第93章

“咦, 這是何味？清而香，有嫩草初發之回甘。”

喬博臣還沒思索出答案，就聽到坐在他旁側、本已經被熱得昏昏欲睡的學政大人楊有許突然開口詢問。

院試作為科舉中一個非常重要的階段, 通過後即為秀才，可見縣官不跪，因此，擔任其主考官的學政一般都是京中五品以上官員。

來瑞林郡當學政的楊有許乃是兵部侍郎, 從三品，官位大了喬博臣這個太守好幾階。

故在院試中, 太守雖然也是主考官，卻得全權聽學政大人指示。

不過，喬博臣親爹喬淞遠是兵部尚書，是楊有許的頂頭上司。

楊有許雖比喬博臣官大, 也比他年紀長十余歲，卻對他十分客氣。在得知喬博臣任職六年來未曾暴露過出身, 楊有許對他又多了幾分欽佩和贊賞。

方才那句話, 便是他詢問喬博臣的。

可他們這個屋內除了喬博臣太守外, 還有一位同樣從三品的巡撫大人。

按理說小小一個院試, 京中派一些五品官下來便可以，但楊有許為了去鄰鄉祭祖，便請了這個差事，同時還能討好尚書大人的二子一番, 兩全其美。

本地巡撫嚴老一聽侍郎大人都來了，自然也不敢怠慢, 一齊過來當這院試主考官。

嚴老年紀下意識覺得喬博臣官位不夠, 便以為楊大人跟自己講話，不過他年紀稍大些, 原本沒聞出來，聽楊大人這麽一描述，倒是仔細嗅了嗅，道：“確實有回甘，不知是院外有攤販在售賣何物？”

楊有許頗含歉意的看了喬博臣一眼，笑著說：“嚴老，您不知道，自從前年有書生在科考期間讓外面的攤販給裏面扔食物，被喬大人發現後，便吩咐在科考期間，院外也要嚴防死守，不得有可疑人等出入。因此啊，依在下拙見，這味道應當是考生煮出來的。”

“這麽一說，”嚴老想了想，道，“有些像豆子的清香，只是毛豆不會如此回甘。”

嚴老說完後，才發覺楊大人對那喬太守似乎有點客氣，但他又覺得可能是自己現在熱糊塗了，出現了錯覺。

屋內漸漸安靜下來。

大家各懷心思，喬博臣卻滿心都在蠶豆上——這定然是煮蠶豆的味道。

而且那蠶豆，現如今肯定只有自家才有！

喬博臣有些坐不住了，說自己要去巡視一番考場，便起身出了門。

嚴老偷偷瞥了一下楊大人的神色，見他依然面含笑意，還是有點不太敢確定楊大人對喬太守的態度。

院試考棚內有五間房供諸位監考官休息，這五間房通過長廊與考生號房相連。如果有提前交卷的考生，便可在長廊上休息。這長廊一面臨墻，一面是考生們晨間站立的院子，透氣通風。雖然依舊炎熱，卻比那悶的跟蒸籠一樣的號房要舒坦的多。

何似飛就在這裏打火煮了蠶豆。

喬影給他配的木筷挺長，便於從湯鍋中撈出東西，雖然沒碗，卻可以用夾著腌蘿蔔的饅頭盛著，著實算一頓‘美餐’。

何似飛甚至覺得自己把科考過成了郊遊。

喬博臣頂著烈日走來時，就看到一個年輕俊朗的少年，盤膝坐在木板上，一邊吃著那個頭大小略微有些眼熟的饅頭，一邊夾著鍋中的蠶豆。

真的，是蠶豆。

且此蠶豆遑論大小，亦或者是色澤，都同昨日他盤中的……一模一樣。

這是他阿娘派人專程送給幼弟的！

喬博臣怔愣的看了片刻，旁側的衙役乃至士卒都覺察出一絲微妙的不對勁——難不成有人作弊？

於是，他們循著本能追隨太守大人的視線看過去。

卻見那邊並無號房，只是一個最早交卷的少年人在煮飯。

士兵只是為了維護考場秩序，見那少年不可能再作弊，便回過頭去，眼觀鼻鼻觀心的站崗。

衙役卻是要一直在太守大人這兒討生活的，把大人的態度看得比自己的命還重要，於是他低聲說：“大人，您覺得這書生有問題？”

喬博臣下意識點頭。

衙役渾身一凜，當即就要拿人。

喬博臣見他準備過去，低聲斥道：“做什麽？”

衙役嚇了一跳，連忙道：“大人，他、他不是有問題麽，小的去抓……”

“有何問題？考場規矩還用我教？他既在這裏，定然是交過答卷的，煮飯並不違規。”

說完，便讓衙役退下去巡邏了。

但‘煮飯’二字仿佛一把鑰匙，‘嘎吱’一聲打開了喬博臣記憶的大門。

他忽然想到，前些日子，那位幾天跟自己都說不上兩句話的幺弟居然紆尊降貴，親自給自己倒了茶，詢問自己院試的科考流程，以及細節。

喬博臣當時受寵若驚，端茶的手都有些不穩，差點沒當著自家兒子的面把茶盞給打翻了。

於是他分享了不少院試的經驗，不管是自己多年前科考的經驗，還是近些年監考的經驗，全都說了。而他那仿佛萬事萬物都入不了眼的幺弟就這麽聽他說廢話，還一杯一杯給他添茶。