第2章（第2/6頁）

“好劍，好劍……傳說高祖以赤霄於大澤斬白蛇，一世偉業從此發端……”老婦喃喃道。“今日竟教我見得此劍……”

裴明淮冷笑道：“難道妖魔鬼怪也識得名劍？這柄赤霄，可是專用來斬妖的，今日我便教你好好見識一番！”

他話未落音，人已飛起，出劍快如閃電，劍尖已堪堪遞到那老婦面前。老婦大驚，連忙躲閃，但裴明淮這一劍卻是虛招，明著是取她面門，實則卻是斬她右臂。裴明淮之一劍，是勢在必得，她若不棄掉手裏抓著的呂玲瓏，半條手臂勢必會被赤霄劍一劍斬落。

裴明淮本以為這一劍必定得手，但他一劍斬下，卻發覺劍底柔軟，空空如也，毫無著力之處。“哧”地一聲，他長劍已斬掉老婦衣袖，呂玲瓏的屍身隨之向下落去。

“縮骨之術？”裴明淮吃驚之下，脫口而出。老婦嘿嘿冷笑，紅衣飄動，黑暗裏如一片血霧，鬼魅般自樹影中向下墜去，頃刻間便不見了蹤影。裴明淮喝了一聲：“哪裏逃？”一提氣便飄身過去，一腳點在一根樹枝之上，卻已遲了一步，呂玲瓏的屍身已墜入密林之中，裴明淮這一著也是行險，這山崖乃是絕壁，所幸之處是崖壁上生了不少老樹，裴明淮尚有落腳之處。但他一路落下，也驚得冷汗冒出，哪裏還顧得上那紅衣老婦的下落，只求能落到實地為妙。只聽見祝筠的聲音，遠遠地自頭頂上飄下來，似乎還帶著笑意。

“裴兄，你可真是不想活了？明知道是絕壁，你還要跳！”

裴明淮正提著一口氣，不敢答話，只氣得一口血險些噴了出來。

過得片刻，簫音又再度傳來，似斷欲絕。吹的仍是一曲《鳳求凰》，只是吹得千回百轉，宛如斷腸，與方才的纏綿宛轉大不相同。裴明淮下墜之際，百忙之中仍擡頭一望，山上竟又亮起了大紅燈籠，鬼氣森然。

他雙腳總算落到實地，心還未落到實處，猛然間聽到數聲琴音，錚錚而響。響了數聲，琴音驟斷，山上七七十四九盞大紅燈籠，盡數滅了。裴明淮陡然眼前一片黑暗，怔在當地，一時間竟茫然無措。

“公子！”

裴明淮聽得有人喚他，一回頭，奔過來的卻是姜亮。姜亮手裏拿著火折子，滿面惶急，叫道，“我們久等你不得，真是跟熱鍋上的螞蟻一樣……”

借著火光，他看到裴明淮臉上的表情，一楞，道：“怎麽……”

裴明淮黯然道：“呂姑娘死了。”

姜亮跌足道：“我早就勸玲瓏不要上山，她年輕膽大，怎麽勸都不聽！如今，我怎的向我嫂子交待？”

裴明淮把方才情形說了一遍，卻略過了祝筠在場一節。聽他提到那紅衣老婦，姜亮面色大變，叫道：“公子，你這遇上的，可是鬼媒婆啊！”

裴明淮道：“鬼媒婆？替鬼王說媒的？”他心裏只覺得可笑之極，但見面前人人神情凝重，也不好多言。

長須老者正色道：“這位公子，鬼媒婆常常會找人傳話。替她傳話之人，都會在七七四十九天內暴死！”

裴明淮笑道：“哦？還有這等事？不知是何種死法？”

長須老者沉聲道：“七孔流血，且流的都是黑血！老夫於醫道一行，尚有薄名，對天下毒藥也知之甚詳，卻看不出他們中的是何種毒藥！若不是血呈黑色，我連這些人是怎麽死的都看不出來！”

裴明淮這才有點信了，試探著又問：“那……此次向姜兄家中傳話之人……”

姜亮垂頭，半日方苦笑道：“收喜貼的，是我大哥。他……他已經……”

裴明淮笑道：“在下也見了那鬼媒婆，也會性命不保了？”

見裴明淮這麽說，長須老者不由得多看了他幾眼，道：“還不知如何稱呼公子？”

裴明淮道：“在下裴明淮。”

老者道：“老朽秦苦。”

裴明淮吃驚道：“莫不是那位號稱醫中聖手的秦苦？”

秦苦聽他這麽說，甚是得意，撚須道：“裴公子過譽了。”

裴明淮道：“卻不知道秦老伯隱居在這裏。”

秦苦笑道：“我老家本就在這裏。江湖上飄泊多年，得了些薄名，老來也得落葉歸根不是？”

裴明淮淡淡一笑，道：“自然是。”

他對這秦苦素有耳聞，醫術高明是實，但為人貪財，極好享樂也是實。江湖傳聞，這秦苦是一手救人，一手抓錢，若是醫資不夠，他是決不肯救治的，這等人，教裴明淮也難有好感。只是秦苦居然隱居在這偏僻之地，倒也奇怪。

姜亮道：“這邊走。”

眾人的馬都拴在林外，上馬走了不多時，遠遠地便見著了一座極大的莊園。姜亮揮馬鞭遙指道：“那裏便是我姜家莊。”語調之中，頗有自得之意。

裴明淮遠遠望去，見莊園極大，燈火通明，信口道：“府上真是人丁興旺。這麽晚還亮著燈，難道有什麽喜事不成？”