第十一章 勇衛營

用罷午膳，朱由檢乘上馬車，在大批錦衣衛護衛下起駕勇衛營。

勇衛營前身是騰驤四衛，是一只直屬皇帝，有內廷負責的禁軍。其官兵的選拔標準是“天下衛所官軍年力精裝者及虜中走回男子”。最初人數在三千左右，戰力強悍。後來嘉靖年間編為勇士營和四衛營，人數逐漸增多，但戰鬥力逐漸下降。

朱由檢登基後於崇禎二年命曹化淳兼禦馬監掌印太監，重整勇衛營。曹化淳本身是司禮監秉筆太監，事務繁雜，也沒多少精力掌管勇衛營。便選用嫡系太監盧九德，劉元斌為監事太監，專管這只軍隊的日常。其駐地在宮城以外皇城以內，出東華門沿宮墻一直往東北走半個時辰左右便能到達。

禦馬監外有一大片軍營，軍營裏有一個面積極大的校場。校場的轅門外，幾個太監和幾名頂盔摜甲的將校在門外站立。

朱由檢的車駕還未到達，一群人急匆匆在領頭的太監率領下迎上前來，朱由檢乘坐的馬車尚未停穩，眾人跪倒在地。為首的老太監尖著嗓子高聲稟報：“奴婢司禮監兼禦馬監掌印曹化淳率勇衛營諸將官恭迎聖駕！”

馬車停穩，王承恩服侍著朱由檢下了車，朱由檢四下打量一眼，溫聲吩咐道：“起來吧！朕即位以來，雖命你整頓營物，但卻一直為政務煩擾，未曾前來觀瞧；今日得空，便來看看你曹化淳兵練得如何，是否有負朕之所托！”

眾人人磕頭後起身，頭發花白的曹化淳舉手過頂躬身回稟：“自皇爺委奴婢以重任以來，奴婢雖是身兼數職，俗物繁重，但生怕耽誤皇爺的大事，所以特命劉元斌，盧九德常駐營地，專以監事官兵之日常。此二人倒是不負所托，夙興夜寐，練得了一只精兵，還請皇爺檢閱巡視！”

劉，盧二人趕忙上前磕頭請安，朱由檢擺手讓他們起身，笑著說道：“你曹化淳語氣倒是不小，敢說練得精兵！好，朕今天便要好好看看，你所謂的精兵到底如何！這幾員武將各為何人？”

幾名將官聽到皇帝問話，疾步上前跪倒磕頭。為首一人看上去文弱幹瘦，其余二將皆是虎背熊腰，高大健壯。

為首文弱之人磕頭後高聲稟道：“末將勇衛營副將孫應元參見陛下！”

“末將勇衛營參將黃得功參見陛下！”

“末將勇衛營遊擊周遇吉參見陛下！”

朱由檢聽罷幾人的稟報，不由暗暗點頭，都是歷史上大名鼎鼎的忠臣猛將啊！都是力戰殉國的英雄，孫應元和周遇吉都是與闖賊激戰陣亡，黃得功則是南明隆武時期的江南四鎮之一，最後也是戰死沙場。

他擡手虛扶溫聲說道：“諸位將軍請起！將來平賊滅虜，還要諸將奮戰沙場，以拯黎民與水火，功成之日，朕定不吝公侯之賞！”

孫應元等人都是第一次得見天顏，本就激動不已，聽到皇帝的勉勵之意，更是胸中沸騰，血湧上臉。三人皆高聲答道：“願為聖君效死！”然後重重磕了一個頭後起身。

曹化淳前面帶路，一行人進入校場。

此時校場站滿了勇衛營官兵，個個身穿紅色的鴛鴦戰襖，頭頂鬥笠，皆是持刀拿槍，巍然挺立，肅靜無聲。

在曹化淳的引領下，朱由檢登上了校場南面的校閱平台，台上已經鋪好了紅毯，一張龍椅和禦案，朱由檢就坐後，眾人分侍兩邊。

朱由檢開口道：“開始演武吧！”

孫應元手持一面紅旗，走到台子的前端，左右一晃，只聽見甲葉碰撞聲，腳步嚷嚷，台下營兵如潮水般退去。不到一刻鐘，幾千人皆已退到校場邊遠站定。

孫應元又是手持紅旗搖晃，隨之傳來幾聲短促尖利的喇叭聲，慢慢的大地震動起來，遠處隱隱似有雷聲響起。煙塵四起，大地仿佛在顫動一般，這股聲音逐漸加大並越來越近，轟轟隆隆的聲響中，一只騎兵從漫天卷起的塵土中突然冒了出來，然後以三十騎為一橫排，一列列整齊一致的戰馬小跑著湧入校場。

身穿對襟棉甲、頭戴鐵盔的騎兵皆右手持長槍，左手拉韁，長槍直直的指向天空。長槍如林，這句話在這裏毫不為過。

場中只有馬蹄聲和戰馬偶爾的嘶鳴聲，整只馬隊在隆隆聲中駛過校閱平台。

路過平台的騎兵皆將手中長槍高高向天舉起，目光轉向平台行注目禮，所有人沒有一人發出聲息。上百列騎兵奔馳而過，最前開路的騎兵繞場一圈後整齊的排列在台子左前方，後面騎兵依次繞場後在校官的指揮下停下戰馬排好隊伍。

朱由檢不管是前生今世都是頭一次見到如此大規模的武裝騎兵。從戰馬入場到繞場一周後站好隊伍，整個過程時間很短，但撲面而來的那股強大氣勢依然讓他震撼的無以復加，仿佛這種力量能毀天滅地般。個人的武勇在騎兵隊列前就像螻蟻一樣不堪一擊，看看後世電視上如同兒戲般的古裝劇裏的騎兵，真的是雲泥之別。