第一百二十九章 罪將左良玉移鎮

“什麽？洛陽守軍叛變迎賊？福王和洛陽參政王胤昌都已經遇害？”

福王的死訊，往南傳回湖廣的速度，顯然比往北傳到京城，還要快那麽一兩天。

襄陽城內，已經健康狀況每況愈下、滿頭白發的楊嗣昌，聽說這個噩耗時，驚得差點從床榻上跌落下來，連連劇烈咳喘。

一旁為他帶來噩耗的南京兵部職方司郎中、監軍萬元吉，也只能親手端過湯藥，一邊給楊嗣昌拍背，一邊想盡辦法安慰：

“閣老千萬保重啊！勝敗乃兵家常事，守兵從賊為內應，這不是您調度援軍不及時的錯，只能怪識大體明大義的忠臣義士太少。

唉，說句大逆不道的話，按洛陽那邊傳回來的訊息，這位福王殿下不說咎由自取，卻至少也是不識大體了。

當地對福王之富民怨極深，家財近千萬兩，城破前卻只肯拿出一千兩犒賞守城將士，這才給了闖賊煽動軍民的契機。

我南京兵部的呂尚書，此前因拒戰不利，被陛下暫時勒令閑居，當時也回鄉住在洛陽。聽說城破前，呂尚書也苦諫福王散財餉士，福王堅持吝嗇不從。呂尚書自己倒是散盡家財，可惜也不過數萬兩，根本喂不飽守城將士民壯，城破後呂尚書全家也都被殺了。”

聽萬元吉分說了那麽多，楊嗣昌的悔恨也漸漸被“怒其不爭”轉移了幾成。

如果是在人前，這種大逆不道的話是不敢聊的，誰敢指責藩王貪得無厭不肯散財呢。

但私下裏只有心腹，楊嗣昌也顧不得了，跟著恨恨啐了一口。

“朱常洵！如此守財豚犬，幸好當年滿朝忠正之士前仆後繼，力爭國本，才沒讓神宗釀下大禍，以此輩酒囊飯袋為嗣！此番卻是害死老夫，坑了天下剿賊大業！”

萬元吉聞言大驚，雖然左右沒人，但是楊閣老居然敢辱罵藩王，以他對閣老的了解，隱隱然升起一股不好的預感：莫非閣老這是因為畏罪、沒了求生之欲？才會如此大膽？

他連忙又苦苦勸說了半晌，唯恐楊嗣昌輕生。

楊嗣昌也稍稍冷靜下來，追問：“增援河南諸軍，如今都到哪裏了？”

萬元吉作為全軍監軍，對這些信息非常清楚，應聲便答：“左良玉才剛過新野呢，前日才由漢水逆流而來、慢吞吞到樊城轉渡入白河。

倒是沈樹人、劉國能，此前因為開封府不能供給軍糧，他們倉促間無法打通汝南淮北糧道，只好率軍折返、也走南陽、魯陽北上，試圖從魯陽破伏牛山隘口，北援洛陽。

也因為繞路，導致遷延。但沈樹人、劉國能確實忠勇敢戰，洛陽城破時，他們還在魯陽與阻截的馬守應一部激戰。聽說城破之後，他們似乎已經放棄了北上，準備回轉了。”

“回轉了？洛陽破了他們就不去打李自成了？”楊嗣昌似乎有些老糊塗了，聽到這兒時還有點失望。

看到萬元吉一臉懵逼的表情，他才意識到自己對沈樹人期待太高了——人家只是湖北兵備僉事、前幾天剛剛升湖廣兵備僉事。

哪怕加了僉都禦史，他那個僉都禦史巡檢的範圍，也不包括洛陽、開封府，最多只是在河南的汝寧府。

之前救援洛陽、救援福王，那是朝廷的旨意、臨時的事急從權差遣。現在福王都死了，洛陽財富都被搶空了，流賊勢大，哪裏還可能直接一頭撞上去？

確實該退縮修整了，這事兒沈樹人、劉國能做得沒錯。

楊嗣昌思忖許久，嘆息著下令：“罷了，戰局如此，只能是老夫親自扛這個罪責了。沈樹人和劉國能沒錯，他們已經盡力了。讓沈樹人回師隨、黃吧。

劉國能原本的據點葉縣、郾城一帶，也沒什麽固守的價值了，這等忠義之士，讓他孤軍懸於三面被圍的險地，難免寒了人心。讓他退到汝寧府，從此以信陽為根基，養兵守住淮河吧。

眼下還是先想想，怎麽向陛下解釋洛陽之敗的罪責。一場大敗，看透世態炎涼，老夫還能有幾日權柄，全看陛下是否急著問罪了。為天下計，最後這段日子，少不得拼了這把老骨頭，讓那些跋扈將軍付出代價！褒忠貶邪一番！

還有，元吉，準備讓親隨軍收拾開拔，本督要親自北上南陽。最後這段日子，總要擺出一副身先士卒的樣子，也不辱使命了。”

楊嗣昌已經做好了命不久矣的準備，他不希望死前受辱。但是他內心也升起了一股責任感，要在最後的日子裏，把那些亂臣賊子軍閥狠狠咬一口下來！

為了讓皇帝盡量減緩給他治罪的進度，最後這些日子裏演好一個積極的姿態也很重要。所以他才決定從坐鎮中樞襄陽，改為親自帶兵北上督戰——

說句題外話，歷史上楊嗣昌死前，之所以被張獻忠暫時偷了襄陽、殺了襄王貴王，也跟張獻忠偷襄陽前一個多月，李自成在北邊殺了福王有關。