第2章

◎逐城◎

逐城在陲西最偏遠之處，三面與勒然接壤，只有東靠撫西府。

它原本的名字叫寶襄城，五十年前大雍與勒然相安無事時，曾是最繁榮的商業之城，通達八方，商人旅者絡繹不絕，奇珍異寶隨處可見。

後來兩國交戰，此城雖前有飛瀝關為屏，卻也是常常產生摩擦的兵戈之地，幾失幾奪，城中百姓苦於朝不保夕的日子，紛紛逃離。

朝廷逐漸將此地用來流放犯人服徭役，再一看，這座城無論跟“寶”還是“襄”這兩個矜貴字兒哪個搭不上邊，便改名叫逐城了。

可能是覺得管理這塊地方實在得不償失，加上逐城和撫西府中間有一條波濤怒滾的塗江，勒然攻不進陲西，便幾乎甩手不管了。

再後來，除了流放的犯人，許多亡命之徒漸漸也匯集在此，還有無力賦稅謀生的老弱婦幼也紛紛逃往此處。

所以逐城除了窮得“名震八方”，也有兇城之稱。

臨近晌午，城門的守衛困得直打瞌睡，索性這地兒也沒什麽人進出，就抱著槍倚在門樓睡覺，阿泗眼皮一掀，見著個高高壯壯兇神惡煞的壯婦人用繩子牽著個人。

說是人其實不能確定，是猴子也很有可能——對方身高不足四尺，快入冬了，還穿著近乎碎成片的粗布麻衣，又臟又臭，撣撣興許能撣下來兩斤土，瘦得露出的手腕跟樹枝一樣，一掰就折，頭發到肩膀，亂糟糟團成球。

又好像很怕光的樣子，一直彎腰低頭，對上大家目光的時候也躲躲閃閃，十分驚懼。

這一人一猴，看起來就可疑。

“站住！”阿泗目光炯炯，上前攔下他們，“哪兒來的？要幹什麽？照身帖出示一下。”

婆子扯了一把繩子，把身後的猴拉過來，又踢了一腳猴，“逐城到了。”

那個猴像是被觸碰到了什麽關鍵詞，猛地擡頭，把阿泗都嚇一跳，快占了臉一半的眼珠子從混沌裏發出精光，連忙低下頭，張了張嘴，但已經說不出完整的話，只有喉嚨裏擠出幾個艱難的字：“奴……找……”

姜月怕對方不耐煩，手忙腳亂從懷裏拿出信物，塞進他手裏：“找……人……”

任誰剛剛看到一個瘦得介於猴子和骷髏之間的人，都會不寒而栗，阿泗也不例外，他額頭冒了汗：“找誰？”

“聶……照……”姜月擠出這兩個字的時候，嗓音和身體都在發抖，久違感知到了心臟的跳動。

在多次逃跑未遂虐打後被她丟掉的靈魂漸漸歸竅，無助地震顫，她死掉的身體重新分泌出唾液和眼淚，掌心沁出汗，拜托，求求，一定、一定要找到他，她只剩下這唯一可以依靠的人了。

她說出這個名字後，對方的臉色一變，身體也跟著她一顫，“吧嗒”一聲把信物掉在地上，然後連忙撿起來擦了擦，長大的嘴巴自己手動合上，再次問：“你找誰？聶照？”

那婆子就是丁嬤嬤，她還陰惻惻盯著姜月，舔了舔嘴唇。

照她看來，逐城這麽兇惡的一個地方，當年一個十歲出頭的孩子能在這兒活下去，尤其還是位嬌生慣養，怕是那位聶小郎君早就變成白骨一堆了。

太守公子給了錢，要對她極盡虐待後再當著她未婚夫的面兒把人殘殺了，若是找不見她未婚夫，隨便找個地兒殺了也行，姜家要她把人送到逐城幫她找未婚夫。

她這個人唯一的優點就是守信，她一路虐待姜月，等到了逐城之後幫姜月找人再殺，那既滿足了太守公子的要求，也滿足了姜家的要求。

姜月注意到她的目光——那是她即將挨打的前兆，她皮膚不由得繃緊，呼吸急促起來。

阿泗受驚未定地摸了摸鼻子：“你跟聶照什麽關系？得找他？”

“他，他是奴的未……未婚夫……”姜月急切道，他似乎認識聶照？

瘋了，真是瘋了，聶照的未婚妻？聶照還有未婚妻？聶照的未婚妻竟然是個猴子？

啊不，瘋了，不是猴子……是個酸言酸語，一口一個“奴”的小姑娘。

嫁給聶照有什麽好處嗎？

阿泗的腦子一片嗡然，沒想到聶照這樣的人也能有未婚妻。

“你，一定要找他嗎？”阿泗從牙縫裏擠出幾個字，試圖規勸一下姜月。

姜月聲音雖小，但無比堅決：“找不到他，奴便死。”

好吧，阿泗閉嘴，不再提點。

況且她留下也挺不錯的，十歲？還是九歲？逐城又有新的小孩了！！！新的年輕人到來，他自然是歡迎的！年輕人才是逐城的未來！

過個七八年，她再和她聶照成親，再生幾個新小孩……

這樁買賣百利而無一害，他收回神，又上下用熱切目光打量姜月，腦子裏的算盤打得乒乓響，輕咳兩聲：“行吧，我帶你去。”凡是來逐城的年輕人都是冤大頭，能留下一個算一個。