第三百九十三回 青州城外意躊躇

十月廿一日，登州水師營寨。

一艘模樣有些怪異的大帆船，漸漸靠近。

有那巡邏水軍見了，認得不是本國船只，急急關了營寨水門，旁邊小門中放出一條走舸，飛一般劃來，攔住帆船。

走舸上二十余名水兵，船頭立著一個小校，他挺胸疊肚，手按刀柄，把出天朝上國的威風來，大喝道：“呔！你是哪國來的船只，吃了熊心豹子膽？竟敢私窺老爺營盤麽？”

卻聽船上有人冷哼道：“張螃蟹，你是誰家的老爺？”

那水師小校張螃蟹一愣，只覺其聲十分耳熟，正在苦思冥想，便見兩個人自帆船船舷探出腦袋來。

張螃蟹定睛一看，“啊喲”一聲，頓時威風盡散，點頭哈腰，滿臉堆砌起笑容，歡叫道：“啊喲，竟是李大哥、張大哥歸來！不是說兩位大哥和武節度都被金人扣了做人質，要待下次使節去了方能得回麽，如何此時得歸？”

李俊傲然道：“人質？笑話！金國那幹鳥人，不過是爺爺腳底下的泥，爺爺想去便去，想回便回！廢話少說，快快開門！”

張螃蟹聞言不敢怠慢，連忙叫人開了寨門，放他大船進入。

入得港內，李俊、張順先請了曹操等人上岸，又將馬匹一一牽出，這才喚人將艙中貨物卸下。

船上金銀珍寶，價值巨萬，曹操生怕有失，帶著一幹兄弟，就在碼頭監督搬運。

正忙碌間，忽聽得人喊馬嘶，扭頭看去，卻是一幹登州好漢歡天喜地來接，為首黑矮漢子遠遠見了老曹，“啊喲喂”一聲怪叫，忙不叠滾鞍下馬，一路連滾帶爬沖上前來，一個滑跪摟住曹操腰身大哭道：“哥哥若再不回，活活想煞宋江也。”

他這一哭，真如見到親爸爸死而復活一般，端的是真情實感，催人尿下，滿臉的鼻涕眼淚，只顧往曹操衣服上亂抹。

周通不由虎軀一震：啊呀，周某當年結交好漢的得意手段，何時竟被他偷學了去？

曹操撫其後顱，大笑道：“賢弟，你是個豪邁的好漢，如何做這般癡態？為兄不過出使一趟，又打甚麽緊。”

宋江搖頭哭道：“哥哥不必相瞞，此前馬政、林教頭等人回歸，小弟已盡聽他們說了，哥哥此去輾轉數千裏，大戰十余場，大揚我中國威風，這也罷了，卻是那金酋阿骨打老奸巨猾，看出哥哥英雄，死死留在金國，小弟暗忖，那廝必是欲收服哥哥為他所用，若不能從，定施辣手無疑，因此小弟寢食難安，今見哥哥歸來，心頭大石方得去也。”

說罷又是大哭，周圍兄弟看見，都暗暗驚嘆：怪不得他喚作“及時雨”，果然義氣深重。

這時孫立也上前來，激動道：“前番別時，哥哥雖說自有主張，我等心中卻是擔憂難減，生怕有所差池，吾等先歸之人，再無面目見眾兄弟也。如今哥哥無恙歸來，真是可喜可賀……”

說到這裏，他一一看過眾人，疑惑道：“許貫忠、孫安幾個兄弟怎麽不見？莫非還留在會寧府為質？”

曹操擺擺手道：“這一番話，說來卻長，此處不是說話所在，且待車兒來了，運了這些箱子去宋兄弟家，細細說來不遲。”

不多時，許多車輛陸續趕來，老曹令搬了大小蘢櫃上車，個人上馬，齊至宋江家中，到得地頭，老曹忽覺這府邸比上次來越發朗闊許多，擡頭望去，只見門楣上一塊匾額，上書五個大字：登州節度府。

老曹微微一驚，他乃是青州節度使，按宋朝制度，登州也在他統轄範圍之內，如今卻不知何故冒出個節度府來。

還不待他發問，宋江先自笑道：“哥哥可是意外？卻是去歲哥哥來登州時，小弟殺那周知府，幸得哥哥妙筆生花，書寄童貫，嫁禍毛家父子，為小弟開脫。誰知機緣湊巧，官家偶去童貫家裏做客，見了此信，大為感嘆，一時念起高俅舊情，說道‘也是高太尉識人，不然毛氏坐大，又一王慶、田虎也’，童貫便趁機進諫，說同金國結盟若成，少不得要征遼，界時登州可出水師，跨海側擊幽州以為大軍呼應，故此設了登州節度使之位，使小弟擔任，勤練水師，以為後來計。”

曹操笑道：“童樞密倒是識趣，愚兄卻要恭喜賢弟，一番才學，終有可施展處。”

宋將嘆道：“若非哥哥相識相幫，小弟早為江州冤魂也，又哪有此刻風光？一應所有，皆哥哥所賜，小弟無一刻敢忘懷也。”

曹操拉住他手笑道：“賢弟這番話卻是見外，你我既是兄弟，同氣連枝，份屬應當。”

兩個攜手入堂，宋江令大擺宴席，以為曹操接風洗塵。

席間，曹操動問孫立等歸來之事，孫立稟道：“好教哥哥得知，小弟和林教頭幾人，隨那馬征、呼延慶，會同女真使臣，自四月離得會寧府，輾轉三月，方才歸來，便於登州分散。”