第57章

文淵閣。

幾位官員聚在一起商議今夏以來湖廣兩地的旱災,但戶部與一位監察禦史間出了些齟齬，意見不合，各有各的道理,卻又不敢揚聲議論——

今日首輔大人的面色屬實不大好。

算不上陰戾深濃,畢竟以往出了那等貪墨大案時，謝閣老深眉如薄刃,眼底帶著狠戾的殺意,仿佛一擡眼就是手起刀落,那時候座下個個戰戰兢兢,連大氣都不敢喘。今日卻是眉心緊蹙，眸中布滿淡淡紅血絲,整個人看上去有種異於往常的躁郁和疲憊。

座下都是有家室的官員,也不乏幾位時常出入煙花巷陌的，見此情狀免不得浮想聯翩,或許這個比喻不恰當，但謝閣老看上去的確像連番夜禦數女之後力不從心的疲乏。

當然也只是像,誰都知道謝閣老不近女色。

就說上回松鶴樓的那柔孌姑娘,被謝閣老那麽一嚇,當晚就抱病在床,連著大半月沒有出來接客。

座下仍舊小聲議論不休,上首倏忽“啪”一聲響，謝昶手中的茶盞落下案面，方才還爭得面紅耳赤的兩人當即噤了聲，殿內立時沉寂下來。

謝昶緩慢擡眼,指節叩在桌案,深邃的眉宇間尚有揮散不去的郁色,“戶部立刻調配物資前往湖廣賑災,讓地方監察禦史號召當地富商捐銀施粥，願意施藥的醫館藥鋪，朝廷一律嘉獎，嚴查克扣、冒領賑濟物資者，一經發現嚴懲不貸，可有異議？”

聲線低沉，卻足夠讓每一個人聽清，他一開口，眾人立刻有了主心骨，當即俯身領命。

謝昶再道：“至於湖廣今夏的賦稅徭役，我會奏請陛下適度減免，至於災後重建工作，傳令當地官府效仿去年河南招徠流民督耕勸墾的辦法，避免-流民為盜生亂，盡快恢復生產。”

眾人頷首應下，心中皆大為嘆服。

這若是旁人神色消沉地往這一坐，腦海中哪還有國家大事，獨獨謝閣老，哪怕眸中隱約幾分沉郁頹然之色，一張口卻能將一團亂麻的差事頃刻安排妥當。

朝堂上這個年紀的年輕人，想問題要麽是走一步看一步，要麽是只會紙上談兵，策論寫得極其漂亮，等到實施時便手忙腳亂、瞻前顧後，可這位謝閣老年紀輕輕智謀深遠，手腕鐵血，當機立斷，連一些在朝多年的老臣都自嘆不如。

出了衙署，謝昶打算去一趟尚書房，戶部侍郎恰好與之同行，無意間瞥見謝閣老脖頸下一處微紅的、類似咬痕的印記，不由得多瞧了兩眼。

在六部一眾老臣之中，戶部侍郎而立出頭，已是少有的年輕俊朗，更是京中風月場所的常客，因此一見他那脖下隱約的紅痕，當即猜到幾分。

都是年輕人，下了值也不比旁人那般保持距離感，戶部侍郎上前一笑，指了指謝昶的衣襟：“首輔大人今日瞧著有些疲乏，難不成是昨夜幽會佳人了？”

謝昶垂眸瞧見衣襟下的紅痕，面色倒不似素日那般生人勿進，唇角竟是微不可察地一動，“家裏的小奶貓胡鬧，撓起人來下手不輕。”

戶部侍郎好奇：“謝閣老養貓？”

謝昶抿唇不語。

戶部侍郎意味深長地一笑，怕不是哪個黏人的通房丫鬟吧！

不過首輔大人不願明說，他也不敢刨根問底，樂呵呵地一笑：“能把謝閣老折騰到這個份上，這小奶貓也忒不懂事，貓同人一樣，得教她聽話，不能寵得太過……”

謝昶冷冷瞥過去，打斷道：“戶部侍郎若是太閑，不若這湖廣賑災一事就交由侍郎前往？”

見他已有不耐之色，戶部侍郎一拍腦袋：“您瞧我這記性，現審處還有樁田房爭訟的案子沒結，下官還得去趟刑部，這就告辭了！”

人一走，耳根子清凈不少，謝昶垂眼掠過那處咬痕，心道這怕是他全身上下最淺的一道印子了，這紅痕往下……慘不忍睹。

好在昨日摁著她腦袋，沒讓人在脖頸上胡來，否則官袍也遮不住他這一身春光，叫人瞧見，他這輩子的名節和威嚴通通掃地。

入了尚書房，照例將先前的策論發放下去。

他的課向來無廢話，也從不閑聊，往往直奔主題，開門見山，與往日沒什麽不同，可就連太子也發現了，今日殿內氛圍有種說不出的壓抑，但離奇的是，他拿著乙等的題卷，卻並沒有被批評。

謝閣老面上有種“懶得說，你自己明白就好”的神情，難道謝閣老已經對他徹底失望了？

太子戰戰兢兢，不敢擡頭。

陸修文秋闈在即，這幾個月更加刻苦，利用家世與職責之便，時常出入宮外談論時事的書館聽講，向一些學識過人的學者、官員與已致仕的老翰林請教，頗有些心得，也難得在謝閣老手下得了回甲等。

不過看講桌前的男人，面色的確有些沉郁，嗓音沉而低啞，宛如深夜燭火下，墨錠摻了冷水在硯台上研磨的低低聲響，舉手投足間有種矜貴的倦靡。