第十章 芳姐兒

“三姑娘回來了！”

“哎哎，知道嗎，三姑娘回來了……”

“走，我們去前頭接三姑娘去！”

“我新繡了個花樣，月前三姑娘還提點過，我也瞧瞧去。”

……

嘰嘰喳喳，走廊上丫鬟仆婦們歡笑著，一起往外面走。

這是無錫顧家老宅，辭官歸隱之後，顧貞觀便長住此處，京中雖有宅院，不過已經不大有人居住。前些日子去了安徽桐城，家裏頭都以為要些日子才回來，不想前日送了信回來，今日人就已經回來了。

顧家統共二十來個丫鬟婆子，這時候大半都跑出去看熱鬧，後院裏頭反倒是冷冷清清。

東院正屋裏，三個丫鬟聽著外面吵鬧，也不敢有什麽動作，只侍立在榻邊。

那榻上坐著名面色蒼白的女子，眉尖若蹙，含著愁態，雙眸秋水般明凈，瞧著巴掌大一張小臉上，五官倒是頗為清秀。她只穿著白色中衣，她貼身丫鬟青溪一手端著藥碗，一手持著勺子，有些小心翼翼地給顧瑤芳喂藥。

兩年前來了個道士，瘋瘋癲癲，照著顧家兩扇大門就吐唾沫，被門房捉住了，便口稱這一家有災禍。一問，竟然說了個完全——顧家大小姐顧瑤芳，打從康熙爺南巡回去之後，無巧不巧地就病了。

大夫來了，都說是奇怪，脈象上看不出什麽毛病，這人就是不好。這是個沒人能治的怪病，無錫城裏的名醫都請遍了，愣是沒一個能看出個深淺的。

這病左右治不好，瑤芳便同顧貞觀說，那都是命。

可巧來了這麽個道士，開了個奇怪的藥方：用珍珠粉和著粳米，用大冬日的雪水，熬制成粥，每日早起便喝上一小碗；再加上些稀奇古怪的藥材熬成的湯藥，每日進服。如此兩年之後，一旦越過雙十治齡，便可無虞。

起頭還沒人信，只當是這道士瘋癲之言，可他手一指顧瑤芳的屋子，說大小姐必定要咳血了。眾人駭然，一瞧，可不就咳了血？

這一回，再沒人敢不信這道士。

那時候，顧家家境尚算寬裕，吃這藥也吃得起。

於是乎，顧瑤芳的病，就這般不緊不慢地治了兩年。平日裏顧瑤芳也不做別的，寫寫詩，畫些畫，跟丫鬟們一起做做女紅，日子也算是悠閑。兩年過去，恰是一月前，那病果真說好就好，顧家上上下下誰不說那道士是個神人？

可誰料想，老爺從桐城寄了封信回來，大小姐便再次病倒了。

一時間，伺候著顧瑤芳的丫鬟們，都誠惶誠恐，整日地守著，看自家小姐愁眉不展，安慰再三都不頂用。

今兒外面倒是熱鬧，顧瑤芳擡眸一望，春日裏光景多美？

她推開了藥碗，“父親跟三妹，是一起回來的吧？”

三妹一回來，這家裏人人都趕去迎接了……

呵。

外頭人說股三姑娘不學好可不僅僅是說她無才，這世道本就是女子無才便是德，顧懷袖名聲壞在出門多，還跟外面男人扯不清。

若那一日偷窺之人真是顧懷袖，也活該她被自己抹黑。

顧瑤芳壓下心思，掃視了自己屋裏這四名丫鬟：“你們也想去嗎？”

闔府上下，只顧瑤芳這裏的丫鬟是四名，因著她體弱多病，顧貞觀心疼得緊，所以定例與別人不同。

顧懷袖身邊只有青黛一個貼身丫鬟，另外一個不過是打掃屋子的掃灑丫頭，喚作湘兒。她本來洗靜，厭惡身邊不明不白的人太多，平日裏算計來算計去也都浪費時間，索性不要那麽多的丫鬟。因而對比這邊顧瑤芳屋子裏這許多人，便寒酸了起來。

只是顧懷袖為人隨和，沒災沒病，跟府裏人的接觸也多，因而府中上下人人都認得她，見著便都甜甜叫一聲“三姑娘”，而顧懷袖也總是能輕松地叫出那給她問好的人的名字。一來二去，顧懷袖名聲雖不好，卻成為丫鬟們比較喜歡的。

只是，在顧瑤芳這屋裏，卻不與別處一樣。

兩姐妹之間，平日裏不大走動，一個病著，一個活蹦亂跳；一個名聲好，一個臭名昭著。說沒矛盾？鬼才信。

四名丫鬟，以青溪為首，都畏懼地垂下頭來，顫著聲音，低低道：“奴婢們不敢。”

“不敢？那就是怕我擋著你們了，心底大都還是想去的吧？”顧瑤芳的聲音細細的，她細白的手指輕輕地交握在一起，“要去便去吧，我知道三妹雖不是個靠譜的，可討人喜歡得緊。去啊……”

她輕聲細語，這屋裏的四個丫鬟卻都抖得跟篩糠似的。

青溪帶著哭腔：“大小姐，您別這樣，奴婢們是真心疼。闔府上下誰不愛著您、敬著您？您只要養好身子，哪兒能被三小姐壓下去？您喝藥吧……”

顧瑤芳展顏一笑，一雙秋水明眸裏閃過幾分譏誚，她從青溪微微抖著的手裏接了藥碗，看著那淺褐色的液體，心裏卻苦成了一片。