第122章（第2/3頁）

潘瓊將褲腿挽在大腿處，整個人一副馬上下地插秧的打扮，拖著一個同樣打扮的鄒子潯站在何似飛的號房門前。

潘瓊回頭看看自己一路走來那些睡得橫七豎八的秀才，再看看臉上依然幹凈，眸中含光，精神頭也沒有絲毫萎靡的何似飛，不解道：“何兄，咱們幾日前明明差距不大的……怎麽……”

現在他們幾個胡子拉碴，不修邊幅，自個兒聞著身上的味道都受不住，而何似飛他卻好像沒怎麽變……

何似飛摸了摸下巴，還沒感覺到有胡茬長出，不過這也正常，比他大一歲的沈勤益就是今年開始長胡子的。

盡忠職守站崗守衛的士兵聽到這位秀才老爺的話，幾乎快要控制不住的替何家少爺回答了——每天像個小姑娘一樣梳洗，還天天睡午覺，能有多累？

何似飛道：“後面兩場考試題目數量少，休息的時間就多，我便有精力偶爾梳洗一番。”

潘瓊：“……”

鄒子潯：“……”

果然，這才是他們熟知的何似飛大哥！第一場考試結束後說自己答卷寫到第三日，還耗費了大半截蠟燭的何似飛不是真的。

因為大家在縣學同窗了八個月，鄒子潯和潘瓊對何似飛的策問水準、作詩能力是有數的。第一場考試聽何似飛說半下午才寫完答卷，他們就覺得哪兒哪兒有些奇怪，但想著可能是何兄年紀小，參加鄉試稍微有些不適應，便沒放在心上。

現在見何兄在整排號房考生中一枝獨秀，神采奕奕，心裏暗道這才是正常的何兄。

於是，幾人坐在何似飛對面，為表‘地主之誼’，何似飛將剩下的半邊烤雞烤好，分給兩人。

鄒子潯道：“我已經好幾日嘗不出食物味道，此番得一烤雞吃，終於再次緩過來了。”

潘瓊也道：“普通用鹽水研制的雞肉，在這天裏最多放三日就臭，似飛兄，你這個如何做的，怎麽還這麽香？”

何似飛道：“具體的操作流程我不清楚，應該是煙熏外加風幹吧，待我回去問一下準備這些的先生，回木滄縣後寫給潘兄。”

潘瓊連連道謝。

他本想問何似飛那第三場策問該如何切入，正欲出口，忽然記得這裏是貢院，周圍都是考生，公然討論這些可能會引起喧嘩，終究還是作罷，只是苦笑道：“這回居然考了鼓樂，我這輩子都沒碰過鼓。”

鄒子潯笑了笑：“咱們縣學又不教擂鼓，誰又能接觸到鼓樂？”

潘瓊道：“也對，等等，我記得何兄敲過咱們縣衙的登聞鼓呢！是吧？”

何似飛莞爾：“是。”

隨後大家又問了一些什麽時候回鄉的事情，便各自回去休息了。

何似飛則站起身，回頭望向八日前他們祭拜孔夫子時朝向的那幾處大房子。

瑞林郡鄉試的所有主考官、同考官，以及負責謄抄校對的先生都在那兒了，十二日後，也就是九月初六方可出榜。

是騾子是馬，到時便可有個分曉。

何似飛原本已經放松了六日的心忽然再次‘怦怦’直跳起來，緊張、激動的情緒從他心頭蔓延到眼底，他的手不知合適握拳，手心出了薄薄一層細汗。

隨著日頭偏西、逐漸落下，羅織府小橋流水一般的貢院在少年人黑白分明、剔透清澈的眼眸裏漸漸暗淡下去，直至成為一片黑暗。

翌日清晨，響亮的禮炮聲劃破天際，貢院大門隨之打開，考生們按照次序魚貫而出。

等候在外面的爹娘朋友，各自接到自家秀才公，還沒露出點喜悅的笑容呢，先聞到一股發餿發酸的味道。

“哥哥，怎、怎麽如此……”

“快別問了，把你放在考棚裏呆九天不挪窩、不能洗澡，你也餿。”

“可、可是哥哥，我方才看到一個少年從我身邊經過，他就沒什麽味。”

“快別說，好弟弟，背我回家，我要沐浴。”

何似飛一眼就看到海棠鏢局的馬車，正準備回頭看周蘭甫在哪兒，便聽到後面有人叫自己：“似飛，我在這兒。”

周蘭甫已經坐在馬車裏了，他精神頭實在不好，嘴唇幹裂，方才接過了喬初員手裏的水囊，喝了幾口總算緩解些。

待何似飛過來時，周蘭甫笑道：“我的號房在前排，出來的早些，似飛。”

何似飛沒用喬初員攙扶，也沒用腳凳，掌心在馬車門上輕輕一抓，便上來了，任誰都看不出他是一個剛考過鄉試的學生。

馬車寬大，周蘭甫在這裏能伸直腿平躺，加之裏面鋪有軟墊，他躺下後居然不自覺地睡了過去。

這會兒貢院外的路幾乎被各家馬車堵了個嚴實，一時半會兒行進不了，何似飛撩開車窗擋簾，見最後一位考生出來後，立即有人在大門外落鎖，頗有些驚訝，便問起了喬初員這事。