第23章 生活不易

新年過後的第七天，是趙虎頭四歲的生日，種氏親自下廚，給小兒子做了一碗長壽面，而趙虎頭為了回報母親的辛苦，也指使著山水和種彥崇幫忙，給母親做了一個可麗餅蛋糕，用羊奶打發出的奶油味道有點腥，但味道還可以。

唯一難受的就是種舅舅，他的兩條胳膊在打發了半天奶油後，一整天都沒能擡起胳膊。

但是這種新奇的吃食很讓得府中女眷的心，嗯，趙老爹也很滿意，父母之間為誰吃的更多還引起了一番爭執，最後得到的答案是下次讓兒子多做一點。

新年後的第二個月初一，府上的一位姨娘查出有了身孕，這意味著趙虎頭在今年會多一個弟弟或者妹妹。

不過趙仲湜和種氏都沒怎麽把這事放在心上，因為家裏子嗣真的太多了，他們喜歡虎頭是因為虎頭聽話懂事又可愛還孝順，至於其它的小孩子，他們並不會在幼小時就投太多心力——這個年代的孩子太容易夭折了。

種彥崇的到來，讓趙虎頭有了很大的自由，很多山水辦不到的事情，這位小舅舅都能輕松解決，比如他私下裏去密州的一個道觀裏購買了一個二手煉丹爐，在自己的客院裏放著，並且自稱喜歡煉丹，讓趙虎頭的愛好來源有了合理出處。

種氏和老趙都對此沒有意見，反正家裏的孩子學不學都有官做，發展一下業余愛好不是什麽大事。

於是趙虎頭就可以經常跟著舅舅，以買煉丹材料為名出門。

但是，出門沒有一刻鐘，就發生了一件大事。

因此他一時不想被牽著，就甩開了舅舅的手，然而，種彥崇就給他買杯湯飲子的工夫，他就被一個矮小的中年人捂住嘴抱到旁邊的小巷子裏。

好在種彥崇反應超快，立刻就追了過去，還沒等那人威脅的話出口，他就已經拔出匕首，一刀把對方割喉，那血濺了趙虎頭一臉一身，整個人都蒙了。

種彥崇卻淡定得像殺了只雞一樣，小聲說：“這事可不要讓你爹娘知道啊。”

趙虎頭沒有回答他，而是看著那人的捂著喉嚨，抽搐著倒在冰冷的泥地上，血染紅了大塊土地，那眼珠裏是滿滿的驚恐，看著他們倆，一直到凝固。

看趙虎頭沒有說話，種彥崇忍不住戳了一下他：“怎麽，神仙，你是被嚇到了吧？”

趙虎頭終於回過神來：“我還是個孩子啊。”

“這種人，不知害了多少孩子了，對了，你不會覺得我不該殺吧？”種彥崇有些小心地問。

“倒沒有，只是現在，要怎麽解決？”

“這還不簡單。”種彥崇輕嗤一聲，隨後帶著孩子悄悄去州衙自首，新的州官還沒到來，衙門的坐班的捕頭知道前因後果後，也沒要什麽證據，就把這事按了下去，表示絕對會辦得漂漂亮亮——敢拐觀察使大人家的孩子，那人死了都是便宜他。

事後，種彥崇和趙虎頭都沒把這事告訴家裏人，一個怕挨罵，一個怕以後出不了門。

趙虎頭花了兩個小時平復了心情後，便又去了七裏坡，他親手設計了一座煉焦窯，正在發布施工要求中。

煉焦就是把原煤清洗之後，在隔絕空氣的情況下加熱，這樣煤就會變成黏糊的液態，其中的硫、焦油會變成氣體溢出，剩下的產品成冷卻後，就是高質量的焦炭。

這種焦炭用於煉鐵，就不會因為硫的存在而使金屬延展性、韌性降低，簡單說，是可以煉鋼。

“這小東西真的可以煉鋼嗎？”種彥崇看著這個圖紙上土氣的小窯，略有懷疑。

趙虎頭設計的這座煉焦窯小的可憐，直徑兩米不到，高度一米五，能放六千斤煤左右，圖紙上看，像個圓形的墳包，實在讓人找不到什麽特別之處。

趙虎頭從窯基裏擡頭：“要修大還不簡單，我直徑擴大到五米，就能一次煉幾萬斤煤，我敢做，你敢運嗎？”

種彥崇於是閉嘴，如今是冬季，大雪封路、河水封凍，運輸不易。他能買到幾千斤已經是跑遍密州所有軍器監，把能買的全買了。

趙虎頭本來想做幾個陶管和白鐵皮管導出廢氣冷卻回收，但一時半會，這些東西都弄不到，鐵雖然已經不是專營，但也算是管制物品，鐵匠行業都是要考資格證的，每月購買多少鐵，打了多少農具，都要有記錄，以防止私下鐵匠私下鑄造兵甲。

如今沒有軋鋼機器，鐵皮需要匠人一錘一錘砸出來，他有心想用銅管來冷卻回收廢氣，但卻被種彥崇潑了一盆冷水，銅比鐵貴二十倍，說只要他敢做，那就一定有人敢偷。

於是趙虎頭只能忍痛把廢氣回收這事記上，先弄煤焦窯。

因為天冷，土窯裏耐火泥幹的慢，所以趙虎頭交待一番後，見剩下的時間還多，就和種彥崇逛逛市場，買些煉丹的“藥材”。