第1章 回京

【前言】

我國古代以五日為一候，三候為一個節氣，將一年分為二十四節氣和七十二候。民間有語“花木管時令，鳥鳴報農時”，自然界的花木鳥獸，都是按照節令氣候而活動。

其中，每年，從小寒到谷雨這八個節氣裏共有二十四候，正是一年中從冬日到春暖花開，花木繁盛的季節。

所以古人在這二十四候中每一候選出一種最應節令的花木為代表，每一候都有花朵盛開，人們把花開時吹過的風叫做“花信風”，這二十四候，也稱為二十四番花信風。

二十四番花信風：小寒，一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒，一候瑞香、二候蘭花、三候山礬；立春，一候迎春、二候櫻桃、三候望春；雨水，一候菜花、二候杏花、三候李花；驚蟄，一候桃花、二候棣棠、三候薔薇；春分，一候海棠、二候梨花、三候木蘭；清明，一候桐花、二候麥花、三候柳花；谷雨，一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

京中富庶，百姓也按二十四番花信風的節氣，賞花遊園。

世家貴族，更是在自家花園中舉行宴席，賞花飲酒，招待親眷朋友，形成盛會。

世家女子深居閨閣，只在花信風時參加宴席，所以世家漸漸養成了在花信風的宴會上相親的習俗，最終形成了二十四番花信宴的規矩。

每年從小寒開始，京中德高望重的世家，都會從二十四番花信風選取一候，在家中舉行宴會，遍請京中的未婚的世家小姐和王孫子弟，男子赴外宴，女子赴內宴，賞花遊園，騎馬射箭，彼此相看，主要是長輩為主，有中意的，就由長輩定下婚事。

一年一會，所以二十四番花信宴，也成了京中官員世家締結親事的途徑。

就算有官員外放當官，到了子女結親的年紀，也會千裏迢迢趕回來，參加這二十四番花信風的盛筵。

【正文】

婁家二房的船，是辰時靠的岸。

正是小寒時節，水面還有薄冰，京城地處北地，春日來得遲，他們從江南一路過來，路上有些地方桃花都開了，京城的草芽還沒冒出來呢。

婁家的轎子在渡頭等著接，給老爺太太預備的是轎子，姑娘則是馬車，人員倒是來了不少，二房離京時婁二老爺和夫人才二十出頭，十五年過去，家人裏多了些生臉，但領頭的黃管家還是老樣子，知道二老爺婁子敬性情溫和，好說話，上來先帶著家人齊刷刷打了個千，請安道：“二老爺高升。”

“起來吧。”婁二爺笑道。

他們卻不起來，又朝著後面行禮道：“二太太吉祥，小姐一路平安。”

婁家人丁興旺，家人子都是清一色的石青衣衫，衣帽齊整，頭臉幹凈，齊刷刷行禮，聲音洪亮，十分顯眼，這地方是個官渡頭，來往客人目光都被吸引了過來。

婁子敬自然是笑眯眯的，他離京十許年，見官渡頭的石牌樓竟和記憶裏有些出入了，不由得盯著看個不停，婁二奶奶下了舢板，見除了兩頂轎子之外只有兩輛馬車，她那保養得宜的鵝蛋臉頓時就往下一沉。

黃管家察言觀色，哪裏會注意不到，只當不知道，上來萬分地賠著小心，道：“渡頭風大，老爺太太先上轎吧。”

二奶奶卻不動，只問道：“如今府裏是誰當家？”

“我聽我女人說，內宅是三奶奶在照看。”黃管家滴水不漏，賠笑道：“老太太念二爺好久了，從元宵就開始掛念了。”

婁二爺聽到說起自己母親，才回過神來，連忙“哦”了一聲，二奶奶便不再問，只道：“月香，扶小姐下船吧。”

婁家規矩大，男家人子都垂眉斂目轉身避讓不敢看，只有幾個媳婦上來想攙扶，但卻一個都沒攙扶到，黃管家行五，他老婆人稱黃五家的，在內宅三房當差。

雖然是仆婦，卻也跟小門戶的當家娘子一樣長裙大衫，塗脂抹粉，插金戴玉，她小心翼翼上前攙扶，二房的大小姐卿雲卻已經扶著丫鬟月香的手下了舢板。

當初離京時，大小姐才兩三歲，生得粉雕玉琢，十五年過去，果然出落成了個端莊的大美人，和她母親一樣的鵝蛋臉，膚如凝脂，一雙沉甸甸的大眼睛，鼻子卻像二爺，和戲裏的美人一樣，是個瓊瑤鼻，生得貴氣，最難得是那股溫柔的神氣，讓人一見心裏就覺得親近，她噙著笑，將手在黃五家的手上一搭，低頭上了馬車。

後一位大概是四小姐探雪，是個十歲不到的小女孩，雖然年幼，卻神氣得很，穿著一身紅，羊皮小靴，一跳就上了岸，和大姐上了一輛馬車。

黃五家的還在看四小姐，卻聽見了一聲輕笑聲。

這聲音好聽得很，又脆又輕，跟被風裏的柳枝拂了一下臉似的，黃五家的轉過臉來，看見了二小姐婁嫻月，她穿得嚴實，穿著藕粉色白狐裏子的披風，一手拉緊了披風的領子，只從下擺露出撒花洋緞的裙擺來。