第7章 姜小沫開逛上（第3/9頁）
江湖藝人講的是“上京下衛”，京指北京城，衛指天津衛。說書先生也是如此，出了徒先給師父墊場，能夠獨當一面了再出去“開穴”，跑遍了外埠碼頭，自認為本事到家了，才敢來九河下梢登台獻藝。能夠在書場子說書，而且叫得響、站得住腳的，肯定有“把杆的活兒”。台上這位先生，大名廖春庭，人送綽號“活叔寶”，最擅長說“黃臉兒”，也就是《隋唐》，又叫《響馬傳》。他來天津衛說書整整一年，本領當真不俗，暴如虎嘯山林，溫如鳳鳴枝頭，不僅留得住座兒，也叫響了萬兒，各家書場子爭相邀約，他走到哪兒，書迷們跟到哪兒。剛來樂友書場不久，正說到“秦瓊賣馬”：“話說山東濟南府歷城縣馬快班頭秦瓊秦叔寶，頭年八月十六，到山西潞州天堂縣送一份公事。怎奈蔡太爺不在家，叔寶回到下處，等了二十多天，盤纏花沒了，付不起店錢，迫不得已，典押了隨身的兵器熟銅雙鐧，又去賣黃驃戰馬。經一砍柴老者引薦，說天堂縣城南八裏有個二賢莊，莊主單雄信，排行第二，人稱單二員外，生得面如藍靛，發似朱砂，使一杆金釘棗陽槊，有萬夫不當之勇，乃大隋九省綠林總瓢把子，專做沒本錢的營生，常買好馬送與朋友……”說書說的是人情世故，這段“秦瓊賣馬”，說的正是秦瓊走背字兒的時候。秦二爺那是什麽人物？馬踏黃河兩岸，鐧打三州六府，孝母賽專諸，交友似孟嘗，天下兵馬大元帥，大隋朝十三人傑，這麽大的英雄好漢，只因付不出店飯賬，一文錢難倒英雄漢，落得當鐧賣馬，都快愁死了！書說至此，廖春庭來了幾句“外插花”，講古比今，說起自己當初到奉天府跑碼頭，天冷得了風寒，病了一個多月。吃張口飯的人當天掙當天花，手裏存不住錢，一旦上不了買賣，甭說瞧病抓藥了，溫飽都是問題，全靠同行同業的“老合”們幫襯著熬過這一關，若非如此，準得落個拋屍在外、客死他鄉的下場。底下一眾書座兒嗟嘆連連，一是聽評書掉淚——替古人擔憂；二是想到了自己，誰沒遇上過馬高鐙短、為難走窄的時候？
廖春庭說書的確有獨到之處，關子巧、噱頭多、情節緊密，頭緒紛繁，他卻井然不亂，手眼身步神，一配一搭，說得靈動、表得利落，再加上穿插點綴隨手抓哏，書座兒們聽得著迷，瓜子顧不上嗑了，茶水顧不上喝了，連開書場子的都忘了沏茶倒水。姜小沫聽得更仔細，他憋著從裏頭擇毛兒啊！怎奈人家這段書，語句齊整、說表細膩、條理詳明、絲絲入扣，拿內行話講，這叫“關門落鎖，滴水不漏”！他一寸寸量著聽，愣是挑不出錯來。
一場書說到緊要關節，照例停下來托杵——找書座兒斂錢，也讓先生喝口水、喘口氣。此時的書場子座無虛席，說書的桌子前邊都蹲了十幾位，兩墻底下也站滿了，圍在外面的人比棚子裏的還多，爭著往裏面擠，裏面的人想走也出不去。開書場子的來到桌前，拿起一個大海碗，不許托著碗、手心朝上——那成要飯的了，用三根手指掐住碗邊，在書座兒間來回走動，嘴裏道著“辛苦”、承著“破費”。書座兒可以不給錢，不過碗伸到眼前，你一個大子兒不掏，臉面上確實不好看。有幾位天天來捧場的老書座兒，特意多掏幾個，朝碗裏一撂，叮當作響，開書場子的臉上堆笑，道一聲謝，故意喊出來——“孟三爺，二十枚！”“汪七爺，三十枚！”那兩位臉上有光，說書先生也有面子。托完了杵，再把大碗裏的錢倒入桌上的笸籮，得讓說書先生看在眼裏，心知肚明，免得疑心開書場子的背後眯錢。另外還有一層意思——笸籮裏有多少錢，是書座兒對你這場書的評價：收的多，接下來要格外賣力氣；收的少，下半場入點兒神，該使活的地方使上活，別讓人喝倒彩，砸了飯碗。也有那脾氣大的先生，見笸籮裏連個底兒都沒滿，賭著氣再往下說，免不了稀湯寡水，甚至拐彎抹角甩上幾句閑話，前提是你得真有能耐，讓聽書的自覺理虧下次多給。沒能耐的可不敢這麽幹，看錢少兜著圈子罵人，聽書的能把書案子給你㨄了。評書界的行規是茶水瓜子兒的進項全歸書場子，說書打下來的錢三七劈份兒，掙十個大子兒，說書先生要七個，開書場子的分三個，散完場雙方當面拆賬。當然這也得看說書先生的能耐高低，能耐不行的四六、五五、倒三七……怎麽分賬的都有。
“活叔寶”廖春庭朝笸籮裏瞟了一眼，瞅見銅錢冒尖兒了，臉上不動聲色，心裏頭挺高興，拿起醒木輕輕一拍，說起了下半場書。直講到“赤發靈官單雄信和秦瓊因買馬賣馬相識，兩人一見如故，結為八拜之交。秦瓊在二賢莊過罷了殘年，又過燈節，這才辭別雄信，要回轉山東。雄信不舍，擺酒餞行——”說書先生頓了一下，自覺這一段書過於平緩，拿眼睛掃了掃在場的書座兒，使了一段貫口活：“列位，單二員外身為九省綠林總瓢把子，他擺酒設宴送別秦瓊，那排場小得了嗎？咱不說別的，單這桌子菜也了不得。什麽叫南北大菜，怎麽是滿漢全席，對不住您了，那個年頭沒有這些，有什麽呢？一道菜，鵪鶉腿，盤裏鵪鶉三十三；二道菜，炒雞舌，只用蘆花雞的舌頭尖；三道菜，飛鳳髓，錦雞骨髓細如脂；四道菜，鹽煎肉，上等的羔羊油滋滋；五道菜，燒魚須，鯰魚胡子滑裏鮮；六道菜，扒駝掌，皇家八珍入民間；七道菜，燴豌豆，恰似碧珠落玉盤；八道菜，豆芽菜，這一盤豆芽不簡單，根根都是四味全，一半甜、一半鹹、一半辣、一半酸……”這段活兒講究什麽？不在於詞兒熟不熟、說得快不快，講究的是抑揚頓挫、有張有弛，聽的是個氣口，比如一口氣說了四道菜，說不完不能換氣，氣力不夠怎麽辦？得會“偷氣”，讓聽書的聽不出來換氣，這才見功夫。廖春庭這一段貫口使下來，氣口全在點兒上，字字入耳，快而不亂，真可謂平地起波瀾，台下書座兒掌聲雷動，叫好喝彩的此起彼伏。