第27章 耳語

歷來中秋月圓日, 都是在十五的晚上先擺一場主宴，這場宴設於宮中，乃家宴, 沒有外人什麽事。

而徐公公傳話提及的中秋小宴，則是十六晚上的宴，都說十五的月亮十六圓, 每年八月十六是皇上難得帶著公主皇子微服出宮的日子，賞月遊玩, 所以這一席沒有那麽正式，說是小宴，其實就是給皇上和皇子公主們半途提供一個落腳休憩之處。

可到底是皇上身邊的徐公公親自來傳的話, 為皇家人做事，沒有人膽大包天地敢拒絕。說得好聽點，這是今上給了你一個好機會，要珍惜，說得難聽點，便是被皇上選中了, 可別給臉不要臉。

所以季念雖然和謝執如此說了, 卻也沒想過能這麽容易便拒了此事。做這決定壓力遠比嘴上說說來得大, 得拿著更好的理由和備選再去同徐公公回稟，還不一定能成。

可誰想那日她問完謝執皇上能不能同意, 謝執沒多思索，很快道了一個“能”字。

此時此刻等在城門外，季念看著身旁的, 再看看正在搬行李上馬車的成二, 陡然生出了一種不真實感。

要帶的東西不多, 成二搬完最後一個小箱子, 見季念出神的模樣，問道：“三小姐，怎麽了？可是忘帶什麽東西了？”

季念恍了個神，緩緩搖頭：“只是覺得皇上答應得也太過於容易了，你家公子是因為範大人親自送信來請，皇上又顧及過往情分，可我又是怎麽回事？怪蹊蹺的……”

就算她說得冠冕堂皇的，拒了中秋小宴是因為想去益滁邊界為災民獻力，可皇上又不糊塗，能聽不出她這是不僅拒了中秋宴還變相提了個要求？

成二嘴角僵了下，哈哈笑了兩下：“哪有什麽蹊蹺的，您捐了三千兩有功，是為今上解決了一樁心頭大患啊！那您還體恤聖心，想要去益滁那處將三千兩都落到實處，怎麽不同意？高興還來不及啊！”

“……”

總覺得哪裏不太對勁。

成二腦門上豆大的汗珠往下滴，看向謝執：“公子，您說對不對啊？”

謝執背著手一幅事不關己的樣子，被成二問了，淡淡點點頭：“何況今上居心仁愛，皇家體面在朝廷百姓面前不值一提，不必憂心。”

聽謝執這麽一說，季念方覺得有幾分道理。

畢竟是他說的話。

倒是成二搬了個馬紮，在沒人看見的地方狠抽了兩下嘴角。

居心仁愛？前幾日在宮裏被皇上那雙鷹眼盯了一整個下午，該憂心的都憂心完了，是輪不著三小姐憂心了。

……

到底是皇上授命，一路上有禁衛護送，吃住安全都不成問題，小半個月後，一行人便到了益滁邊界。

這次請謝執前來的人是範守承範大人，兼任益州和滁州的知府。範大人年過半百，常年患有咳喘之疾，本來皇帝體恤他，已經準許他告病回鄉了，卻因為此次新政牽扯甚廣，益滁這一片尤其鬧得厲害，範守承放心不下益滁百姓，告病回鄉一事便沒了後文。

但其實益滁邊界若是臨時調旁人上任，不止範守承，皇帝也不會放心。

益滁本是一處，靠近西域邊界，卻因得此前戰亂割讓被迫分為益州與滁州兩地，將益州分了出去，後來打了勝仗，又將益州收了回來。益滁兩州情況特殊，沒了範守承這個老人守著，怕是根本找不到能坐鎮的人。

謝執到時，範守承正派人等在滁州城外。不過才過知命之年的人，兩鬢卻都斑白了，可杵在一眾人前，卻像顆百年的老松，讓人看一眼便生敬意。

範守承看到謝執，拱手：“總算盼來謝大學士。”

謝執見了，立馬彎腰行了個更為正式的禮：“先生折煞我了，子卿已非大學士了，先生若不介意，便還是同以前一般，喚我一聲子卿吧。”

範守承和謝平生是故交，謝執少時便與他見過，謝執剛入仕不久時，還來拜訪過範守承。範守承聽罷，老邁地笑了笑，拍了拍他的肩。

兩人說話時，季念便安靜站在旁邊，並不引人注意，待到謝執有意側了個身，範守承這才注意到她。

還未等季念開口，範守承便先一步說道：“想必這位便是季大人之女季家三小姐吧。”

季念微微一愣，福身行了個禮。

範守承雖年紀大了，目光卻如炬，他沉沉地看了季念一眼，隨即轉身遞了個手勢：“老夫備了接風宴，兩位請。”

說罷，範守承向城中走去。季念跟著他，卻生出一種奇異的感覺。

範大人應當被提前告知了她會同來，可方才他沒有提覺春樓的掌櫃，卻提了季家三小姐，她不知是巧合還是什麽，那感覺就好像範大人早就認識她似的。

***

說是接風宴，其實也就是範守承在府衙後堂擺了一桌晚膳。

該在的人都在，季念以為用膳時難免要聊起益滁近來發生的種種，謝執也的確有意問，卻被範守承制止了。