第17章 壞筆

季念一直以為她與謝執的第一次相見是在賭場門口，第二次相見是在酒肆，直到他們在一場宴會上的又一次遇上。

季老爺季平資質平庸，一生官運不暢，入朝十幾年也就升到個六品，反倒是他的兩個女兒隨著年歲漸長，在高門子弟間掀起了幾道水花。

明順城的高門子弟間暗地裏排過什麽美人榜，後頭幾位的或許有爭議，可但凡見過季盛蘭和季念的，無不將這兩人放在第一第二的位置，說季家的姐妹一個明艷一個清冷，難分伯仲。

更有傳言說兩人曾遭某家公子爭搶，欲將姐妹都納入府中，誰想半路被另一家公子半路截胡，最後僵持數月誰都沒娶到誰，自此更是見過的沒見過的都期待著多顧兩人一眼。

到了這把年紀，季平早已沒了什麽上爬的勁頭，一心只想著能把兩個相貌出眾的女兒嫁得好點攀個高官。所以季念剛及笄，季平便開始讓江又蓮操持起她的姻緣。

那會兒季盛蘭有個鐘情的男子，是個頗有文采的寒門弟子，但江又蓮不滿那人是個沒有家世背景的窮酸人家，逼著季盛蘭頻頻參加那些高門間的宴會。

於是季念便成了那個被捎帶上的人。

季念本是不情願的，卻不想會在那場陸府的大宴上再遇謝執，而他們便如此，再次有了交集。

猶記得那日她剛跟著大姐姐跨入陸府門檻，便引來一陣打量的目光。

“喂，那就是季家的姐妹嗎？我先前以為是說者誇大，今日看來這相貌也難怪引人爭搶。”

“是啊，季家老爺半輩子沒什麽作為，養的兩位小姐竟氣質如此出眾，不愧為美人榜的榜首啊！”

不一會兒，便有翩翩君子狀的人上前搭話，比起季盛蘭的八面玲瓏，季念只靜靜地走在季盛蘭的後頭，必要時點頭行禮，未與任何人主動說話。

只在目光與遠處那個靜坐之人猝不及防相接之時，她的神情有了瞬間的松動。

“三妹妹。”

季念回神，收回視線：“大姐姐有何吩咐？”

季盛蘭心情不佳，語氣很沖：“宴上人多，我按母親吩咐把你帶進來了，你莫要沒見識地發愣，也莫要給我惹麻煩，大宴結束前我再來尋你。”說完便留下季念，獨自離開了。

季念掃了一圈周圍，掛在她們身上的目光不少，除開端量，艷羨妒忌更多。

誰都沒明說，但她心裏清楚，陸老爺有意設此宴來為其子尋姻緣，高門之間講求門當戶對，陸老爺是正三品的兵部侍郎，若不是那荒唐的美人榜引得陸家公子好奇，按理是輪不上季家之女的，無怪乎旁人別家小姐都不甚友善。

但其實……她根本無意與那些高門小姐相爭。

季念再度望向方才的方向，座上空無一人，那個人已然不在那裏了。

但她知道自己沒看錯，那雙溫和清淡的眼眸，分明是謝執。

……

季念不擅長應付時不時前來攀談的人，季盛蘭不在，她鉆了個空子，尋了陸府一座假山，拿了一壺酒躲在陰影下偷摸著乘涼，打算等到宴會結束地差不多了再出去。

她坐在地上端起酒杯，雙手捧著沒喝，慢吞吞地摸了摸酒杯上的紋路，腦中忽地閃過謝執在酒肆最後對她說的那句話，季念勾勾唇角，不自覺地笑出了聲。

可想到剛剛謝執離座後是往季盛蘭的方向走去，她的嘴角又一點點落了下來。

“誒，今日見了季家兩姐妹，你們覺得如何啊？”

假山後突然傳來聲音，季念手一抖，灑了幾滴酒水在地上。眼見假山後的人沒有要離開的意思，季念急忙把裙擺往裏整理，若是被人看到自己沒規沒矩地坐在這裏，她自己沒什麽，回去後季盛蘭若是告訴大太太，娘定是要受責難。

“在下覺得季大小姐明艷亮麗，開朗大方，”說話者頓了頓，似是內斂地笑了，“一看便是個好姑娘。”

說話者音色輕細，季念認出這聲音，正是陸老爺之子陸子明。陸子明年輕有為，不久前高中入仕，雖是兵部侍郎之子，卻不似他爹周身威嚴給人壓迫，全身上下透著十足的文氣。

邊上人起哄地笑了兩陣，又有人接話：“我倒覺得季三小姐不著妝飾卻也氣質過人，明順城再難尋出第二人，只可惜是個庶女，依季老爺的地位要高嫁可不容易，再加之她一副拒人千裏的做派，難免有清高過頭之嫌。”

很快有人附和，討論聲漸漸變響，季念無聲地聳聳肩，側頭去拿地上的酒壺。

手剛碰到，不知人群中誰說了一句：“謝兄，你覺得呢？你選哪個？”

季念心中咯噔一下，驟然捏緊了酒壺的柄。

謝執？謝執也在這裏？

謝執走在幾人的尾巴上，垂眸不知道在看哪裏，背著手沒有答話。

一邊荀紹景靠到他近旁，窮追不舍：“問你呢。”