第四百一十五回 趁得春風下江南（第2/3頁）

曹操聽了大奇，不由看向牛臯，但見他面色扭捏，粗胖的身子扭成鵪鶉一般，便問金節究竟緣故。

金節把家裏三人夢到黑虎一事和盤托出，曹操聽了亦是驚奇贊嘆不已：“這般良緣，自然需要成全。”

於是次日，曹操親自替他主婚，府衙裏張燈結彩，充作新房，於兄弟裏挑了幾個能言善道的做儐相，備下幾箱好禮，吹吹打打娶了秦玉蓮過門，拜了天地，送歸洞房，成就兩個好事。

因是大喜日子，麾下五千士兵，亦各自與他一壺酒、一斤肉，肉都大塊煮熟，使紅紙包了，發到眾軍手中，頓時歡聲雷動。

又一日，大軍開拔。

曹操憐牛臯新婚燕爾，本待留他在此幫金節守城，牛臯死也不肯，金節也來相勸，只得遂了他意，從大軍一並出發。

走了大半日，及至無錫縣地界，前方探馬來報，道是東面一股兵馬，打著青白二色旗幟，鼓蕩而來。

吳用笑道：“不消說了，定是錢振鵬此前請援，方貌那廝所派的援軍，看他們連探馬也不派一騎，必是不知常州已失。”

老曹也是一般看法，點頭道：“學究所言不差，呵呵，天予不取，反受其咎，諸位兄弟，今日正好大殺一場，莫放他一個回還。”

說著他把周邊地形看了一遭，指著笑道：“我等如此這般，這般如此。”

當下分兵而行，老曹親自帶了劉唐、李逵、呂方、郭盛四將，領兵一千，攔在當地，余下四千兵馬，盡數繞道而行，準備按計策行事。

卻說那夥賊兵，果然便是方貌派出，去往常州的援兵，主將乃是賊兵六軍指揮使衛忠，麾下引了十余個牙將，將兵萬余人。

這夥賊兵大剌剌的，一直到了面前，才見曹操等人攔住去路。

賊將衛忠是個穩重的人，頓時一驚：“啊也？官兵如何竟到了這裏？莫非常州已失？若是如此，我等去也無益，速回無錫縣扼守，報於三大王，看他隨後如何安排。”

他這是不求有功、先求無過的對策，按理來說最是穩妥不過，偏偏麾下一個牙將，素來常以智將自詡，見了這般情形，忍不住要發一番宏論，扯住了衛忠道：“指揮使且慢，此事決然有詐！”

衛忠奇道：“如何便是有詐？”

那牙將嘿然一笑，指著宋軍說道：“指揮使豈不見他兵馬，只有區區千把？若當真下了常州，官軍大舉而至，豈會只這區區千人？”

衛忠眼前一亮，若有所思：“你是說——”

那牙將得意道：“必是他官兵圍了常州，攻而未克，怕我軍有發兵來援，因此特意分出這小股人馬，在路上虛張聲勢，我等一個不查，以為常州已被他所下，他便計售，又得許多時間。”

衛忠露出恍然神色，越想越覺有理，當即把大腿一拍，怒道：“狗官軍，安敢騙我？兒郎們，隨我殺官軍呐！”

這萬余人齊聲大喊，也不列什麽陣勢，就這麽亂哄哄隨著主將殺了上去，打得乃是以力破巧的主意，存心仗著人多勢眾，一口吞掉這夥官兵。

曹操見賊兵們山呼海嘯殺來，淡淡一笑，下令放箭。

原來曹操所留一千兵士，皆是射手，瞬間弓弩齊發，早將賊兵射倒一片。

這等打法，若是對上遼軍、金軍，甚至精銳些的宋軍，都不足取勝，然而這些賊兵，人數雖然眾多，甲胄卻是稀少。

方臘初起兵時，只以頭巾顏色標示級別，軍中並無盔甲、弓箭，及至掃蕩了數州宋軍，才繳獲了許多軍械。

然而南方駐軍，本來不多，軍械亦多陳舊，因此時至今日，軍中披甲者仍是不足三成，且大多都是皮甲、紙甲、布甲，至於少數鐵甲，更是唯有將領方才穿得。

因此弓弩一發，殺傷極大，曹操令一千人分為前後三排，次第而放，那箭矢綿綿不絕，萬數賊兵，沖至一半，已射翻一千余人，余者大駭，步伐頓慢，都想讓別人沖在前面，然而人同此心，竟是停在了半途。

曹操見了大笑，抽刀喝道：“眾軍聽令，三步一射，滾滾而前！”

這一千射手都是在青州練成的，聞言齊齊向前，行至三步，第一排射出一箭，隨即停下彎弓搭箭，後兩排徑直越過，行至三步，第二排又射一箭，第三排越過第二排，行得三步，再放一箭，這是第一排一趕上，越過第三排前行……如此周而復始，邊射邊進，賊兵們哪裏能擋？步步後退，有些賊兵驚慌，踉蹌而倒，越發混亂。

衛忠大驚，萬沒料到這些官兵如此精銳，要使自家射手還擊時，那些射手零零散散，或前或後，一時哪裏組織的起來？只得不斷後退，越退越亂。

衛忠無奈，喚上幾個心腹牙將，七八匹馬疾奔而出，想要憑借武勇，沖亂對方陣列，再揮大軍掩殺。