第五百五十八章 傾向

暖風細雨中，朱棣下了馬車。

他身披玄色大氅，步履沉穩而神情卻帶著幾分疲憊，身後緊跟著三皇子朱高燧給他撐傘。

姜星火的府邸並不張揚，門前兩株移來的古柏，歲月沉澱的歷史厚重感撲面而來。

聽聞皇帝來訪，中門早已大開，朱棣卻沒什麽心情，徑直往裏面走去。

他的腳步雖然堅定，但每一步都如同踏在雲端，難以觸及實地。

儲君之選，這本該是皇室的喜事，卻在他心中變成了難以承受的重擔。

朱棣登基四年以來，雖然對內對外不乏動刀，稱不上國泰民安，但如今隨著大明各方面的快速發展，好歹也算是初步有了盛世的模樣，但儲君之選，卻如一塊巨石壓在他的心頭……這不僅僅關乎皇室血脈延續到哪一支作為主脈，更關乎大明江山未來的安寧。

門後，朱棣揮了揮手，示意姜星火不用行禮。

隨後朱棣揮退了倒茶的仆從，關起門來說話。

“今日朕來，不為朝政，只為家事。”

朱棣的焦慮並未掩飾，幾乎就是肉眼可見的。

姜星火眼中閃過一絲明了：“如今北直隸還有大半年的延期時間，陛下所慮，可是儲君之選？”

朱棣點了點頭，眉宇間透出一絲無奈：“朕諸子皆賢，卻各有長短，難以抉擇。”

朱高燧在一旁靜靜聽著，心中卻是翻江倒海。

“諸子皆賢”這句話，對他而言未嘗沒有誘惑力，可朱高燧還是拎得清的，如果沒有海外封藩的出路，那麽他肯定是支持二哥朱高煦爭儲的，因為他跟二哥一向親近，若是大哥當了儲君，他肯定沒什麽好下場……國內封藩就是如此，新皇登基，削不削爵、圈不圈禁他，也就是一句話的事情。

但是眼下既然有了出路，能去海外，那自然是要“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”才舒服。

就算是大明國內有什麽變動，自己手裏有兵有地盤，離得位置還遠，朝廷想要武力削藩，也要掂量掂量會不會被拖入遠征的泥潭。

所以，朱高燧還是冷靜了下來。

他知道，父皇此言，實則是在試探姜星火的態度。

京營三大營離開南京的這兩年，整個帝國的繁瑣政務和發展政策，全都是姜星火和朱高熾兩個人負責的，而隨著施政的過程以及思想界的變化，支持變法的新晉官員，已經成了新鮮血液中的主流。

科舉、大明行政學校、國子監、小吏破格擢拔……這些成為官員的途徑，基本都被變法派所掌握了。

而且隨著經濟結構的改變，偽裝成“四民皆本”的“重商主義”思潮，也逐漸蔓延到了士紳階層。

士紳階層中固然有一部分頑固不化的，但其中識時務者，尤其是沿海府縣的，在看到了商貿的巨大利益後，很多都嘴上說著反對變法，實際上卻半遮半掩地開始從事貿易。

畢竟，田產收益雖然穩定，但跟堪稱暴利的海外貿易還是比不了的。

因此支持變法的人越來越多，以姜星火和朱高熾為代表的變法派力量也就越強大。

此消彼長之下，從洪武－建文時期走來的老人雖然在朝堂上依舊占據了主導，但根基卻被挖空了。

最顯而易見的事情就是，各布政使司、府、縣的考試和教學，基本上都以改良後的新式思想為主了，荀子的地位得到提高，更多的實學思想被納入到策論範圍。

而長此以往下去，變法派必然取代保守派，成為朝廷的實際主導力量。

那麽在這種情況下，變法派中姜星火領導的力量，是否會與軍權相結合，繼而威脅皇權，就是讓朱棣不得不細細思索的事情了。

姜星火雖然是他最倚重的重臣，姜星火的意見無疑會對他的決策產生重大影響，但他也清楚，對方也有自己的立場和利益，所以對方的話能否完全信任呢？

“陛下，有話不知當講不當講。”

“講。”

姜星火略微沉吟道：“儲君之選，關乎國本，當以德才兼備者為先。”

朱高燧聞言，眼中閃過一絲驚嘆，他心知肚明，姜星火這番話，既表明了自己的態度，也給了朱棣一個台階下。

朱棣緩緩開口：“德才兼備，說來容易，做起來卻難。朕的子嗣中，誰能當此重任？”

姜星火微微一笑道：“陛下聖明，自然能選出最合適的人選。無論選誰為儲君，只要能維護大明江山的穩定，便是最好的選擇。”

在溫暖的內堂中，朱棣盡量讓自己保持平靜。

姜星火的每一句話都像是一塊石頭投入湖中，激起層層漣漪。

朱棣知道，姜星火在暗示自己，儲君之選不能只看表面，更要考慮長遠的利益和大明的未來。

說白了，姜星火這番話，既是在規避風險，也是在給自己指明方向。