第三百一十八章 民間

谷雨時節。

永樂帝正式下旨，國師姜星火負責巡撫常、蘇、松、嘉、湖五府賑災事宜，禮部右侍郎宋禮與平江伯陳瑄負責治水事宜，二皇子朱高煦率領稅卒衛以戰替練，平定民亂。

這裏面，對於文武百官來說，後兩條任命都很好理解，宋禮和陳瑄擅長水利，朱高煦擅長砍人……但唯獨第一條，引發了很多人的不解。

不僅是旁人不解，就連宋禮也很不解。

時值三月，晨光破曉，一行人行走在泥濘的官道上。

遠處山川黛色依稀，暴雨後的兩側林間滿是鳥鳴，一陣風吹來，空氣裏透著濕漉漉的味道。

宋禮與姜星火並轡而行，宋禮終於忍不住問道。

“國師大人，為什麽呢？”

“你騎著好。”

姜星火擡眼看了看，他騎著一匹樸素的小灰馬，宋禮騎著一匹神俊的白馬。

白馬，是朱高煦送給他的，但是姜星火不想騎。

《三國演義》這時候雖然已經被羅貫中寫出來了，可惜的盧與鳳雛的故事還沒有廣為人知……

“不是問的這個。”

宋禮怔了怔道：“國師為何要親自去賑災呢？”

遠處因暴雨致使白鶴溪（鎮江府內重要河流）支流改道形成的小水澤攔腰截斷了官道，探路的哨騎已經折了進去，一行人前進不得，只好停在原地等待隨行軍士架浮橋。

而不遠處，就是常州府地界的小河寨了，也就相當於進入了他們的任務目標區域，既然如此，反而沒人著急了。

喧鬧的風中混雜著水澤裏的蟲鳴，吹拂著遠處的麥葶。

在這個美麗而荒蕪的角落，姜星火沉思了片刻，解答了宋禮的疑惑。

“你們都覺得我不該去。”

宋禮點了點頭，要知道姜星火乃是皇帝身邊的紅人，又有太平街和大祀壇兩樁新立下的功勞在身，按理說是不需要趟這渾水的……不惹人妒是庸才，便是有人說些閑話，便是當個屁放了就好了，沒必要把因果攬在自己身上。

什麽“國師祈雨導致江南洪災”這種酸屁，也就糊弄糊弄沒腦子的，但凡有點正常的邏輯想想就知道，江南水患是今年才有的事情嗎？

袞袞諸公當然清楚，所以如果換做他們是姜星火，那絕對是不會如此勇於任事的。

事情一推，雙耳一閉，過段時間也就沒聲音了。

大不了出動軍隊，讓永樂帝背罵名嘛，反正朱棣早就是篡位弑君的逆賊了，“燕逆”都罵了四年，不怕這點壞名聲。

如今卻被派到這種剛發生民變的地方去賑災，尤其這還是江南士紳的勢力，最為根深蒂固的地方……根深蒂固到了什麽程度？朱元璋他老人家規定的，松江府籍貫的不能當戶部主官。

這要是爆發了更大規模的民變，或是狗急跳墻，出了些下三濫的手段，簡直就是把腦袋拴在褲腰帶上幹活兒啊！

這種風險高責任大、付出多收獲少的事情，怎麽算，怎麽都挺虧的。

更何況他還兼著大明皇家軍官學校的副校長呢，軍校剛剛開始運行，就這樣不聲不響地離京，簡直太任性了。

不過任憑外界再怎麽議論紛紛，姜星火始終一副雲淡風輕的模樣。

反而讓宋禮愈發好奇，是不是有什麽秘密瞞著自己。

——這可不行！

尤其是眼下馬上就要進入常州府，宋禮更是急於搞清楚這一點。

“你覺得江南士紳靠自己，能賑災嗎？”

面對姜星火的靈魂疑問，宋禮想了想答道。

“費勁。”

這是十分中肯的評價，姜星火點了點頭。

早在秦淮河上“贏得青樓薄幸名”的時候，作為整個大明某種意義上最大的小道消息匯集地，姜星火已經知道大明的江南士紳是個什麽德行了。

這幫人靖難之役時期對於江南人力物力的組織度之低，以及對官府權責上手揮霍之驚人，簡直是讓人失望透頂。

靖難之役打到最後，朱元璋給朱允炆留下的這台完整的、規模堪稱世界第一的戰爭機器，被人菜癮大的江南士紳上手操作的稀碎，大量的資源在途中被浪費，到處都是逃兵和流亡的民夫，前線明明連吃敗仗，後方的揮霍卻是愈發觸目驚心。

原本姜星火還以為當初朱棣能順利登基是有運氣成分，場場戰役神風相助，但現在看來，完全就是以齊泰黃子澄為代表的江南士紳給力。

而且這幾年江南士紳的表現已經完全證明了，他們根本無心於治理江山社稷，甚至連自己地面上的水患安危也絲毫不放在眼裏。

“為什麽費勁？”

這個問題問的宋禮一怔。

這便是要說，宋禮不是江南士紳出身。

他是河南永寧人，以國子監生員的身份踏入仕途，隨後一直在外任，重要的履歷是洪武朝時任山西按察司僉事、建文朝時任陜西按察司僉事，宋禮做京官的時間都很短，這也是為啥他能上書永樂帝《孤憤》，毛遂自薦到變法派當臥底。