第1章 第一章

◎像焚了的香木，清苦繚人。◎

驚蟄剛過，位於京郊最南邊的溫竹山正是嫩筍冒尖的時候。

因著山中有大大小小的泉眼，加之滿山翠竹，猶如四季在春，不少勛貴人家都買了地，建成溫泉莊子，好方便散心修養。

稍靠外面的那個大莊子，就是鎮國公府出資建造的。

因著如今的老夫人身子不好，要來溫泉莊子常住，還特意修繕了一番，所以外頭瞧著富麗得很。

顧菀捧著藥進去的時候，老夫人正半臥在床上。

瞅見那冒著熱氣的湯碗，便身子一轉，背朝著顧菀而臥。

見此，顧菀只是一笑，輕巧地在床邊的矮凳上坐下。

“今兒新送來了水晶杏脯呢，上頭蜜糖亮晶晶的，祖母難道不想喝完嘗嘗味兒？”她奉起青花瓷的藥碗，溫聲細語地勸說。

略帶昏黃的燈燭灑下，映著顧菀精致嬌艷的側臉。

聞言，老夫人勉強轉了身，瞧了瞧碗中黑苦的湯汁，極為不願地皺起眉頭。

“這是最後一副藥了呢。”顧菀彎起眼兒，軟語戳中老夫人心坎：“上回來看診的禦醫說了，祖母您好生服完藥，身子就能好全了——哪怕是徹夜掌家看賬，也是可以的。”

想起已然脫離自己掌控的鎮國公府，老夫人眼中閃過一點陰郁，旋即點了點頭。

顧菀便撚起小勺，緩緩吹涼了，再小心地喂入老夫人口中。

等那黑苦的藥汁見了底，她就及時送上一片做成牡丹花樣的杏脯，給老夫人清口。

“您這幾日的氣色比先前可是好了不少，這麽一瞧，還以為是孫女的平輩呢。”瞧著老夫人美美享用杏脯，顧菀軟聲開口，將那藥碗往旁邊的小幾上一放，不經意間露出被燙紅的指腹。

“就屬你嘴最乖尖。”老夫人人老，但是眼睛可不老，此時就不免帶上了一點子心疼：“你若是性子也這樣乖尖就好了——那樣熬藥端藥的事情，叫下人們去做就好了，何苦你每次都等在那藥爐子面前，再忍著燙端過來？”

顧菀抿唇一笑，乖道：“這些都是孫女應當做的。若是祖母實在心疼孫女，就好好保養身子就是。”

見老夫人眼中流露出感動之色，她低笑一聲，開始說起近日的趣聞逗老夫人開心。

莫約到了戌時，顧菀就停了話頭，轉而對老夫人道：“祖母，雖說是開春了，可仍然是天寒，還是早些休息罷——孫女將蘇媽媽給叫進來，為祖母準備洗漱的熱水。”

“去罷。”老夫人合了合眼：“你也早些歇息，再過兩日，咱們就要回京城去。”

她既然身子已然大好，還是回府掌權的好，不然總是覺得不踏實。

聽聞要回京的話，顧菀眉尖微動，眼中晃過一抹情緒，旋即就消失不見，軟聲應下後，就恭敬地退了出去。

“蘇媽媽，祖母倦了，要傳熱水呢。”顧菀掀開厚實的織花軟簾，對外頭候著的蘇媽媽道。

蘇媽媽服侍老夫人多年，年紀已大，此刻正站在廊下眯著眼，冷不防飄進顧菀的話，很是醒了醒神。身旁的素月也幫著扶穩蘇媽媽。

擡眼望去時，就看到了一副燈下美人圖。

秋水盈盈，絳唇點點，帶著點慵懶的暗嫵與潛芒。

然而一顰一笑間，顯出美人十足的嬌軟柔弱。

縱然見久了顧菀，蘇媽媽仍是呆了一下，才將話緩緩道出：“老奴知道了。近日可多虧了有二小姐幫著勸，不然這藥，老夫人指定是不肯喝呢。”

“哪有蘇媽媽您日夜照顧辛苦呢。”顧菀搖了搖頭：“我便回去了。”

見蘇媽媽要遣人相送，顧菀連忙拒絕，獨自往自己的小院中走去。

素月的感慨聲就這樣落在了顧菀身後：“二小姐當真是又貌美又好性兒。當年若非是夫人……”

“不許多嘴，別忘了規矩！”蘇媽媽低低呵斥。

顧菀聽在耳中，面上卻仍然是如月色一般的平靜。

人人都這樣想，只無人替她與母親說句公道話罷了。

琉璃一早就等候在院外，見顧菀來了，捧著手爐和風領上前，替顧菀細細地弄好：“小姐，奴婢已經將備好溫泉湯了，一回去就可以泡上，然後暖暖和和地去歇息。”

“不著急。”顧菀望了望天上清亮的月：“且走一走罷。”

若是回了京城，恐怕就不得這樣清閑了。

*

相較於溫竹山的靜謐安和，京城的夜晚十分繁華喧鬧。

其中萬意樓更是燈火輝煌，紙醉金迷。

因著裏頭美人如雲，彈唱甚佳，常常引得豪客一擲千金，只為聞得美人一曲。

因此，萬意樓被閨秀夫人們視作猛獸洪水，卻被少年郎君們看作世外桃源。

夜色漸晚，一樓的郎君們喝了些酒，開始爭論起京城閨秀之中，誰屬最佳。

你一句“李丞相家的三小姐斯文端莊”，他一句“鎮國公府的大小姐清麗婉約”，三言兩語地爭執不休。