第68章

十月二十八這天傍晚，連州城內流傳著一則小道消息，說是紅蓮教要打過來了，連州兵力不足，知府大人於子林怕了，借著送友人的機會逃出了城，不會再回來了。

對於這一則流言，很多百姓的第一反應是不信。

於大人在連州任上這幾年，一直兢兢業業，組織百姓開墾荒地，鋪路造橋，走訪各地，根據民間經驗和大夫們的診治經驗，編了一本《南越醫經》，上面有許多生病或是被蚊蟲叮咬等等的救治辦法和本地的各種土方。並且他還派人挨個村子的宣傳，教大家不要飲用生水，注意衛生等等，並在連州建了兩座公學，想念書的家庭，只需每個月出二十文錢便可進去聽講。

再加上劉記商行在南越大規模地推廣種植價格更昂貴的棉花和甘蔗，連州當地居民的收入有所增長，生活比之前好了許多，尤其是見識了北方逃難的災民的種種慘狀，他們更加珍惜現在的幸福生活，也非常愛戴於子林這位地方父母官。若非於子林堅決拒絕，他們都想湊錢給他塑個雕像供奉。

這樣一位愛民如子的好官，怎麽可能會輕易拋棄滿城的百姓，自己跑了呢？

可流言傳得有鼻子有眼的，而且還有不少人證實，今日確實看著於大人的馬車出城，說是要送他的好友，劉記的東家。

但現在連州城內人心惶惶，身為知府，於大人應該很忙才是，送人送到城門口也就算了吧，實在沒必要十裏相送，這舉動本來就有些怪異。

而且還有傳言說，直到天黑，城門落下，也不見於大人回來。

劉七公子要舉家逃往北方的事早就傳開了，城裏幾乎人盡皆知。

如今於大人跟著他一起走了，晚上還不回來，實在很難不讓人懷疑，於大人也是動了要跑路的念頭。於大人愛護百姓不假，但也不跟他貪生怕死沖突啊。

正所謂三人成虎，流言傳來傳去，連一開始堅定不相信於子林會拋下大家跑路的百姓也慌了，有門路去找自家在府衙當差的親戚打探消息，沒有門路的趕緊收拾東西，尤其是值錢的細軟。若非城門已經關上了，恐怕有些百姓會連夜帶著全家跑路。

城裏的氣氛一下子緊張了起來。

是夜，夜色濃稠得像墨汁鋪開了一般，伸手不見五指，萬籟俱寂，只偶爾有打更人的聲音悠悠地傳來，整座連州城都陷入了一片黑暗中。

五更時分，黎明前最黑暗的時候，原本死寂的城內，忽地從好幾個地方燃起了煙花，砰砰的聲響將沉積的百姓們喚醒。

這不年不節的，怎麽會有人大半夜的放煙花？

有些好奇心重的爬起床，拉開門往外瞥了一眼，這一看不得了，城裏好幾處地方忽然燃起了熊熊大火，濃煙和火光幾乎將半邊天都照亮了。

雖然大火燃燒的地方距自己家還有些距離，但不少百姓還是嚇到了，趕緊將家裏人都叫醒，以防大火燒過來。

有熱心的想去幫忙，等穿戴整齊後拉開門便看到街上竄出一群穿著黑衣的人，提起刀就沖路邊另一隊砍去，鮮血噴濺而出，將半面墻壁都染紅了，在火光中極為猙獰刺目。

開門的男人嚇得一個哆嗦，雙腿發軟，啪地一下坐在地上，下一瞬，他像是反應了過來，手腳並用地爬了過去，兩只手顫抖著推上了半開的門，然後坐起來，背部死死抵在門上，試圖以此阻擋住外面的危險。

“他爹，不是說要去幫忙救火嗎？”屋子裏的女人聽到動靜，提著油燈出來，看丈夫臉色煞白地坐在地上，吃驚地望著他。

男人咽了咽口水，慌忙站了起來，手忙腳亂地將門栓拉上，然後才跟女人說了剛才那一幕。

女人也嚇得不輕，手裏的油燈都在搖晃：“這……難不成流言是真的，那紅蓮教要打進城了？”

男人也很害怕，可看妻子怕成這樣，他接過油燈吹滅，輕輕攬著她的肩，寬慰道：“聽說紅蓮教只殺富人，不會管我們這些窮人的，一定沒事的，你別怕，就算打進來，咱也不怕。”

說是讓妻子不怕，他自己手卻抖動得跟得了雞爪風一樣不停地抽搐。

這一夜，兩口子都不敢睡，全部貼在門後，透過門縫眼睛一眨不眨地盯著街上的動靜。

這提心吊膽的一幕幕，發生在連州城內無數個被驚醒的家庭中。

對連州的老百姓來說，這是他們終生難忘的一夜，也是他們距死亡最近的時刻。

好不容易熬到天麻麻亮的時候，街上的暴、亂並未結束，一隊隊黑衣人、灰衣人，舉著刀沖到了城門口，二話不說就往守城的士兵身上砍。

守城的士兵被打了個措手不及，來不及反抗，很快就倒在了血泊中，血沿著石板往城門口流淌，將大片大片的土地都染成了紅色。