第4章 舊家兒女（三）故事

到了除夕那天，才交申牌，小姐姐便開始扭糖似的纏著烏林答氏，非要去前頭看節禮。烏林答氏堅決不從，任憑她怎麽嬌聲軟語地叫“好嬤嬤”也沒用。眼看著天色漸暗，小姐姐忽然小嘴一扁，眼淚紛紛落了下來，她也不號啕大哭，只是用一雙楚楚可憐的眼睛委屈地看著烏林答氏，白玉一般的小小鼻尖因哭泣而微微發紅，加上氣堵聲噎的樣子，實在叫人一見生憐。烏林答氏招架不住，又愧又憐地抱起她柔聲哄道：“不哭不哭，那咱們就去看一眼。只一件，就遠遠看一眼，不可到隆德殿上去。”

流風跟在烏林答氏和劉氏身後，心裏七上八下地沒個著落。按照小姐姐的計劃，宗親們將要行至隆德殿時她先死命地往前跑，流風則趁烏林答氏和劉氏追她時偷跑到旁邊藏起來。待前來赴宴的宗親們見到小姐姐和烏林答氏後，必然會在背後議論她，屆時流風就能偷聽些消息回來。回來後只說是給小姐姐撿東西——那翠鈿是一早就藏在囊中的——然後因不熟悉前頭宮室的道路，回來得晚了些。這計劃並不怎麽嚴密，但除此之外，流風也想不出更好的主意了。

眼看著前頭就是隆德殿，烏林答氏和劉氏一邊一個緊緊拉著小姐姐，不許她再往前。小姐姐伸長了脖子一望，見數十個著官服的人正低聲談笑著往殿門前走來，忙給流風使了個眼色，然後乖巧地道：“嬤嬤，我們回去吧。”烏林答氏與劉氏見她轉身往回走，都松了一口氣。這樣行了十幾步，小姐姐突然指著前方地上嬌聲道：“這是什麽？我害怕！”烏林答氏與劉氏忙上前幾步去看。

小姐姐瞅準機會毫不遲疑，迅速轉身使出了吃奶的力氣向大殿方向跑去。烏林答氏與劉氏回頭一看，頓知上當，又不敢在此呼喊，只能跑去追她。

小姐姐拼了命地向前跑，快跑到掖門時，忽然斜刺裏站出一個高大的身影擋住了路，她大吃一驚收腳不及，眼看著就要摔倒在地，那人敏捷地蹲身一把抱住她，低聲道：“小心。”小姐姐急得跳腳，二話不說掙開了就要往門裏跑，卻又被那人一雙銅墻鐵壁般的手臂牢牢箍住，低聲警告道：“這裏不能亂跑。”

小姐姐急中生智，指著後頭追來的烏林答氏她們扯謊道：“她們要打死我！”她本想騙這人松開手臂，沒想到那人一怔之下，竟將她抱起來，向烏林答氏走去，一邊走一邊認真地道：“別怕！我去和她們說。”

小姐姐氣得七竅生煙，悻悻怒目而視，卻是個十八九歲的青年，眉目端挺，英氣勃發，身著護衛裝束，想來是這德隆殿的禁衛。那護衛大步走到烏林答氏跟前，因一手抱著小姐姐無法抱拳，便微微躬身致禮：“內貴人莫急，姑娘不曾進掖門，也無人瞧見。”烏林答氏和劉氏氣喘籲籲正欲道謝，不料又聽他道：“今日是除夕，姑娘年紀又小，無論犯了什麽過錯，還請內貴人不要責打她，免傷祥和。”

烏林答氏與劉氏面面相覷：“責打？”

那護衛頷首道：“是。新春佳節，還望內貴人開恩。”說罷，抱著小姐姐的右臂又緊了緊，似是不見對方答允便不肯交人。小姐姐哭笑不得，轉頭趴在那人肩上，不知該如何收場。

烏林答氏有些明白過來，又好氣又好笑地道：“郎君[1]莫被她騙了，這是我家小姐姐，奴婢們怎敢責打？！”

那護衛吃了一驚，轉頭驚訝地看著懷中的小女孩，這才發現她發束雙鬟，衣飾精雅，並非宮女裝扮，一張小臉宛如瓷娃娃般細致秀麗，分明是個貴人。此刻，這騙人不眨眼的小精靈正朝他頑皮地做了個鬼臉，促狹地道：“放我下來。”

那護衛連忙蹲下身將她穩穩地放在地上，躬身賠禮道：“小人冒犯了。”

劉氏笑道：“郎君也是好心，只是，你竟沒看出來麽？”

那護衛不卑不亢地答道：“小人是才進宮的，今日第一天當值，沒有認出是貴人。”

烏林答氏與劉氏又向他道過謝，才牽著小姐姐回去。流風在一旁看到變故橫生，也只得疾步跟上。

回到翠微閣，烏林答氏氣得不說話，小姐姐一口一個“好嬤嬤”地認錯撒嬌，忽然外頭宮人急匆匆跑來道：“陛下來了！”烏林答氏忙牽著她去迎駕，只見院中宮人內侍們跪了一地，一個冠帶黃袍的中年男子微笑著走進來，身後只跟著內侍殿頭宋珪一人。

小姐姐端端正正地跪下叩頭：“陛下聖躬安康。”

皇帝讓眾人平身，又牽著她的小手笑道：“大半個月不見，寧兒好像又高了些。”邊說邊牽著她進屋，又溫和地道：“今日除夕，朕特來看看你。前日聽劉頍和張行信說，筵講諸生之中，童聲最幼者最為聰慧，朕一聽便知是你。”其時金廷女眷亦有講學曰“宮教”，講授間以青紗屏風隔斷，小姐姐聽皇子經筵時便也比著宮教的規矩設了屏障，授課夫子只聞其聲，不知其人。小姐姐笑吟吟地道：“陛下許臣聽講，臣不敢不用心。”皇帝聽她應對乖巧得體，很是歡喜，又嘉獎鼓勵了幾句，站起來道：“朕要去隆德殿了，一會兒讓乞奴[2]再給你送幾樣菜來。”