第二十七回 薊州收拼命三郎

“且住！”曹操忽然輕聲喝道。

他們幾人站在一棵大樹旁，這會子斜陽西沉，樹影遮蔽，那大漢沒曾注意還有人沒走，此刻回過頭來，露出一絲赧然神情，微微皺眉。

曹操見這漢子肩寬腰窄，臂長背闊，高挺著一條鼻梁，斜飛起兩道濃眉，額頭圓闊，面目如猛虎，不由暗自喝彩，道：“這位兄弟，你莫非是把自家的錢都給了別人，以至於要揀這餅充饑？”

大漢臉上一紅，隨即坦然笑道：“見笑了，那販子是個可憐人，做糕餅也要本錢買面，又不似我渾身氣力，砍柴搬箱，哪裏不能賺些錢使？”

看他自己穿的一身破舊，還不如那挨打的小販光鮮，卻口口聲聲說人家可憐，曹操聽了不由肅然起敬，抱拳道：“尊駕武藝不凡，胸懷仁義，真好漢也！若蒙不棄，願同飲幾杯水酒，大家交個朋友。”

大漢連忙還禮，臉上躊躇道：“陌路偶遇，便要仁兄壞鈔，實是不當。”

曹操哈哈大笑，說道：“你拔刀相助別人時，何等爽利？怎地此刻卻婆媽起來，或者是我等幾個，入不得兄弟眼界麽？”

大漢連連擺手：“自然不是，那、那就叨擾仁兄了。”

曹操喜道：“這才爽快！”

曹操拉了大漢的手，往前看，不遠處，有一家“陳宏老店”，屋宇堂皇，頗為體面，一行人直奔過去，要了張大桌，呂方叫道：“小二休多問，好酒好菜，只顧上來，一發與你算錢。”

小二大喜，不多時，桌上盤碟相壘，好酒也開了兩壇，香氣撲鼻。

曹操親自起身與眾人篩酒，眼望著大漢道：“好漢，願求姓名。”

那大漢慌忙起身，叉手道：“諸位仁兄容稟，小弟祖籍金陵建康府人士，姓石名秀，自小愛學槍棒，一生執意，若是路見不平，舍命也要相護，因此人都喚小弟作‘拼命三郎’。小弟來北方，本是隨叔父販些羊馬，不料叔父中途病倒，求醫問藥花完了本錢，還是沒能救活，小弟也因此流落在薊州，靠賣柴度日。”

曹操對眾人嘆道：“江湖上說起仗義疏財，講義氣，多提柴大官人，及時雨，還有在下的名頭，其實我們這些人，哪個不是吃穿無憂？你們看這石秀兄弟，自己尚且落魄，還要周濟救助旁個，這才是真正好漢，我等兄弟，都當敬他一杯。”

聽他一說，眾人對石秀越發敬重，紛紛舉杯相敬。石秀見眾人如此相愛，極為感動，一連飲了數杯酒，虎目微紅：“諸位哥哥如此厚愛，實叫人心頭火熱，小弟不才，願求哥哥們姓名。”

曹操笑道：“正要為你引見，你看這三位，乃是鐵面孔目裴宣、火眼狻猊鄧飛、玉幡杆孟康，本來都是清白好漢，只因官府迫害，在飲馬川落草；這兩位小兄弟，小溫侯呂方、賽仁貴郭盛，也都是做生意折了本錢，流落江湖，至於區區在下，乃是陽谷縣一個小小都頭，姓武名植。”

石秀一一拜見了眾人，及曹操自報姓名，愈發吃驚：“莫不是人稱武孟德、斷門劍的武家大郎？”說罷推開椅子，就地拜倒：“小弟前生積德多少，竟能有幸見哥哥面！”

曹操拉起他道：“四海之內皆兄弟，何須多禮？”按在椅子上坐了：“且放寬懷抱吃一杯。”

呂方替石秀斟滿酒，笑道：“武大哥這人不講虛禮，我們也都是實心實意的好漢，石家哥哥不必拘束，來來來，兄弟敬你……”

幾人又吃又喝，石秀酒至半酣，便問起曹操如何來了遼境，曹操便說起幫柴進尋回貨物一節，又道：“虧得這機緣，方才讓武某又交下一幹好兄弟，如今飲馬川山寨已是燒了，我等這便要去江州殺那坑害裴兄的狗官蔡九，然後一起回陽谷縣快活！”

石秀聽了叫道：“眾位哥哥，殺狗官這等快意事，豈可少了石秀？若不嫌我武藝低微，還請帶挈同去。”

曹操道：“兄弟，你的本事，我等先前已看了，但是殺官如造反，你又不像這幾個落草的兄弟，做哥哥的卻怕引你入了歧途。”

石秀大笑道：“這等世界，小弟早已看破，若老老實實過活，任你自命英雄，也不過掙紮度日。倒不如追隨哥哥，殺了狗官，好歹也還一方清平。”

曹操鼓掌道：“好！這等話說，正是我輩中人。”

眾人說得入港，越發痛飲，待到醉了，便在這酒店中要了幾間客房，各自安眠。

及至次日醒來，呂方將包裹一摸，叫起撞天屈來：“是哪個千刀萬剮的賊，偷了小爺的財貨去？”

原來曹操這趟出門，所帶金銀，大都在呂方、郭盛二人馬上，睡時便提入房中，呂方的包裹裏足足有六百余兩銀子，四十來兩金子，如今卻是蕩然無存。