第253章 連鎖（第2/4頁）

祝纓站起來後退了兩步，道：“你們這是什麽口音？河東的？”

老丐道：“官人明鑒，我們就是河東縣的。”

“誒？你們怎麽來了？”

老丐說著話，其他幾個人敲著碗，口裏喃喃著吉祥話。老丐道：“還不是新來的大人喲~”

祝纓還要說話，圍著她的人已經在“行行好吧”了。

祝纓一閃身，出了他們的包圍圈。拿著一把錢，道：“誰上前，一文不給。答了我的問題，每人五錢。就你們幾個，再招呼別人圍我，誰也別想有好兒！”

她做這些年的官，自有一股氣勢，乞丐們有序了起來，答話也變得謹慎了。

祝纓問：“你們是遭了災了嗎？”

老丐苦笑道：“小老兒活了五十六年了，這十年是老天爺賞飯吃的好年景，不比我小的時候，三年兩旱，第四年還澇了！”

“那你是遇著了難處？還是遭了惡霸？又或者欠了什麽債？沒人主持公道嗎？”

一旁一個面黃肌瘦的婦人道：“您真真是個沒受過氣的大官人！主持公道？誰來？”

老丐道：“自打去年，河東並入了新南府，起頭還好，王縣令走了，沒有新官兒來，咱們倒還自在。到後來，新的知府大人到了，他治所不在咱們縣，咱們都說那更好，還少些攤派。哪知……從上頭又攤下來了！”

老丐越說越難過，嗚嗚地哭了，道：“就要瞅著好日子了，祝府君的時候，捐稅也少了，又教種了麥子，收成也好了。再種點甘蔗，越來越甜。哪知去年後半截就變了天！設新府，什麽衙門、房舍都要建新的，官員又要吃喝，又要使喚白直。就都到咱們頭上了。男丁拉去服役不算，又說新南府錢且不夠，要加征宿麥的稅，咱們哪擔得起？”

祝纓心裏算了一下，一整套的府衙班子，它還包括了相應的府學之類的機構，這一批人也是要財稅養活的。最後都會壓到普通人身上。

祝纓道：“那也不至於就討飯了呀，是遇著什麽為難的事了嗎？”怎麽也得有點積蓄吧？再說狠點兒，還有扛長工這樣的路可以走，半年時間就背井離鄉，有點不太合理。

婦人道：“他們正稅之外又加稅了，問一句以前為什麽不收，就又將這幾年的‘欠稅’補征了。余糧也被拉走了，以糧折錢，又是低價折，還有積欠，只得向大戶借了錢。咱家本來出一丁，可不知怎的，今年要出三丁，又耽擱了宿麥。”

老丐道：“又催著趕工期，一年二十天役，足幹了兩個月，人也累病了。大戶又催賬，我說，怎麽也要春天宿麥收了才好還錢。他們不依，必要收了我的田。何苦再種？沒了生計，只得離了家。”

祝纓一聽“三丁”，就知道是大戶與官吏勾結，將普通人的稅、役都轉到普通人的頭上。租賦一重，很難不破產。而生病也是一樁大事，如果是老人或者小孩兒，兩副藥看不好也就由它去了。家裏一個成年男子，壯丁，是值得認真治一下的。一治，花錢，破產。

祝纓指著告示那裏，說：“那兒糖坊招人。”

婦人道：“選不上哩！還要有保人。孩子爹去那頭扛木頭了。”建房子的小工倒不用保人了。

祝纓問道：“像你們這樣的人家，多嗎？”

老丐道：“現在還不顯，等著吧，以後必會有更多的。祝大人怎麽就不把咱們留下來呢？”

祝大人也想留，可是朝廷不答應。祝纓將一把錢分給了他們。

巡街的衙役懶洋洋地走了過來，吆喝著：“哎~幹嘛呢？老實點！還有你，離乞丐遠點兒，別丟了錢袋……大人？！！！”

祝纓原是要看一看招工的情況，自己心裏有數也好付，如今遇到這一件事身份被道破了，祝纓擺擺手，慢慢地走回了刺史府。

…………

一回府中，祝纓就叫來了李司法和張司兵。

李司法有點莫名其妙，心道：案子不能這麽快就復核完了吧？那又是為了什麽事呢？

到了才知道，祝纓讓他去留意一下梧州城的乞丐，尤其是從河東過來的乞丐。

李司法和張司兵不解其意，口上仍是答應了。

兩人出了簽押房，張司兵就問李司法：“想以刺史大人的習慣當不至於要驅趕乞丐吧？難道是要乞丐有什麽用嗎？”

李司法道：“叫個人來先問一問。”

地方上對乞丐是不太喜歡的，乞丐一多，不但治安變差，也顯得治理上有問題。所以通過在上官經過的時候，就會驅趕乞丐。

有心的長官則有另一種辦法。

乞丐們也有個頭兒，通常是長官發話給下面，下面的官員吩咐衙役或者自己去找這個乞丐頭兒，派發一些任務。一些要出力的工程項目也會讓他們做。有些大戶家裏比如遇到蓋房之類的事情，也會招他們去幹活。