第5章（第3/4頁）

宿酈只得實話實說：“姑娘傷得不輕，好在沒有性命之憂，身上的鞭痕都已讓醫女上了藥，只是眼下還昏睡著，今晚怕是還要發熱。”

盡管謝昶對於她的身份沒有一句解釋，但見他今日反應與往昔大相徑庭，尤其從未對一個陌生女子如此珍視，底下人又豈會猜測不出。

那江南鹽商獻給梁王的瘦馬，恐怕就是主子苦苦尋了八年的妹妹。

兩人相視一眼，齊齊跪在地上請罪：“屬下辦事不力，讓姑娘流落在外受苦多年，還請大人責罰！”

謝昶薄唇緊抿，直直盯著下首之人：“我同你怎麽說的？”

這話一出，宿酈面露愕然，淩硯卻是嚇得渾身一震，當即拱手道：“大人恕罪！梁王世子大肆侵占百姓房舍挪為己用，與京兆府狼狽為奸，欺壓百姓，昨日大人出席梁王壽宴，原本就是為了此事，屬下想著，若是將人就地斬殺，恐怕梁王不會善罷甘休，若拿殷世子的死反將您一軍，鬧到陛下面前……”

“自作聰明。”謝昶冷冷一哂，臉色泛青，手裏的檀木夔龍珠串盤弄出清脆的摩擦聲，十足的震懾。

這幾個心腹下屬跟了他多年，自然明白這意味著什麽。

這檀木手串為護國寺高僧慈真所贈，那位與主子乃是忘年之交。

從前擔任左都禦史時，主子便得罪了不少人，旁人尚有把柄可以拿捏，可主子孑然一身，何曾怕過誰？

這珠串在護國寺開過光，有平心化煞的效用，尤其心中殺意壓制不住的時候，主子便會將這珠串纏在手中摩挲。

淩硯頓覺背脊發涼，俯身叩首：“是屬下自作主張，請大人責罰！”

他雖未取殷重玉的性命，卻也廢了他執鞭的那只手，向來養尊處優的世子爺就算不死也得折去半條命。

何況他大興土木侵占良田，人證物證俱全，這回就算是陛下也護不住他。

進了詔獄還是落到主子手裏，怎麽個死法，皆由主子定奪。

只是此舉，恐難消主子心中的怒意。

良久之後，謝昶閉上眼睛，冷冷開口：“下去領罰。”

“是！”淩硯反倒松了口氣，趕忙應聲出去了。

屋內頓時陷入死一般的沉寂，謝昶沉默了好一會，擡眼問宿酈：“姑娘的背景查清楚了？”

宿酈早已做好了回話的心理準備：“照大人的吩咐，姑娘的那三名仆從現已押到暗牢受審，那個叫銀簾的丫鬟才看到刑具就嚇得和盤托出了，姑娘失蹤這些年……”他頓了頓，掀眸看了眼上首，又很快垂下，“其實是被揚州瓊園的掌櫃收養，這八年一直生活在瓊園。”

謝昶沉默地聽著，心內隱隱猜到幾分，卻還是冷聲質問：“瓊園是何地？”

宿酈知曉他從不涉足風月場所，不得已解釋道：“早幾年江南鹽商富甲天下，對小妾美姬的需求也日漸膨脹，牙婆鴇母看中這裏頭的商機，便從那些賤賣女兒的貧苦人家手裏挑一些資質難得的幼女自小培養，琴棋書畫樣樣不落，等到瘦馬長成，再以高價賣給那些富貴人家做妾。這瓊園，就是專門調-教瘦馬的地方。”

“瘦馬……”謝昶口中咀嚼著這兩個字，眼底的怒火隱隱有燎原之勢，只是壓制著，沒有立刻表現出來。

他本以為她只是被一戶普通人家收養，沒想到竟然是那種地方。

宿酈見他指節泛白，手中的佛珠幾近捏碎，嚇得趕忙補充：“不過那仆婦說了，姑娘性子乖順，在瓊園從沒讓她吃過苦頭。”

謝昶冷冷一笑：“是麽？”

她吃沒吃過苦，世上沒人比他更清楚。

至少離開他身邊的那一年，皮肉之傷不在少數。

甚至有很長一段時間，謝昶的精神都是昏昏沉沉的。

連他都險些撐不過去，謝昶根本無法想象小姑娘經歷了什麽。

再聯想起今日她所受之罪，這些人就算死上千回也難消他心頭之恨！

宿酈又將姑娘進京的緣由一一細說，最後暗自籲了口氣：“好在姑娘還是完璧之身，沒有被人糟蹋。今日也幸虧您發現及時，否則後果不堪設想，只是……”

他頓了頓，然後小心翼翼地擡頭，“梁王府人多眼雜，今日不少賓客都親眼看到主子從梁王世子房中奪人，眾口鑠金，加之梁王愛子心切，謠言上暗暗推波助瀾，現在外頭都在傳您……奪人愛妾，好在今日咱們安排百姓上門鬧事，梁王無暇顧及，但明日上朝，梁王必會借題發揮，都察院有他的人，那群言官逮到機會豈能輕易放過。”

今日他們原本的計劃，便是安排被殷重玉強占良田屋舍的百姓趁著梁王壽宴百官聚集，到梁王府討個說法，有謝昶坐鎮，梁王便不能輕描淡寫地將此事揭過去。

沒曾想壽宴上竟讓他陰差陽錯找到了阿朝。