第7章（第2/6頁）

裴明淮兩眼正視他，道：“她一上山，便不見人影了。血霧中消失……倒跟呂玲瓏的情形，頗為相似。”

洪響瞪著他，眼珠似要從眼眶裏迸出來似的。“呂玲瓏？她不是已經……不不不不……裴公子，我不信，我決不信！”他語無倫次，雙眼已發紅，“我要去找她！”

“這鬼王實在惡毒之極，我必將這鳳儀山翻個底朝天！”裴明淮咬牙道，“若那鬼王還不出來，我就一把火把這山給燒了，不管他是人是鬼，是人我就要他燒成焦炭，若他真是鬼，我就要他三魂七魄，煙消雲散！”

他說到最後一句話時，神色十分狠厲，就連洪響也打了個寒噤。裴明淮沉默了片刻，聲音已平靜下來。“洪大哥，我一直在想，鬼嫁娘恐怕並非是為了滿足鬼王色欲，而是另有用處。我還想到，姜源那個失蹤的兄弟……”

他這一句話，只驚得洪響面色如土，雙手亂搖。“裴公子，你別說了，姜家敢做如此傷天害理的事？！……”

裴明淮淡然道：“正因為是傷天害理之事，才須假鬼王之名而行。姜家乃此地宗主，若明目張膽行此逆天之事，百姓也容不下。回去請你們縣令來見我，我自有主張。”

洪響見如此說，忙道：“是是是，我這就去。我看，裴公子，你也一同去縣衙吧？我這就稟報縣令大人去，讓他收拾屋舍，你好休息。”

裴明淮卻搖頭笑道：“多謝了，不過我有更好的地方去。”他又道，“我打算去嫣紅閣。”

洪響臉色微微一變。正如裴明淮所料，洪響實在不蠢。“裴公子，你諸事都要當心啊。那嫣紅閣中……唉，我就實說了吧，總覺得有些什麽怪異之處。我也說不清楚……”

“多謝洪大哥提醒。”裴明淮笑道，“我定然會小心在意。”

他果真到了嫣紅閣裏。老鴇一見他，便滿面堆笑地迎上來，裴明淮打了個呵欠，道：“現在我要睡覺，不用找人侍候。替我準備熱水，再弄身衣服來，我這衣服都濕透了。”

估計花錢到妓院來睡覺的客人實在是很少，不過老鴇很快就回過了神，笑得更甜地把裴明淮送到了一間布置精雅的屋子。裴明淮洗了澡換了衣服，倒頭便睡。房中原本就點著一種細細甜甜的香，中人欲醉。

也不知道睡了幾時，裴明淮忽聽到“篤篤篤”之聲，有人在輕輕叩門。裴明淮極不情願地揚起聲音道：“誰？”

只聽一個極沉穩的男聲，在門外道：“下官池清波，應裴公子之命前來。”

裴明淮笑道：“是池大人，來得好快。請進罷。”一面說，一面便起身整衣。他原本便和衣而睡，也沒多少好整理的。

片刻之後，門才輕輕一響。裴明淮又是一笑，這池清波好生懂得進退之道，他自然知道裴明淮正在睡覺，有意等到裴明淮整衣完畢才進來。又隔了片刻，池清波才推門走了進來，躬身道：“下官驚擾裴公子，請裴公子恕罪。”

“罷了，是我叫你立即前來的，何罪可恕？”裴明淮笑道：“池大人請坐。”

“不敢。”池清波側身坐了，裴明淮這才看清這人模樣，年約四十開外，一身便服甚是普通，卻有股儒雅之態。當下笑道：“池大人，我問你一件事。姜家在此，聲名如何？”

池清波一怔，忙起身道：“姜家乃是此地宗主，公子應該知曉。只是……不聽朝廷冊封，我們也……”

裴明淮笑道：“這有什麽不好說的，你們也等於是受他們供養著的，又不是什麽見不得人的事。各地宗主督護，大多如是。要說此制不好，那也不是你們的首尾。池大人請坐，不必如此拘謹。”

池清波忙道：“是，是，多謝公子體諒。”又道，“公子此來，不知是……”

裴明淮道：“我不欲張揚，也請縣令大人不要聲張。今日請大人來，我有事相商。”

“洪捕頭已對我說過了。”池清波道，“裴公子，調兵搜山，非等閑之事……”

“這事我會去辦。”裴明淮打斷他的話頭道，“我倒是想問一問，這些年來，鳳儀山頻頻出事，你們地方官吏，居然任那些可憐女子被送予鬼王，被淩辱殺害，毫無作為，實在是令人寒心之至。”

池清波哪裏還坐得住，連忙站起垂頭道：“是，是，裴公子教訓得是。”

裴明淮道：“池大人，我並不是來興師問罪的。我是想弄清楚這件事，替那些可憐的女子討回一個公道，再不要有送上山的鬼嫁娘。”

池清波斂容道：“是，這也是下官所望。下官已在這裏當了多年縣令，雖有升遷的機會，但下官曾發誓，此案一日不破，下官便絕不離開。”這番話說得十分嚴肅，裴明淮點了點頭，道，“請坐罷，想來洪捕頭已經把事情經過與你說了？”