第一百二十三回 宋江走馬擒敵將

呼延灼為求逃命，縱馬狂奔，傷及許多民夫，石秀本已憤怒，又見折了梁山一個大頭領，愈發怒不可遏，叫道：“被我哥哥殺敗的狗賊，敢在這裏逞兇？”

奮起一刀，劈開車轅，將一輛拉大車的駑馬牽出，縱身一躍，騎著這匹無鞍馬，潑拉拉追了上去。

薛永見了，頓時大急：“他雖敗了，兀自有許多人馬，你一個人追去豈不是送死？”

原地轉了兩圈，把牙一咬道：“哥哥遣我兩個同來，終不能讓他獨個去拼命。”

說著他也解下匹駑馬，騎著去追石秀。

鮑旭見了不由肅然起敬，道：“如此義氣深重，當真是好漢，我等當去幫一幫場子。”

他和劉唐兩個，正忙著解馬，忽聽蹄聲颯沓，扭頭一看，卻是曹操晁蓋帶人飛馬而來，花榮、欒廷玉等將也都騎馬相隨。

劉唐見了大喜，忙指道：“呼延灼逃走不遠，因射死了王道人，石秀和薛永一路追了上去，我等也正要前去。”

曹操馬不停蹄狂奔，口中喝道：“你等帶了輜重俘虜回寨，便是大功。”

奔出一程，便見一個路口處，幾十個官兵鐵騎正圍著石秀、薛永廝殺，兩人馬匹都被射翻，仗著身法靈便，苦苦支撐，有一員大將在旁壓陣，正是帶了箭傷的“天目將”彭玘。

彭玘見曹操等追來，氣得牙關咬碎，手指著大罵：“叛國草寇，僥幸取勝，還要窮追不舍麽？”

單手揮舞三尖兩刃刀，催馬向曹操殺來。

曹操亦不畏懼，挺槊相迎，林沖等人自去救石秀、薛永。

曹操這邊略戰三四合，橫槊一掃，把個天目將掃落塵埃，提起槊抵著脖子問道：“看你有傷，且不殺你，你只說呼延灼何處去了？”

彭玘氣憤憤扭開頭道：“藏頭露尾之輩，要殺便殺。”

曹操沉吟片刻，道：“我是梁山二寨主‘及時雨’宋江，只因刺了金印在臉上，故帶這面具。”

彭玘道：“原來你這廝便是宋江！不過主將下落，休想得我告知。”

這時林沖那邊一幹猛虎，把幾十個殿後鐵騎殺得死傷狼藉，回來報道：“傷兵招供，呼延灼將敗兵逃亡鄆城縣去了。”

晁蓋便是鄆縣人氏，聞言皺眉道：“這裏離鄆城縣本無多遠，再追便到城下，縣中必要出兵救援，雖不怕他那些土兵弓手，縣中朱仝、雷橫兩個都頭，卻是我等的兄弟，怎好與他廝殺？”

曹操見這般說，點頭道：“呼延灼奉令來討伐，如今非但無功，反而損兵折將，料他不敢輕回，既然鄆縣公人與天王有舊，我等先回山寨，待他自來送死。”

當下敲鑼打鼓，回到山寨，宋江吳用及留守頭領都來迎接，眾人清點傷亡：三千步軍出戰，折損三百余，其中大半都是呼延灼回兵時馬踏而死。一千三百馬軍出戰，折了二三百，大都是被亂箭射殺。

晁蓋當即下令，讓將陣亡將士，埋在後山陰僻處，受傷的都讓醫師調治，有落殘疾的，以後留在山寨做些雜務，自供養他終身。

再看戰果，官兵三千馬軍，逃走一千四百余人，余下的殺死三四百，俘虜千余，又得了一千余匹披甲的好馬。

五千步軍，殺傷一半，望林中跑散了三四百人，擒了兩千。兩三千民夫，官兵重騎沖撞踏死了千余人，余者都被生擒。

此外，輜重沒被燒毀的，還有一千余副馬甲，刀槍糧草若幹，駑馬健騾若幹。

計算下來，卻是一場大勝。

林沖看了那些馬甲，喜不自勝道：“這些馬甲加起來也有三千副，待扒了降兵們鐵鎧，加上山寨自有的，也能拉起支鐵甲騎兵。”

眾頭領聽聞，都是喜不自勝。

曹操也甚歡喜，叮囑道：“這支甲騎，務必要練，且讓林教頭操練。若是馬匹不夠，我在獅耳山還有不少馬，盡可補足，只有一樁：就是切莫輕易展露，以免宋廷驚駭，早早發大兵來討。再說這等重騎，用好了蕩陣無敵，但缺點也自不少，只宜留作殺手鐧。”

這一仗打下來，曹操定計畫策，臨陣決斷，又帶頭沖殺，件件都遠勝旁人，晁天王愈發五體投地膺服，聞言立刻道：“武兄所言，決計不錯！林兄弟，你好好練這支兵，先藏好了，自有大用之時。”

林沖咬牙道：“我聽降兵道：這些馬甲、鐵鎧，都是高俅老賊做主批給呼延灼，異日我領此重騎，取那老賊首級時，當先謝過他賜兵甲之恩。”

曹操聽了，高聲道：“好！大丈夫快意恩仇，正該如此！”

走近幾步，欲和林沖說話，忽然目光一轉，“咦”了一聲，伸手摸著馬甲側邊的銅環道：“這是甚麽物事？”

一連看了七八匹馬，馬甲左右側都有茶碗大小銅環，緊緊扣在甲上。