第1章 姜小沫惹禍上（第3/6頁）
天底下沒有不透風的墻，何況崔老道混跡江湖多年，耳朵格外長，外邊有什麽風吹草動，沒他聽不著的。“鐵嘴霸王活子牙”本就心胸狹窄鼠肚雞腸，氣量也不大，向來是睚眥必報，雖不敢再明目張膽地去書場搗亂，背地裏他可沒少罵黑街。當著一眾聽書的面，崔道爺還得故作淡定：“依我看蔡老板哪是刨我的底啊，人家分明是替我揚蔓兒，正所謂‘擡杠長能耐，砸掛闖名頭，台上無大小，台下立規矩’，這才是江湖上的買賣道兒。等說完這本《竇占龍憋寶：九死十三災》，我非得拎幾包桂順齋的點心看看他去不可。二兩的棉花——我跟他單談！眼下咱先說書吧，不能讓大夥白等不是？您看有人問了，‘竇爺一個外來的老客，騎著黑驢走南闖北到處跑，並不是咱九河下梢的人，怎麽會是天津衛四大奇人之一呢’？若問此事，書中自有交代，您甭著急，貧道我一定掰開揉碎給您說透了。但是書要一句一句講，也要一句一句聽，所以有句行話，真正會聽書的內行人都知道——‘先緊後松，有始無終；先松後緊，越說越穩’。欲知竇占龍如何去口北收拾鎖家門和八大皇商，又如何勾取天靈地寶、驚動了外道天魔，咱還是得從‘姜小沫惹禍’開始講！”
說打明成祖設衛築城以來，九河下梢漕運發達，京畿要沖百業繁榮，在這個一等一的大碼頭上，吃開口飯的藝人紮堆兒。前清那陣子，天津城中有個姓姜的藝人，出身貧苦，為了有口飯吃，被家裏送到外邊學藝。東拼西湊拆兌了幾個錢，在小飯鋪裏擺了一桌炒菜面，當著門裏一眾叔叔大爺的面兒，給師父磕了三個響頭，自此算是有門有戶，鉆到翅膀子底下了。什麽人吃什麽飯，他自幼聰穎好學，一教就會、一點就通，那真是“有眼兒的就能吹、有弦兒的就能拉、有點兒的就能打、有調兒的就能唱”，尤其擅長老鴛鴦調，《十朵花》唱得最拿手，一字九囀、韻味十足。十五歲登台獻藝一炮而紅，取了個藝名叫“姜十五”，論玩意兒絕對是一等一，而且極好交朋友，扇子面兒似的廣結善緣，盡管沒什麽太有身份、太上品位的，可雜耍曲藝這一行的很多前輩都要買他一個面子。以前的藝人們，不可能常年守著一個地方，免得觀眾看膩了，必須經常挪動。去到天津城周圍十裏八鄉的容易，背著弦子走村串店，一個人自彈自唱也能掙下錢來。如果說去得遠了，通常會搭一個班子，由牽頭的出面邀角，京韻、梅花、墜子、八角鼓、快書、戲法兒等等湊齊一台節目，提前講好如何分賬，這叫先小人後君子，免得將來矯情。一行人乘船坐車，在外地跑上三兩個月。掙著錢了皆大歡喜，也有敗走麥城的，一個大子兒落不下，空著手回來，只好自認倒黴。
由於生活所迫，姜十五也得出去跑江湖，不過老鴛鴦調出自市井，要用本地方言來唱。不是那個字音，唱出來不是那個味兒，外地人欣賞不了。生意不得地，當時就受氣。你水土不服，唱得再好也沒用，所以得另想轍。在外埠玩意兒場子撂地賣藝的時候，他先敲著小鼓唱上一個小段。為什麽不能唱大段兒呢？像什麽《秦香蓮》《珍珠衫》《風吹鐵馬》，詞兒又多、板又慢，那唱不到一半就沒人聽了，必須是《盼情郎》《恨五更》《後娘打孩子》之類的小段兒，皮兒薄易懂，唱詞也通俗，二六板聽著還俏皮。等到聚攏了一批觀眾，他便開始賣“千金丸”。那是一種加入薄荷腦冰片、蜂蜜甘草的山楂丸，做法非常簡單，成本極其低廉，江湖上管這路買賣叫“挑漢兒的”。外地人聽不懂老鴛鴦調，圍觀的頂多瞧個熱鬧，不可能掏錢，姜十五只有通過賣千金丸謀生，但無論如何不能說這個“賣”字，一定得說白送，否則攏不住人。
舊時的藝人也是真有本事，嘴上說著白送還得讓你把錢掏出來，一開口全是套路：“各位各位，在下來在貴寶地，班門弄斧唱這麽一小段《傻女婿》，唱詞是說一個傻女婿去給丈母娘抓藥，方子上這幾味藥實在難尋。有什麽呢？王八犄角蛤蟆毛、天上飛的燕子屁、四棱雞蛋要八個、家雀兒撒尿兩水筲、王母娘娘的胭脂粉、玉皇大帝的蟒龍袍，還有三根靈芝草，外加五個大蟠桃。江湖郎中可說了，找來這幾味藥，丈母娘的命能保，找不來這幾味藥，丈母娘就要一命歸西赴陰曹……”說到此處，圍觀的人更多了，姜十五話鋒一轉，“時調俚曲，一聽一樂，您能站住了聽我唱這麽一段，那就是捧我的場，我得謝謝您。說謝可不能白謝，狗掀簾子光憑嘴，那可夠不上一撇一捺，所以說我得送您點兒什麽。人吃五谷雜糧，免不了有個災有個病，正好我從天津衛出來，帶著幾粒千金丸，我白送給各位了！咱這個千金丸，借了諸葛行軍散的古方，加上祖傳的七十二症方，乃化食消毒清涼解熱之靈藥。那位問了，你手上這千金丸怎麽賣？我剛才可告訴您了，您是來著了，一個大子兒不要，我就白送給您了！您各位也知道，誇海吹牛不能信，墻上畫馬不能騎，水仙花當不了獨頭蒜，脆蘿蔔充不了大鴨梨。走江湖的跑江湖，哪州哪縣我不熟？我又不是傻子，為什麽白送呢？一來您捧我的場，我得承您的情；二來您吃著好，可以替我傳個名。常言道‘小的不去，大的不來’，借您各位的金口傳出名去我再賣不遲。來來來，哪位想要盡管伸手！”白吃饅頭哪有嫌面黑的？還別說是靈丹妙藥，屎蛋子不要錢那也是香的，老少爺們兒爭著伸手接藥。姜十五一看眾人都等著接白送的千金丸，馬上掏出一沓子小紙條，有伸手的就遞上一張，然後告訴圍觀的人們：“說是白送，卻有三不送：小孩子不送，他用不上；聾啞人不送，他不能給我傳名；僧道不送，我不結那個緣。您看這位大哥問了，除了那三不送，在場的有一位送一位嗎？說白送也不能那麽送，因為人多送不過來。真有心要的，您先接我一張小紙條，不多不少整三十張。咱只當品品君子，嚇唬嚇唬小人，本來十文錢一粒的千金丸，憑紙條一文錢一粒，您買一粒我送一粒！”