第五章 西市鬼頭柳

翌日，京城西市。

西市是京城大宗貨物交易之所，四橫三縱布局，分割成大小近百條街道。

五千余家店鋪集中於此，就連附近坊市都建起了貨倉。

大梁三百年商脈，這裏便是中心。

至於東市，因周圍都是達官貴人所居，所以大多是金貴店鋪，小有身家者進入，都得掉層皮。

商貿繁盛，自然三教九流匯聚。

寬大的青龍渠橫穿西市而過，沿河兩岸既有商販售賣各色小吃點心，也有不少江湖中人擺攤賣藝。

舞刀弄棍賣大力丸，尋橦走索玩幻術，江湖中有的把戲，這裏幾乎都能看到。

正因如此，西市也成為京城百姓閑暇之余，攜老扶幼，遊玩之所。

“好！好！”

河邊人群環繞，叫好聲不斷。

不同於左右攤子，這裏許多童子都騎在父親肩上，吃著糖葫蘆，滿眼興奮歡呼。

卻見中央空地上，一人正在耍猴。

耍猴的藝人黑衣灰發，身形佝僂矮小，還一只眼大，一只眼小，分明天生殘疾。

但他耍的猴，卻不簡單，乃是少見的大馬猴。

馬猴生性兇殘，面目色彩鮮艷宛如鬼怪，成群結隊便能驅虎吞狼，有些地方也將其歸入山魈，流傳種種怪談。

說白了，與猛獸無異。

但這馬猴卻極通人性，穿了身可笑的婦人長袍，與耍猴人扮演夫妻吵架。

時而扭扭捏捏，時而掐腰跺腳，與生氣的婦人極為相似，逗得周圍人哈哈大笑。

見此情形，耍猴人越發來勁。

只見他嘿嘿一笑，忽將手中銅鑼高高拋起，掛在了旁邊五丈高的大柳樹上。

周圍百姓頓時愕然。

這棵柳樹有說法，名叫鬼頭柳。

京中死囚秋後問斬，便在這棵樹下，為的是彰顯朝廷法度，警示百姓。

前些日子剛殺過人，樹周血腥氣尚未消散，加上陳年汙血，顯得十分不吉利。

百姓雖喜歡看熱鬧，但平日裏也是繞道走。

許是常年氣血滋潤，即便臨近中秋，鬼頭柳仍舊綠蔭茂密，不見半片落葉。

還沒等眾人反應過來，那大馬猴已三蹦兩竄上了柳樹，找到銅鑼後，扭頭齜牙咧嘴。

密葉中，鬼面如血，很是滲人。

“哇！”

有孩童被嚇得哭了起來。

耍猴人見狀，仍舊一臉笑眯眯。

態度謙卑，眼中卻很是冷漠。

這叫“鎮場相”。

行走江湖賣藝，有的是那白嫖不給錢的，弄這一手，也好讓眾人曉得，他可不只會扮醜。

果然，在大馬猴端著銅鑼跳下來後，圍觀百姓都莫名有些心慌，再摳門也得扔下幾個銅板。

但事情，總有意外。

只見人群中站著一名漢子，面容白凈，環抱雙手，嬉皮笑臉。

大馬猴端著銅鑼過來，年輕人竟忽然甩出鎖鏈，套住猴頭，拖拉著飛速後退。

“好膽！”

耍猴人大怒，但要上前動手，便渾身一僵停了下來。

只見人群中走出一名漢子，身形高大似鐵塔，面容方正，眼神冷漠，緩緩抽出腰間橫刀。

“陳猴兒，你在曲州奸殺擄掠十幾名女子，還敢跑來京城，簡直不知死活！”

“六扇門的鷹犬！”

耍猴人面色微變，也顧不上自己的馬猴，轉身便想要逃走。

但方臉男子的刀更快。

伴著匹練白光，已砍向耍猴人腦袋。

聽得身後惡風襲來，耍猴人一個驢打滾避過，隨即旋身而起，擺出個架勢。

如猴子望月，齜牙咧嘴。

不應如此，手上還多了幅皮手套，指尖鐵鉤黝黑，散發著腥臭味。

“鬼猴拳？”

方臉捕快眼神微凝，卻毫不停手，丁字步向前一跨，橫刀便直刺而出。

猴拳種類不少，但大多近身短打，他兵器占優，自然要拉開距離。

但這陳猴兒做了惡事，還敢來京城廝混，自然不是庸手，身子一矮，避過刀光，一雙利爪已快若光影，鉆向捕快懷中。

猴拳有攀枝摘桃、葉底藏花之手。

鬼猴拳更是將這虛實夾雜，陰狠的手法發揮到極致，加上指鉤奇毒，挨著一下就能要命。

方臉捕快也不驚慌，一手六合刀舞的堂堂正正，進退有序，既護住要害，又不讓對方逃走。

與此同時，西市巡邏武侯也包圍過來。

他們身手自然比不上六扇門捕快，但彼此配合默契，也能幫上不少忙。

有人拿著鎖鏈捆住大馬猴，讓那白臉年輕捕快能騰出手來。

有人合力張開了鐵索勾刀網。

這玩意兒極其狠毒，最擅對付江湖中人，任你身法再靈活，一旦罩住，便是肉爛筋斷。

耍猴人眼見不妙，迅速後退。

方臉捕快本要欺身而上，卻見陳猴兒腰間撒下數顆拳頭大的黑丸。