第53章

祝煊瞧了眼那門扉, 淡聲道：“茶就不喝了，改日備了薄禮再來叨擾。”

沈蘭溪溫婉一笑，一副夫唱婦隨的乖巧模樣。

往回走時, 已近黃昏, 兩人路過杜府, 門上的封條去了，莊重的匾額也摘了, 似是不知主人家姓氏。

只那門口, 一群人擠作一團, 手裏拎著什麽，或是掛著竹籃, 布巾蓋著，瞧不真切, 不過看著甚是熱鬧。

沈蘭溪不由得駐足, 踮腳想要瞧個分明，好奇道：“那是在做什麽？”

“杜伯父辭官要還鄉, 皇上準了, 另賜了黃金百兩，杜伯父把那錢送去了東霖學堂, 當作是京中貧苦人家孩子的束脩，這許是那些人家感念其恩, 特來答謝的吧。”祝煊說著，把踮腳看熱鬧的人拉回來。

前兩日, 他與許有才和向淮之一同把營私舞弊一案寫做了奏折，在朝堂之上奏稟, 樁樁件件證據確鑿, 分毫沒有私藏。

真正營私舞弊的人雖是沒查到, 但是也能證明杜大人是被冤枉的，如此還把人關押詔獄實為不妥，幾個肱骨老臣在朝上一同請求放人，使杜大人官復原職，皇上臉色雖難看，但也不得不讓下令將人放了。

只是當日幾近退朝時，杜大人在外請求面聖，於一眾昭昭中，主動跪請乞骸骨還鄉。

入獄一趟，那才氣卓然的人不見了，身著白衣跪於大殿之人，亂了發，折了腰，面如土色。

一時間，朝堂之上嘩然，眾官相勸，吵鬧得宛若菜市，只那被勸之人恍若未聞，垂眸抿唇不語。

峰回路轉，得了這麽一句，皇上神色變得溫和許多，出聲寬慰幾句，見他堅持，最後只得是一臉遺憾的準了，又賜了布帛銀兩給他當盤纏。

“我上回與母親一同來參加賞春宴，言辭間家裏似是與杜家相交甚篤。”沈蘭溪疑惑道。

祝煊‘嗯’了聲，“杜家原出濟南，杜伯父與父親一同上榜，榜眼探花，後又一起共事幾十年，感情自是比旁人深些。”

“榜眼探花？那狀元郎是誰？”沈蘭溪生出了聽故事的心，好奇的問。

“是我叔叔。”一道聲音平白插了進來，帶著些病裏的孱弱，卻是耳熟的緊。

沈蘭溪循聲瞧去，就見袁禛立於她身後兩步遠，比上回見瘦了許多，身上的袍子寬松的厲害。

她有心想聽聽這少年漾春風的故事，卻是閉了嘴，不敢多問。

不知為何，她就是覺得這人危險的很。

祝煊眉頭一皺，不動聲色的把沈蘭溪拉至身後，面色無波的與他打招呼，“袁郎君。”

“祝大人。”袁禛與他頷首見禮，又轉頭咳了幾聲，面上湧起些血色。

沈蘭溪聽得那撕心裂肺的咳嗽聲，忽的覺得自己喉嚨也有些癢，乖乖躲在祝煊身後輕咳了兩聲，忽的對上了他瞧過來的視線。

“怎麽？”祝煊問。

沈蘭溪鼓了鼓臉，似是有些氣，“聽不得咳嗽聲。”

這是病，但治不好。

“旁邊有茶樓，袁某可否請祝少夫人潤潤喉？”袁禛一副守禮模樣。

哪是喝茶，分明是要講故事與她聽！

沈蘭溪心裏糾結，祝煊沒查到那賣答案的人是誰，但她有些猜量，也不知當講不當講。

但是哪有袁禛這般的，還主動往小祝大人臉前湊！

茶樓雅致，木質樓梯，踩上去還會咯吱咯吱的響，包廂裏，木窗撐開來，樹葉的清香與茶香在微風中交融飄蕩。

沈蘭溪像是頭天沒復習的裸考考生一般，心裏惴惴不安，委婉道：“其實，我沒那麽想聽故事……”

“但袁某想說啊。”袁禛傾身為她斟茶，笑道。

沈蘭溪摳摳手指，往門口又瞧了一眼，氣道：“你敢說給我郎君聽嗎？”

“少夫人也可喚祝大人一同來坐。”袁禛絲毫沒有被威脅了該有的神色。

他這般氣定神閑，沈蘭溪反而猶豫了，沒好氣的道：“天色不早了，有話快說，休想賴我一頓晚飯。”

袁禛側頭又咳了兩聲，才一手撐著下巴，似是喃喃自語：“從哪兒開始說呢？嗯……先說我叔叔吧。”

那個狀元郎？

沈蘭溪心裏問了一句，面上卻不顯。

“我叔叔袁嵐，京城人士，學於東霖學堂，於十五歲那年下場科考，不負先生所望，摘得狀元頭銜……”

嗓音如夏風徐徐，沈蘭溪似是窺見了那少年英才頭戴金華烏紗帽、打馬遊街的意氣風發的模樣。

東霖學堂，先帝禦筆題名，其中先生皆是學中大拿，京中子弟趨之若鶩，先人逝去，後繼者不興，終是難掩頹敗，直至袁嵐於十五歲之年，在科考中一舉奪魁，才使得這座學堂興往日風光。

“我叔叔好酒愛交友，沒多久便與同樣身負才華的杜行知引為好友，二人一同以文會友，還辦了安榮院，收養流落街頭無父無母的孤兒，教他們讀書識字，珠算作畫，時人戲稱他們為‘左袁右杜’，只好景不長，正是娶妻生子的年紀，兩個大男人總是同進同出，時日久了，難免有人覺察出些什麽來。”