第248章 改進（第2/6頁）

他這一聲讓另外三人都回過頭去，卻見兩個女子從裏面走了出來，步態有些眼熟，其中一人手中拄著一根手杖。

幾人都是等閑不來育嬰堂的，一般人也不會沒事往這地方跑，此時一遇，都覺得對方有事。小江以為祝纓等人應該也不會是來育嬰堂堵她的，那就是巧合了？刺史應該不至於要抱養育嬰堂的孩子吧？難道是要養仆人？

兩下對望四下一片安靜，一陣細風吹過，微冷。

育嬰堂的門又打開了，老頭喊了一聲：“那位小官人……”送走一人，他要喊下一人的，卻見兩撥人還是撞了個對臉。

祝纓道：“一起去看看？”又順口問小江，對育嬰堂有什麽看法。

小江道：“就那樣，大人看了就知道了。”

她沒有馬上走，而是跟著祝纓又折返了，邊走邊說：“都是父母雙亡的孩子，哪有不苦的？哪個都巴望著有人來領她們走，見了你就拿一雙眼睛看著你。心腸但凡軟一軟，就得哭著出來了，什麽時候再提起來心裏都不好受。”

她始終認為祝纓是個心軟的人，這樣的人進育嬰堂是令人不太放心的，帶著江舟又跟著殺了回來。

老頭卻對小江道：“這位娘子，您不能與旁人見面。”

小柳道：“您老的話好多，您還看不出來麽？我們是認得的，一起來看看。”

老頭這才閃過身，沖內叫一聲：“張大娘，又有官人來了！”然後對祝纓道，“官人，您裏邊兒請。”

祝纓打量著這個育嬰堂，她到南府以來沒到過這裏，不過於府衙日常開支裏支取這麽一筆時簽個名畫個押按時撥付錢糧。南府升為梧州之後，也給這裏再漲一點錢。她要項安不妨雇女工，項安也曾匯報往這裏挑選過幾個小女工。有家的女工頗有兩個家裏容易鬧事的，這裏的女孩子無父無母更沒個兄弟丈夫也要向糖坊討工錢，孤兒充做學徒幹活拿錢，非常便利。

育嬰堂的房子式樣已經比較舊了，好些地方有了破損，整體看起來還算結實，不知道是哪一位善心人用心修的，看起來還能再住個二十年。院墻很高大，一面墻上開個長方形的洞，一個釘了五面板子、只空出上蓋的木盒正正好可以放在這個長方形的口子裏，仿佛一個大抽屜。外面送孩子的天黑後將嬰兒從“抽屜”裏放入，裏面的人聽到哭聲從裏面拉開“抽屜”將孩子抱進來。雙方不見面，放進“抽屜”之後孩子的一切都同親生父母無關了。

一個稍顯精神些的中年婦人快步，迎了出來，看清面前的人就叫了一聲：“哎呀！大人？！朱大娘子？咦？江娘子您怎麽也回來了？”

婦人忙跪下來迎接，老頭嚇了一跳：“這……這是……”

婦人對他連連做手勢：“這是刺史大人！快點兒！”

“轟！”育嬰堂裏連孩子帶幫工的大人都炸開了，他們擠著上前，也要來拜。

孩子們大小不等，入眼前的約有十個上下，聽動靜，後面還得再有一些。有男有女，男少而女多。女孩子大部分看著比較正常，男孩子看起來總有點不協調。孩子們的衣服都很舊，補丁也多。

婦人又吆喝：“都老實點！”又轉過臉來向祝纓解釋，育嬰堂是她丈夫在管，但是男人平常也不大過來，女人看孩子更合適。她家也在這附近，往來也方便。她丈夫姓張。

祝纓道：“張六？”

“是。”

“都甭跪著了，起來說話吧。”

婦人爬起來，拍拍膝蓋上的土，上前道：“大人來是……要用工？還是要用丫頭？都有！都有！還是……要抱個養來給將來的小郎君小娘子就伴兒？”看到祝纓，她就不猜是要收養了，這裏的孩子最好的下場就這些了。

祝纓將這婦人上下一打量，只見她穿得樸素整齊，衣服上有兩塊小補丁。

祝纓問道：“這裏有多少人？”

張娘子趕緊說：“數目在小婦人丈夫那裏。三丫，快往家去，把你爹叫來！”一個面目平平無奇的女孩子答應一聲，跑了出去。張娘子又解釋這是她女兒，也是在這兒幫忙的，因為人手不夠。

一邊解釋一邊請祝纓等人進正堂裏坐下，這裏打掃得倒是非常的幹凈。擺設也還能看得下去。又有幾個看著伶俐的女孩子過來奉茶，女孩子也都有七、八歲的樣子，都偏瘦，臉色微黃，面目都還周正，也不說話，但是眼睛都是忍不住的往祝纓等人身上看，臉上充滿了一種難以言喻的期盼。

張娘子解釋道：“在這兒的孩子咱們都用心照顧著，可誰也不能吃白飯不是？學著幹點兒活，以後出去了才能養活自己。誰個能養他們一輩子呢？都是調-教得手腳利落的，您要教她們規矩，領回去說一說就行的，都聽話。”