的語氣突然變得嚴厲起來：“既知道某是大老爺，那某現在便命你等起身！速速起來！”

聽到面前的大老爺發怒的聲音，那名年輕男子畏畏縮縮的慢慢起身，然後伸手將一旁的老婦攙起，那名年輕婦人也拽著兩個孩子站了起來，幾名大人仍是不敢擡頭直視面前的王安成。

“某問你，你叫何名？家住甚地？為何帶著家人出來？這是要去往何處？”

王安成神色冷峻的問道。

這幾年他與形形色色的人等打過交道，知道如何對付眼前之人。

那名男子聽到王安成的問話，嚇得腿一軟又要跪下，王安成立刻喝道：“回話！”

“小……小人叫王栓柱，信陽州中山鎮人……人氏，因田地幹旱，去歲就絕收，家中已無余糧，這才帶著家人去往州城，想去找碗飯吃，要不家中老娘和娃兒快要餓死了！”

說到最後，王栓柱已是眼中噙滿了淚水。他的一子一女則是縮在娘親的身後，緊抓著娘親的衣角偷偷地打量著王安成等人。

王安成聞言亦是心下慘然，饒是他見慣了許多類似的場景，但每次見到後心中總是難受無比。

他回頭招呼了一聲，一名校尉跳下馬來，從馬上的兜囊中拿出幾塊白面蒸餅、一小袋腌菜、一個裝滿水的皮囊，走過來交到王安成手中。

王安成將食物和水遞到那名年輕婦人面前，溫言道：“先給孩子和老人吃一點，不要吃的太多，當心克化不了！”

那名婦人盯著眼前的東西，擡頭看了一眼，王安成臉上溫和的表情讓她稍稍感覺安心。

王安成又將食物和水往前遞了一下，那名婦人快速的伸手接過後順勢跪倒在地磕了個響頭：“謝大老爺救命之恩！謝大老爺救命之恩！”

王栓柱和他娘親也是跪倒在地，重重的磕頭謝恩。

他們一家已經有一天沒吃飯了，這幾塊蒸餅省著吃能讓他們一家人吃好幾天。

王安成溫言道：“起身吧！某問完話便會趕往州城，定會與恁一家人尋得一處安身之所！”