第117章

不同以往, 這回何似飛去郡城乘坐的是馬車，而非先乘船到行山府，再改換馬車去郡城。

同他一道的還有周蘭甫。

周蘭甫原本覺得自己學問不夠紮實, 不欲參加今年的鄉試，但四月那會兒何似飛離開縣學、回家專心準備鄉試的行為給了他很大刺激，於是他發奮苦學三個月，最終還是咬咬牙, 決定先參加一回鄉試試試水。

總歸他家底不算單薄，三五十兩銀子對他而言也不算大數目；加之他考過院試已有三年, 按理說也是可以試水鄉試的程度了。

周蘭甫懷裏揣著一會兒乘船的船費，身後還帶了個小廝，正準備請個船家呢，就迷迷瞪瞪的跟何似飛一同登上了停在渡口的一輛馬車。

他家小廝則跟隨行保護何似飛的另外一位鏢師坐在後面的馬車上。

“啊, 這……馬車不比行船，走遠道一般要提前雇好, 車夫得準備足夠的糧草, 這……似飛賢弟是提前雇傭的馬車嗎？”周蘭甫實在非常疑惑, 因為他跟似飛在縣衙門口匯合的時候, 沒聽似飛說要坐馬車。

並且，他們前幾句還在聊坐船去行山府可能會稍微耽擱些時間，但想要單獨雇傭一輛馬車實在太難——臨近科考，一般都是五至六位書生同擠一輛馬車的。

天氣炎熱, 五六個人擠在馬車裏，肩膀挨著肩膀……那場景, 想想都有些難受。

相比之下, 坐船雖慢了一日，但勝在松快。

結果, 話音還沒落下，兩人就登上了馬車。

周蘭甫幾乎全程都暈暈乎乎的，直到車軲轆轉起來，他才堪堪回過神來。

何似飛心說自己也是看到那幾位眼熟的鏢師，才知道這回可以乘坐馬車去郡城了。

他道：“馬車為友人所雇，我也是方才知曉此事。”

他在上封信中有寫自己打算何日出發，沒想到喬影這麽快就準備上了。

周蘭甫語氣中帶了幾分欽羨慕，道：“得一好友如此，當真是一件幸事。”

何似飛這回倒沒謙虛，笑著“嗯”了聲。

直到午間停車吃飯時，周蘭甫才發現馬車上掛著的木牌有近期新開一家鏢局的半翼標志，於是他再一次被震驚到了。

“似飛，這可是城中那海棠鏢局的馬車？”

何似飛正吃著蔥油餅，他咽下這口，道：“是。”

周蘭甫道：“似飛，你近些日子都在閉關念書，不曉得海棠鏢局在咱們縣城多有聲望。咱們木滄縣太遠太偏，大部分鏢局都不會在這兒安排駐點，以至於咱們寄信，只能央求好友或同鄉。自從有了海棠鏢局後，咱們縣城的書生寄信回村都方便許多，而且那鏢局收費不高，真是咱們縣城的一大福祉。”

何似飛聞言，眸光裏帶了笑，心情大好，道：“蘭甫兄，我知道此事。”

周蘭甫繼續道：“誒，也對，你平日裏對那些無關緊要的人際交往不感興趣，但你對咱們縣城的物價、民風動向都一直留意著。海棠鏢局這麽大的事情，你是會知曉的。”

他說著似乎想起什麽，拉了拉何似飛的袖子，問：“既然海棠鏢局在縣城如此出名，按理說他們家馬車應該十分搶手才是，似飛，你家好友是如何雇傭到的？”

何似飛已經將手中餅子吃完，他喝了葫蘆裏的水，隨手用手背沾了沾唇角，問：“真好奇啊？”

周蘭甫頷首。

何似飛笑道：“但我不說。”

周蘭甫：“……”

周蘭甫倒也不是非要知道，只是似飛表現的著實有些開心，並且，除了開心之外，似飛少年氣十足的眉眼間仿佛還帶了點其他什麽。他不知如何形容，但作為相交多年的好友，他自覺對對方還是有所了解的，至少從前似飛沒表露過如此情愫。

是了，是情愫，並非情緒。

周蘭甫也被他感染了，笑道：“那位友人，對似飛一定很重要。”

何似飛又灌了一口水，坦率承認：“嗯。”

乘坐馬車穿山而過，將滾燙的日光都甩在身後，原本坐船再換乘馬車共要花費五日的行程，生生縮短至三日半。

八月初二中午，馬車便抵達了羅織府門口。

不過，到了此處後馬車仍未停下，而是進入城門，穿過七八條巷子，最終停在一處宅院門口。

周蘭甫撩開窗口擋簾，輕聲念出匾額上的幾個字：“海棠鏢局。”

趕車的鏢師為兩人卸下書箱，道：“何公子，周公子，請。”

周蘭甫性情溫順，一般很難拒絕別人友好地邀請，下意識就要跟著走。走了兩步，見何似飛也跟在自己旁邊，忍不住道：“似飛，咱們這是幹嘛？”

何似飛也是剛捋清事情走向，道：“方才我們經絡了一條主街，這是那條主街相對的後街，因此，我們現在所處的位置應該是海棠鏢局後門。”

至於為何不走前門，自然因為前門是鋪面，往來百姓太多，走後門清凈，還不會被圍觀。