第123章

馬車在原地又停了片刻後, 終於有了隱隱駛動的趨勢。

何似飛再次撩開擋簾，看到有身穿藍灰色衣服的衙役在疏散人群，馬車和牛車終於得以離開。

喬初員看了看熟睡的周蘭甫, 頗有些擔憂的看向何似飛，問：“何公子，您要不也休息片刻？”

“謝喬先生好意，”何似飛搖了搖頭, “確實不大困。”

喬初員終於不再多言，但他總感覺不太對——何公子這個精神頭, 為免太好了些。

回去後，周蘭甫灌了好幾口溫水，又在小廝的伺候下含了點參片，才強打起精神沐浴一番。洗完澡後他更是直接想往床上一趴就睡過去, 但被喬初員攔著了。喬初員讓小廝給周蘭甫擦頭發，又給他端上適口的粥飯, 道：“總得吃個六分飽再睡, 不然起來後身體會脫力。”

周蘭甫在家都沒被這麽周到的伺候過, 遑論自己這會兒還只是客人, 當下連連道謝，遵從安排的吃了點東西，再躺回舒適的席子上。

何似飛這邊則完全不用操心，他自個兒洗澡、吃飯, 見這會兒還沒到午時，便鋪開紙張, 動手磨墨。

喬初員路過何似飛屋子時, 透過打開的窗戶看到他披散著半濕的頭發，正欲拈筆, 當下驚得顧不上禮數，直接道：“何公子，您、您還不去休息……這，睡飽了再寫也來得及。”

何似飛莞爾：“喬先生，你放心，我真不困。”

“可是有什麽東西著急到現在就得寫的？何公子不若說出來，我們代勞也是可以的。”喬初員心裏補充，就算是要給自家少爺回信，也不用這麽急的。

他家少爺可是在信中千叮嚀萬囑咐一定要照顧好何公子。

何似飛道：“喬先生好意在下心領，但我這是在默寫自己的鄉試答卷，恐怕無法代勞。”

說完，他面上已經換了認真的神色，開始落墨於紙張上。

何似飛上輩子記憶力就不錯，這輩子更是通過背書、思考、總結等不斷訓練，考完後默寫自己的答卷不是問題。

即便，那是整整九日的答卷。

喬初員無法，只能讓小廝多給他送了兩盆冰，讓屋內更涼快些。

何似飛這麽一寫，就寫到華燈初上，總算將自己的答卷默寫完。翌日淩晨，城門初開，兩匹駿馬從羅織府城內疾速奔出，留下一路‘噠噠’的馬蹄聲。

“乖乖，這聲音一聽就是好馬。”

“馬背上騎著的像是咱們府城海棠鏢局的鏢師。”

“我也覺得像。”

城門外守著進去的百姓看著馬匹遠去的背影，眸中流露出羨慕之色——甭管人家是鏢師還是什麽人，能騎馬的啊，那都是大老爺。

與此同時，貢院內負責謄抄考生答卷的書生還在奮筆疾書。

——不同於此前的縣試、府試和院試，鄉試考官們閱卷時並非直接去審閱考生答卷，而是由經過培訓的書生們謄抄、檢查無誤後再呈現給考官閱卷。

期間，負責謄抄的上百位書生在三間敞亮的大房內謄抄，另有數十位書生在距離他們較遠的房內負責檢查，最後，所有試卷檢查無誤後，才會被送往貢院最靠裏的考官房內。

而途中運送考卷的任務，當然是與考生、考官、謄卷和審核書生都沒有任何沾親帶故關系的士兵們負責。

考生們只是在號房內熬九天九夜來答卷，隨後便可回家休息等待放榜。

士兵們則得從布置號房、檢查號房，再到監督謄卷、審核書生、主考和同考官們，直至九月初六放榜，才得以出貢院。

同理，所有負責謄抄、審核的書生，和各位考官們一樣，在鄉試開考前三日進入貢院，九月初六放榜才能出貢院。期間吃穿休息都在小小的貢院內，一舉一動皆被士兵監督，如廁時跟考生更是一個待遇，加之水源緊缺，同樣無法洗漱，當真過得比考生還要艱難。

主考官還好些，有單獨的臥室休息，在貢院呆的這二十四日內有兩次洗澡機會。其他同考官和謄卷、審核書生就沒這待遇，時間一長，身上餿得比考生更嚴重。

這便導致考官們評卷時，越後面看到的答卷，如果不能讓他們眼前一亮的話，就越容易給低分。

畢竟考官們頂著悶熱的氣候、冒油的頭發、被汗水和汙垢糊住的眼睫在這裏評卷，心情很難稱得上舒暢。他們心情不好，遭殃的便是考生們了。

“已經八月廿九了，再有七日咱們便可出去了。”同考官之一的柳狂見主考官龐謙出去如廁，已經憋了一早上的話終於脫口幾句。

負責謄抄和審核的書生在當值期間完全不許講話，但主考官則是可以的。甚至還能在用飯時閑聊幾句。

“哎，還有七日啊，最近休息時，我感覺我那席子都要臭了。”他同伴道。

“可不是麽，再熬熬，熬過了就能出去了。”柳狂安慰道。