第三百七十七回 凜冽刀光化血塵

琵琶湖畔，通往平安京的唯一道途，五百余人擺開陣勢，緩緩前行。

前方百余人皆為武士，一個個神情跋扈，身著各色鐵甲，背後高挑朱色靠旗，旗形細長，上印象征平氏特有的蝶紋，下印各人名姓。武士之後，是四百足輕組成的方陣，都著精密藤甲，亦有朱色蝶紋靠旗。

看官聽說，原來這靠旗，亦是扶桑同隋唐學來，只是隋唐軍中，多為傳令兵所用，傳至扶桑，卻是人手一面，扶桑人稱為“指物旗”是也，用以辨別敵我。

此前追殺玉藻前一行的武士們，並未打出旗幟，是為了隱藏身份之故，而如今此軍大咧咧打出平家旗幟，便是不再隱藏，明刀明槍顯示出法皇對於天皇的敵意。

武士之後、足輕之前，又有騎馬武士二十余人，簇擁著中間兩員大將。

這兩員大將相貌酷似，一個年近五旬，一個二十三四模樣，正是白河法皇座下的北面武士，平正盛、平忠盛父子。

父子二人神情甚為嚴肅，什麽緣故？卻是此前平忠盛去林中拉尿時，背後靠旗竟不知所蹤，連同隨身護衛他的兩名武士，都不曾看見那靠旗是如何沒的，父子兩思前想後，最後認定是敵方斥候竊取。

平正盛因此大為光火，訓斥兒子過於大意：那斥候既然能取你的靠旗，豈不是也能取你人頭？

要知平忠盛這廝，一來仗著父親素為白河法皇信重，二來其自小聰穎，十三歲便出仕做了左衛門少尉，十五歲得封為北面武士，官遷檢非違使，負責維持京都的治安，捕獲了不少有名盜賊。法皇愛其才幹，去歲剛剛把自家愛妃之妹，也就是小姨子贈予了他——這女子肚皮很是爭氣，過門僅僅四個月，便替平中盛產下長子，取名平清盛，極得法皇寵愛，還在繈褓，便賞賜了許多寶物，又令自己愛妃收為義子。

平忠盛深受皇恩，加上年輕氣盛，一向自大慣了，如何肯受這等竊旗之辱？當即指天發誓，定要割了那斥候首級，以顱骨做酒碗，方能解恨。

本來按白河法皇之令，是讓他們攔在道中，伏擊玉藻前一行。但平忠盛旗幟既失，顯然行蹤已露，父子兩個一商量，埋伏個屁，直接引兵上去吧，反正就這一條路。

至於說對手有天魔王相助，連號稱扶桑國劍術第一人的大天狗都遭擊敗，他父子二人卻是全不擔心——

“你我都是北面武士，一生苦練武藝，只為報效陛下，豈有畏敵之理？”平正盛坐在馬上，傲然說道。隨即話鋒一轉，陰森森笑道：“再說了，就算那個劍聖真個本領無雙，我們只消放出那些鬼怪來，他又豈能是對手？”

說到那些鬼怪，平忠盛也來了興趣：“那些鬼怪在海中遇到海獸，船只毀壞，漂流到丹後國，旁人只知畏懼奔逃，還是父親大人睿智，和他們談好條件，只要為我們出手一次，便贈送他們上等海船。可是他們那等氣力、武藝，真的放走何其可惜？若是能夠留下，哪怕只留下幾個，我平氏的實力也要大大增加。”

平正盛扇著折扇，陰笑道：“吾兒不必擔心，為父自有處置，男子漢生在世間，所求不過權勢、女人，我已稟告了法皇，請得悰子殿下出京。以悰子殿下顏色，不信他那幹人中無人動心。這些鬼怪彼此間情誼深厚，只消有人願留，其他人便好慢慢勸服。”

平忠盛聞言，眼中流露貪婪之色：“堀河天皇的女兒悰子殿下麽？她可是皇室第一美人！我聽說關白大人數次為子侄求娶悰子殿下，看來法皇陛下也很看重這些鬼怪啊。”

堀河天皇乃是白河之子，鳥羽之父，十二年前已然去世。其長女悰子，乃是和宮人王氏所生，有一半華夏血脈。

父子二人且說且行，忽然前軍有人傳報：“路上有個大漢，手提大叉，攔在當路。”

平正盛冷笑道：“敢攔我大軍，必然是叛匪無疑，這般膽色，莫非便是護送藤原家那個狐妖的天魔王？忠盛，且隨為父去見識一番。”

號令傳下，前方百余名武士兩下一分，騎兵簇擁著平氏父子，雲湧而出。

父子兩擡眼望去，果然好一條魁梧大漢，蒙著臉面只露雙目，腰中懸刀一口，手中持著一條鏜叉。

這個大漢，除卻老曹，自然再無旁人。

此前時遷竊旗一面，報有軍馬攔阻，坂部一郎認出是北面武士平忠盛領兵來，曹操等人商量一番，定下應對之策，往前走了一程，忽聞腳步聲大起，料得對方殺來，便按此前定計，急急布置，除時遷、坂部一郎隱於一旁外，其余人都護著玉藻前進密林暫避，留曹操獨自候於路中。

平忠盛喝道：“你這廝，便是那號稱天魔王、以一破百的唐人劍聖麽？哼，以吾觀之，也不過高大些罷了，如何便敢襄助叛黨，與我等為敵？”