第16章 代庖

南國雪晚，冬亦晚。遠在魏國長安的未央宮內，早已是紅梅怒放，玉雪玲瓏。

此時的魏國宮殿，東回廊的檐子上又增了半尺厚的皚皚白雪。內侍們的定日清掃並不能延緩飛檐的日益沉重，而正殿內思慮憂繁的君王所帶來的壓抑，對於整個未央宮而言，亦是隨時傾落而下的滅頂之災。現下面臨著這種雙重危險的，是廊下匆匆行走的內侍副監劉炳。

走至宣室殿前駐停，劉炳依舊是僂著腰，此時再由值班的侍中通報，層層上達天聽，許久之後，侍中才冷漠地點了一下頭。而這來之不易的點頭示意，也只是讓侍衛檢查腰牌和是否有夾帶之物。

內侍們並無禦寒的風帽鬥韨，再加之袖口寬大，因此每逢冬日不得不在內裏做足了功夫。緊裏著一件苧絲單衣，再套一層袷衣，裏面絮上蒲絨，寬裕些的亦有絮羊絨的，如此數層，雖然臃腫，可足以抵禦京中的霜寒了，只是手腳上難以營治，多生凍瘡。

而侍衛們自然不敢有所疏漏，除劉炳之外，每個人的搜查都異常嚴謹。如此繁復瑣碎，確認無誤後，天色已經暗沉了。

終於，侍中再次復現了面無表情的允許，順帶斜覷一眼劉炳手中奉著的精致裝飾的帛書，還有一同被準許入殿的內侍中官，只見他們的手中也都捧著各式各樣的禮品。而那一雙雙因承托禮品而暴露在外的雙手，已經比來時更加暗紅。

“劉副監請進。”侍中禮貌地露出了淡淡的微笑，這種微笑似乎並非出於尊重，而是來自於某種小小的勝利。

不過此時入殿的特許，對劉炳他們來說已是最大的恩賜。

宣室殿內，魏國皇帝正在閱覽奏疏。劉炳見不便回事，偷偷覷了一眼服侍在魏帝身邊內侍正監陳燦的神色。

劉炳在宮中資歷並不算最老，但是身為正監的陳燦更是比他年輕許多。此時宣室殿內雖暖，但是劉炳在外面行走多時，雪水滲進鞋襪裏原本把腳凍木了，一時暖和起來，腳心卻是疼癢無比。

劉炳早已年過四十，與其他年輕的宦官相比，爬到這個位置已經算是風光榮耀，同行當裏唯有身為正監的陳燦可壓他一頭。

然而一想到陳燦比他年輕十歲，卻可在宣室殿內時時侍奉，不必再忍受冬寒和奔波之苦，劉炳心一橫，還沒等陳燦說話，直接向前一步道：“陛下，太子殿下從建鄴寄來書信和奏呈，還有前吳主、吳主夫人、及其子女向魏國進獻的禮物。”

一向奏疏等物都是由正監回話，劉炳此舉未免有逾權之嫌，陳燦面色稍有不豫。

魏帝擡頭看了看劉炳，見劉炳今日倒不同於其他內侍，除卻副監服制，領口處只見白色中單立領一絲不苟地貼在脖頸處，內著最多兩層而已，雖不能禦寒，但勝在利落美觀。此時，站在他身邊的陳燦便顯得冗復重濁。

“太子的書信先放在朕這裏。”魏帝並不責怪劉炳。

“諾。”劉炳應了一聲。

旁邊的陳燦正擡腳準備走向前將劉炳手中的東西接過來。結果劉炳腳步稍稍加快，將陳燦甩到身後，親自將書信放在了皇帝的案前。

此時陳燦已經內心忿忿，目光中露出了難易掩蓋的敵意。卻見劉炳躬身，目光關切：“陛下，茶涼了，涼茶傷胃，奴婢給您換一盞。”

“嗯。”魏帝低聲應了，身子微微後靠，待劉炳換下茶盞。

不知為何，這位帝王又生出了一絲異乎尋常的體下憐憫之心，“劉副監怎穿的這樣少？”旋即下令，“陳燦，去取那件蓮青綃紗裏子的皿貂皮袍來，給劉內侍披上。”

陳燦愣怔了片刻，開始考慮身為正監的自己是否要屈尊親自去為一個副監取皮袍，再親手為他披上。此時劉炳卻推恩謝道：“奴婢謝陛下的恩典。只是前幾日奴婢路過敬仁寺焚薦，見佛寺西苑所植桃樹多有凍傷，主持說恐是今年寒重，東南又有兵事，八寒往生一時不得盡散所致。奴婢想，業風無情，便將苧麻衣物並些赤繒交予主持，把那桃

樹包纏起來。再齋戒數日，寒風吹身，也算受了障累。”

魏帝目光中難得流露出一絲淒澀，微微慨嘆之後，點了點頭，溫和道：“是了。阿娘生前最愛桃花……劉副監有心了。”

敬仁寺原是魏帝登基之後，為生母敬仁皇後所建，以祈冥福。佛寺獨占一坊之地，重樓復殿，飛驚接漢，金鋪藻棟，窮極壯麗。當年建此佛寺，即便盡大魏內宮之儲材，亦有缺口，還是吳國派人從吳興運來大批巨楠木，贈送魏國，一是全了魏主蒸蒸之心，二是以示兩國交好。

自然魏國也有所表示，一是晉封了從吳國遠嫁的陸妍為昭儀，二是取消了三年的關稅。吳中富饒，軍力雖不算十分強盛，但將才赫赫，內政穩定，制約楚國已有富裕。而且兩國互換了質子，又年年有糧草商貿，可謂市朝晏逸，邊陲寧和。魏國自是樂得結盟，互惠互利。