第八十四章 決心

李世群肅然道：“我們李家也非認人宰割之輩，我想過了，暫且將商行關掉，然後我扶棺返回南京，安葬許掌櫃後，與家中長輩商議如何處理此事。守陵太監我們惹不起，一個狐假虎威的小太監居然草菅人命，這口氣我絕對不會咽下去！且看吧！”

馬老板嘆息道：“如此也好，李東家確是仁義之人！回轉避避風頭也罷，只是我要勸你一句，咱們生意人切忌和官府之人爭鬥，我雖不知你李家有何背景，但此事畢竟牽扯到皇室和宮裏，官場之人講究趨利避害，牽扯太大的話怕是無人敢出頭啊，李老弟，依我說還是花點銀錢了解此事算了，咱們爭不過啊！”

李世群拱手道：“多謝馬兄指點，我自心中有數，只是耽誤了你修建酒樓，我心裏實在過意不去，待此事了了，李某定設宴給馬兄賠罪！”

馬老板連忙擺手道：“你這是不得已，並非故意，賠罪談不上。我也想過了，現下這鳳陽讓流賊禍害一遍，這個楊公公又要借機盤剝一番，我這酒樓啊，還是暫且不建為好，免得修建時惹來禍端，唉，咱們這些無權無勢的商人，在那些人眼裏還不是待宰的肥羊？哪有當官的原意為我等著想？”

說到這裏，馬掌櫃忽地想起一事，急忙道：“李東家，聽說新來的巡撫大人來頭不小，據說以前也是赫赫有名，你真要想了了此事，莫若從這上面想想辦法！”

李世群聞言頓時眼前一亮，前番陳奇瑜召集士紳勸捐時，他作為當地小有名望的商人也曾與會，當場捐輸了三百兩白銀，由於沒有私下交流過，巡撫大人給他的印象就是一個氣質儒雅，相貌堂堂的文官形象。

後來與人私下交流過才得知，這位新任巡撫大人曾貴為五省總督，深得皇上器重，在他的謀劃和指揮下，現在猖狂無比的流賊當初差點被打的全軍覆沒，只是因為種種原因最後導致功虧一簣，但論名望才能，這位大人可謂是名震朝野之人。

現下聽到馬老板說起，李世群不禁後悔不已，當初捐輸之時應該加大手筆，以博得巡撫大人的好感與重視，自己因為不了解情況，只是隨大流的隨意捐了一點銀錢，這點銀子根本不會引起巡撫的另眼相看，真是不該啊，一想到如今很可能需要借用陳奇瑜的權柄來消解禍端，李世群有點後悔莫及的意思。

想到這裏，他再次拱手道：“多謝馬兄直言相告，倘若真能借上巡撫大人的力，馬兄今日之言我李世群永記在心！”

馬老板搖頭道：“李老弟不必太過客氣，我也是隨口一說，至於如何運作，是不是能成，還要老弟仔細斟酌！時間不早了，馬某告辭了！”

雙方相對施禮後，李世群親自引領馬老板來到後門，送至門外後看著他轉過街角方才回了院內。

李世群本打算待買好棺木，親自護送許掌櫃靈柩回轉南京，但一想到解決麻煩就得回南京尋找門路，扶靈回去會相當緩慢，他一刻也等不下去了，腦海裏侯定國輕蔑的神情和許掌櫃慈祥的面孔交相出現，報仇雪恥的念頭一刻勝過一刻。

於是李世群決定先行一步趕回南京尋求幫助，他從內院房間裏一個隱蔽的角落翻出一個木匣，裏面裝著一百兩銀子，他拿著木匣來到店鋪內，拿出兩錠各十兩的銀子交給一個夥計，讓他去車馬行雇三輛馬車，一輛用作拉棺材，一輛用作夥計們護送靈柩乘用的，另一輛他自己乘坐。

打發走那名夥計後，李世群把其他五人叫了過來，從木匣中拿出五錠銀子交到先前在店門口迎賓的張二手中，神情嚴肅的開口道：“今日之事你等都看到了，許掌櫃慘死，商行也是大禍臨頭，搞不好我李家就要家破人亡了！”

張二捧著沉甸甸的五十兩銀子，心裏也是難過異常，他十三歲就來到商行，至今已是五載，平日裏不管是東家還是許掌櫃，對待一眾夥計都是寬厚有加，從不苛待，商行管兩頓飽飯，每月還有幾錢銀子工錢。這樣的待遇非常優厚，眾人也是知恩圖報，勤勉勞作，雖然有時異常勞累，但大夥都覺得很值。

今日他們眼見的許掌櫃被無辜打死，自己卻無膽上前相助，心裏已是愧疚不已，現在東家這番話的意思已是明白無疑：商行要關門了，大家的飯碗要丟了！

張二含淚道：“東家，都怪俺，俺膽子小，不敢上去幫忙，眼看著許掌櫃被那幫惡人打死！俺心裏好悔的慌！”

其他幾人也是有的垂淚，有的低頭不語。

李世群安慰道：“不怪你們，那幫人都帶著兵刃，你們上去也是送死，這事就過去吧，許掌櫃慘死是他的命不好！”

說到這裏，他眼圈發紅，語帶哽咽，稍微平復一下心情後，他接著道：“你等有的在李家勞作數年，有的新來不久，李某自問平日對大夥不算苛責，大夥也是盡心盡力辛苦勞作，要是一直這樣下去，李某相信會給你們帶來一份好的收入，對各家也是一份貼補，可惜……”