第7章

阿朝有轉醒的跡象，已經是三日之後了。

身上好疼啊，傷口處燒得鉆心，她整個人一陣如燒幹的茶壺，一陣又像浸在冰冷的長河中不斷下墜。

腦海中昏昏沉沉的，夢到了好些幼時的事情，她有爹有娘，還有個待她極好的哥哥。

以往她雖也夢到過六歲之前的事情，可那都是些破碎的畫面，拼湊不成一個完整的家。

可這一回，她夢到哥哥陪她摘杏子、抱著她回家，夢到哥哥替她頂鍋、被阿娘罰跪，夢到哥哥去書院進學，回來給她帶山楂糖糕吃……

一家人其樂融融，直到後來有一天，哥哥滿臉沉重地蹲在她身前，“阿朝，此地危險，哥哥帶你走好不好？”

她仍是睡眼惺忪的模樣，“走……走去哪裏？爹娘也走嗎？”

哥哥沉默了很久，然後道：“是，爹娘也走，但不和我們一起走，我們一起離開南潯，等家裏安全了，再來找爹娘會和。”

她糊裏糊塗地應下，臨走時看到阿娘泛紅的眼睛，聽到爹爹殷殷切切的囑咐，她沖他們擺擺手，卻沒想到這一別，竟是再也不見了。

一開始，哥哥只是帶著她四處躲藏，沿路看到搜尋的官兵，會用泥巴抹黑她的臉。

哥哥很聰明，每次都能有驚無險地躲過去。

後來就不一樣了，他們遇到了很多身著鎧甲提著彎刀的官兵，烏泱泱地聚集在湖州，他們到百姓家裏搶糧，搶富戶的錢財，看到礙事的婦人孩子甚至直接手起刀落。

血淋淋的場景就在眼前，破廟的茅草堆裏，哥哥緊緊捂著她的嘴，不讓她發出一點聲音。

待那群官兵走後，哥哥才緩緩松開手，替她擦了眼淚，讓她別怕，這些人只能囂張一時，等另一支軍隊過來打退他們，這裏就安全了。

可阿朝終究沒等到那一天。

街頭的燒殺擄掠仍在繼續，可他們不能永遠待在危險的破廟裏，即便不被人搜到，也遲早會餓死的。

哥哥緊緊握著她的手，在兵荒馬亂的街頭四處奔逃，街市中一列縱馬提槍的官兵疾馳而來，沿途的鋪子人仰馬翻，狂奔而來的烈馬生生撞開了哥哥握住她的那只手。

一瞬間，手腕的疼痛讓她幾乎失聲。

她被逃命的人群擠得連連後退，再起身時，滿目望去，混亂不堪的街市上已經沒有了哥哥的身影。

她在人流中四處逃竄，怎麽都找不到哥哥，直到遇見一個面善的姑姑，告訴她說湖州大亂，所有人都乘船往北走，哥哥會在安全的地方等她。

阿朝被人帶到碼頭，還沒意識到不對，腦海中便暈暈乎乎的，再一睜眼，揚州已經到了。

那個姑姑將她打扮得漂漂亮亮的，領進了瓊園的門。

於是成為她此生噩夢的開始。

……

意識完全回籠之前，阿朝努力攫取夢中的一切，生怕這些好不容易浮現在腦海中的記憶再度風過無痕。

半夢半醒間，面前猛然跳出一張暴戾狂怒的臉，那一瞬，她嚇得渾身都在打顫。

她不明白為什麽，明明已經那麽竭盡全力地順從，那條滴血的長鞭卻還是一道道往她身上抽，她越是躲，那人的面容就越是興奮扭曲。

屋門鎖緊了，沒有人來救她……

傷口的疼痛和男人猙獰的笑聲將她整個淹沒。

直到一人破門而入，他的面容那樣冰冷，指尖卻有溫度，他在她面前蹲下來，低低地喊她“阿朝”。

可這裏的人都喚她玉芊眠啊。

阿朝這個名字，只能夢裏的爹娘和哥哥會這麽喊……

這些年她忘記了所有的事情，唯獨記得夢裏的自己叫阿朝。

她想要睜眼，卻又不敢睜。

怕一睜開眼睛就看到那滿臉猙獰駭怖的梁王世子。

也害怕一睜眼，那個來救她的人再也不會出現。

這般不知掙紮了多久，阿朝的眼皮微微顫動了下，終於一線天光劃入眼底。

她覺得有些刺眼，又闔上了眼睛，耳邊卻傳來嘈亂的腳步聲。

“姑娘醒了！快，去請大人過來！”

阿朝嘴唇翕動，想要說些什麽，喉嚨卻堵得厲害，腦子亦不甚清明，模模糊糊看到一個高大挺拔的身影跨步進來，屋內眾人齊齊拜下去，他做了個擡手的動作，幾步便已來到她的床前。

“阿朝，身上還疼不疼？”

是夢嗎？阿朝聽到這聲久違的稱呼，就忍不住紅了眼眶。

心口像被細密的銀針紮過，連呼吸都一陣陣的抽痛。

她不回答，就只是哭。

謝昶伸手替她擦幹，新的眼淚又湧了出來。

滾燙的淚珠不斷燒灼著他的掌心，謝昶幾乎是瞬間亂了心神，朝外怒吼：“醫女！”

話落就有一個瘦高的婦人匆忙跑進來替她把脈，然後顫顫巍巍地回稟：“大人，姑娘已無大礙，身上的鞭傷都已開始結痂，這會情緒不穩定，想來是先前受到驚嚇所致，民女再開一副安神湯過來，姑娘只待靜心修養一段時日，慢慢就能痊愈了。”