第五百六十四章 水落石出

那被金瓜錘死的慘呼聲早已戛然而止。

卻好像夢魘一般，此時依舊在眾臣的耳畔回蕩。

就在所有人駭然之時。

朱棣繼續道：“劉來，你來說……”

這叫劉來的人，在朝中頗有聲望，既是禦史，此番又奉旨巡按廣東布政使司，他聽到朱棣的點名，身軀已是一震，隨即露出恐懼之色，啪嗒一下拜倒在地。

“臣……臣……”

劉來的聲音之中，帶著絕望。

此時此刻，他當然不敢效仿方才那個被活活打死的禦史一樣，只靠著推諉，就撇清自己的關系，最終落一個死無葬身之地的結局。

可是……實情……這是能說的嗎？

朱棣冷冷地盯著他，慢悠悠地道：“說罷，是生是死，你自己看著辦。”

他語氣居然平和。

而劉來此時，卻不得不道：“陛……陛下……臣……臣……說……”

他艱難地說出這一句話，人已萎靡下去一半了，只是有氣無力地道：“臣至廣東布政使司，先至韶關等地，清查之後……察覺到了不少問題，其中許多的隱戶，確實……沒有清查出來……”

朱棣淡淡地道：“為何沒有清查出來？”

劉來哪裏再敢遲疑，只能哭喪著臉道：“因為……投獻……”

投獻……

劉來期期艾艾地接著道：“地方上的士紳，還有許多有功名的讀書人，明面上，朝廷……確實下達旨意，準許他們免賦……”

“自然，免賦也有規矩的，舉人能免多少畝地的賦稅，秀才又能免多少……自有律令的規範。只是……只是……若只是區區百畝土地的免賦，實則……實則……是杯水車薪。”

朱棣微微地眯著眼睛，面色越發的陰沉。

說起來，大明算是極盡地優待讀書人了，不但功名可以入朝為官，且在賦稅和其他方面都有大量的優待。

可太祖高皇帝在制定規矩的時候，卻也絕不是傻瓜，怎麽肯讓有功名的讀書人，沒有節制的將自己的土地免稅下去？

因此，規定了免除稅賦的數目，就是為了防範這個未然。

朱棣道：“投獻土地，是否是地方上的百姓，為了也享受免賦，所以將自己投入進有功名之人名下，借此躲避稅賦和徭役？”

“是……也不是……”劉來道：“之所以不是，是因為能免賦稅的土地有限，這麽多人投獻自己的土地，這免賦稅的額度，早已遠遠超過了。”

“可若說是……卻是因為，雖然超出了數目，可因為人有功名，又可以與地方父母官勾結，沆瀣一氣，便可將投獻之人，索性也納入自己的家裏，如此一來，分明是幾十上百戶人，卻最終並作了一戶……而這一戶人家，又有了公名在身，他們一方面可以讓下頭的莊戶們免賦稅和徭役，同時又可借此將他們視為自家的奴仆，這……這才有了隱戶和隱田的問題……”

朱棣聽罷，唇角勾著冷笑，只覺得可笑至極。

所謂的優待，實際上，卻成了許多人借此牟利的機會。

此時，張安世在旁補充道：“臣也聽說過一些流言，說是在地方上，但凡有人中了功名，便有許多的百姓，甘願賣身給他為奴做仆，亦或者是有人將自己的土地也投獻進去。即便是這讀書人，幾日之前，可能還饑寒交迫，可搖身一變，有了功名在身之後，轉瞬之間，便可擁有萬畝良田和奴仆成群了。這樣的情況，在直隸尚且不明顯，蓋因為畢竟是天子腳下，可在許多地方，卻是蔚然成風……”

朱棣又冷冷一笑，隨即道：“好的很，原來書中自有黃金屋，竟是真的。劉來，你既查出了問題，為何不奏？”

迎著朱棣陳冷沉的目光，劉來努力地按捺住心頭的驚恐，忙道：“臣察覺到了許多的問題之後，所過之處，無不是當地的父母官與士紳、士人們竭誠歡迎，一日一小宴，三日一大宴，彼此攀敘起來，竟……也有一些交情……”

朱棣道：“國家大事，只一些私誼便可棄之不顧？”

劉來更是嚇得瑟瑟發抖，驚慌失措地道：“非……非只是如此，而是……而是……惹不得……惹不得啊……”

“惹不得？”朱棣笑了：“你惹不得他，卻能惹得了朕？”

劉來耷拉著腦袋，艱難地道：“臣若是置士人於不顧，則士林必要謾罵，視臣為亂臣賊子，自此聲名狼藉，若是傳回家鄉，家中族人，也要遭人唾棄，貽害子孫。可若是……為他們遮掩，遮掩的又非臣一人……”

朱棣不禁失笑起來，這笑容頗有幾分絕望，卻道：“這筆賬，你倒是算得清楚。”

劉來苦著臉道：“地方上的父母官，大抵也是如此，若是過於嚴苛，必然會被地方士人所嫌惡，到時不免官聲遭受巨大的影響。可若是……順了他們的心意，必為人所稱頌，人皆曰為青天，即便是離任之時，也不免許多人去相送，呈上萬民傘。這其中的是非好歹，父母官們豈會分不清？”