第32章

“我家老爺身體不適，大少爺要在病榻前盡孝，不方便見客，李老板的心意心領了，招待不周還請海涵。”羅府管家臉上掛著笑道。

李老板碰了個軟釘子，還能面不改色地說：“今日之事實非李某所願，李某怎麽都沒想到那劉七小小年紀行事竟如此……代我向你家老爺問個好，若是以後羅家有用得著的地方，盡管吩咐。我就不打擾羅老爺子休息了，告辭。”

管家拱手：“李老板有心了，慢走。”

等人一轉身，他臉上的笑容便淡了下去，立馬吩咐下人關門，然後去了羅老爺子的房間裏。

羅老爺子躺在床上，屋子裏彌漫著一股藥味。聽到聲音，他緩緩睜開眼，聲音有些虛弱：“走了？”

管家躬身道：“回老爺，李老板已經走了。”

羅老爺子輕輕點頭，語速很慢：“送走就好，姓李的行事狠辣，能不得罪就不得罪。”

“是。”躊躇片刻，管家擔憂地說，“老爺，大少爺在祠堂跪了三個時辰，滴水未進，時間長了他的身體怕是吃不消。這事說到底還是李老板與劉七他們的爭端，咱們無端端地卷入了其中，成了殃及的池魚，也怪不得大少爺。如今大少爺既已經知道錯了，是不是該讓他起來了？”

咳咳咳……

羅老爺子撐著床沿坐了起來，指著管家罵道：“都是你們慣得他，現在還要慣他！你也說了是李老板與劉七的事，他摻和進去做什麽？為了些蠅頭小利竟毀了我羅家百年基業，我……我日後到了地下，有何顏面見列祖列宗啊！”

說到最後他氣得用力捶打著床板，兩行老淚滾滾而下。

管家嚇了一跳，連忙上前扶著他勸道：“老爺，老爺，您別生氣，是小的說錯了話，你打罵小的都成，別氣壞了身子，這個家還指著您呢！”

可能是最後一句話觸動了羅老爺子，他終於平靜了下來，抓住羅管家的胳膊道：“你準備一下，後日，後日我去船廠，向所有的匠人道歉，公開說明此事。”

羅管家吃了一驚：“老爺，這，這……這怕是不妥吧！”

這件事他們羅家辦得可不光彩，若是傳出去，以後羅家還有什麽信譽可言？別的人怎麽想他們？

羅老爺子閉著眼睛：“難道你以為我不出面，大家就不會記得這事嗎？你以為那些消息靈通點的商人就不知道這裏面的真相？糊塗！事到如今，我這把老骨頭舔著臉出來，還能博幾分同情，也能給大家一個態度。”

管家受教了，連忙點頭道：“小的明白了，還是老爺您有辦法。您可一定要保重身體，羅家不能沒了您！”

羅老爺子擺了擺手，重新靠回床頭上休息。他老了，身體本就不好，經過這回打擊，更是力不從心，也不知道還能撐多久，哎！

李老板吃了個閉門羹，帶著禮物一臉陰沉地回到了府中。

楊管事看到準備的禮物原封不動地帶了回來就知道不順利，勸道：“老爺，那羅老爺子是個犟脾氣，這會兒在氣頭上，您沒必要去受這個氣。”

李老板捏著下巴嘆道：“這件事說到底我也有責任，誰知道劉七這麽狠呢。羅家吃了這麽大的虧，羅老板生我的氣，不願見我也是人之常情。”

提起這個，楊管家也心有戚戚焉：“這個劉七年紀不大，行事也未免太狠了。他這一招直接毀了羅氏造船廠幾代人積累下來的好名聲啊！”

關鍵是這一招還極為簡單，不費吹灰之力，就用了三百兩銀子而已。而且堂堂正正，說出去，大家還念他一聲好。

三百貫錢，一人十文，也能有三萬個人得利。廣州城也不過一二十萬人罷了，這些多人還有親友替他說話，花小錢博了個好名聲啊，還搞得羅氏造船廠聲名掃地，可謂是一舉兩得。

李老板心裏的震驚不壓於他。

劉七那人長得白白嫩嫩的，不過十幾歲，看起來人畜無害的，最初被他們擺了一道，也不生氣，而是另外想辦法解決，看起來也是個好性子的人。

所以他們才敢這麽肆無忌憚地聯合起來打壓他。

但哪曉得這小子不出手則已，一出手直接搞得羅氏造船廠幾代人積累起來的良好信譽都破產了。

哎，若是早知道這小子做事這麽狠，背後又有人，說什麽都不會得罪他。

可現在說這些都太遲了。李老板搖了搖頭，甩去腦海中的雜念，問道：“讓你去查劉七的來歷，可有了眉目。”

楊管事皺眉道：“劉七這些人就像是憑空冒出來的一樣，剛開始不好查。不過最近他們大規模地運送棉花到廣州，根據運棉隊伍的路線查到了他們的來歷。劉七應該是來自連州，咱們的人在他們的運棉隊伍後面跟了幾十裏，走的都是荒郊野嶺，連個人影都沒有的地方。大約走了快一百裏，他們在前方設置了路障，說是私人的領地，閑雜人等不能從那走。下面的人怕給老爺惹事，就原路返回了。”