第一百四十九章（第2/4頁）

時已入九月，京中天氣轉涼。僖嬪殿中燃著炭火，炭火燃燒，散發出很清新的松柏香，可見掌管部分宮務的書芳並未讓她這位不得康熙喜愛、在宮內風評亦不佳的族姐受到一點委屈。

敏若走近殿中，僖嬪支起身子看她，面帶恍然之色，因見四下無人，又呐呐道：“貴妃您怎麽來了……”

“要走了，走之前來看看你。甘棠說你喜歡吃我那做的紅豆卷酥，總是私下向我討要，今兒個是我給你帶來的。”敏若在床邊落了座，口吻溫和平常地問候她的身體，好像只是在閑話家常。

但她們彼此都清楚這一定是最後一次見了。

比之過年時見的那一面，僖嬪又消瘦了許多，容光絕艷的漢武帝李夫人亦逃不過疾病摧殘，可見世上無人逃得過“病容憔悴”四字。

僖嬪恍惚一瞬，道：“甘棠是個孝順孩子，可惜受了我的拖累……幸而她還有她額娘為她打算，有您教導照拂她，她也不會受我牽連太多。”

敏若沒言語，側頭示意蘭杜將那碟紅豆卷酥端了出來，僖嬪看到那碟點心，才輕輕笑了一下，又低聲道：“其實我原本並不喜歡紅豆卷酥，但昔日在家時，我額娘的紅豆卷酥做得最好……娘娘您宮裏的手藝更好，做得精細，比我額娘做得還好。”

她說著，眼眶微微濕潤，可再好的手藝，也絕比不過她記憶裏那一口紅豆卷酥的滋味。

敏若方道：“好起來，仙客來的紅豆卷酥做得也好，等回來時，我從宮外帶給你。”

僖嬪便只笑，不吭聲。敏若看著她，知道她的身子是很虛弱了，這樣交談一會，僖嬪的面上已隱有虛弱疲憊之色。

倒是還強撐著精神，舍不得露出疲態來。

生命的流逝，從來是這世上最殘酷的事情，因為縱是有一身的本事，對此亦無能為力，無法按下那個並不存在的暫停鍵。

敏若沉默一會，忽然從袖中取出一簇桂花來，輕輕為僖嬪簪在鬢邊。是她當年從暢春園烏希哈的院中移植來的。

“甘棠說你喜歡梅花，可這個季節，紅梅花還未開，再等等，等到明春，我再為你簪紅梅，好不好？”敏若輕聲道。

僖嬪有些驚訝，下意識地擡手去摸那簇桂花，再擡起頭，神情一時似有些復雜，好一會用力揚起唇、露出牙齒笑了一下。

是那種既不優雅也不含蓄，純然天然的笑。

她病中消瘦得很厲害，顴骨高高凸起，面色蠟黃，已瞧不出往日的秀氣模樣。但這會一笑，鬢邊的桂花金燦燦喜人得緊，好似也給她添了幾分鮮活生氣。

敏若起身，道：“我便去了。”

僖嬪目光癡癡地望著她，低喃道：“娘娘……一路順風啊。”

從正殿裏出來，敏若見甘棠坐在廊下的欄杆上出神，走過去輕輕拍了拍甘棠的背，口中道：“我已與你僖娘娘說過了，日後功課再不用心，仔細她打你！”

甘棠轉過頭來，配合地訕訕笑道：“娘娘，您怎麽還告狀來了呢？”

“我不只要對你僖娘娘告狀，還要對你額娘告狀！”敏若伸出一指點點她的額頭，輕哼了一聲。

甘棠訕訕沖她討好一笑，眼中卻有幾分酸澀悲意。

啟行的日子定下，宮裏有了最後一波熱鬧。

此次南巡，康熙並未帶多少嬪妃公主，只有敏若與瑞初隨行，還是有些特殊緣故在其中。與之相反的，則是他幾乎帶上了所有成年的與稍大些知事了的皇子，船隊浩浩蕩蕩南下時，幾乎占盡了岸上人眼能見到的運河。

敏若與瑞初乘一條船，此次出行，她仍是帶了蘭杜與蘭芳，迎春迎夏留守看家，負責照顧踏雪、照看永壽宮內外。

冬葵帶著幾個沉穩伶俐的小太監隨行，出門在外，有他們做事也更便宜。

上船沒過幾日，便收到宮中傳來的消息。

僖嬪薨了。

康熙不過淡淡吩咐一句：“令平妃依舊例料理。”聽傳信的宮人說六公主請求執孝禮為僖嬪服喪二十七個月，康熙也淡淡允準，“養恩一場，她有心。”

倒是敏若聽了，坐在窗邊，眺望著岸上正隨時節怒放著的桂花，低低念一句：“可憐、可惜。”

這個年代、這個社會是吃人的，尤其是最無力反抗的女人。

她從炕幾上的瓶中掐了一節桂花，用力擲出窗戶，花朵順風，倒是一下飄進了水裏。

運河之水不似李白詩中的黃河之水那般奔流不息，但也足夠帶著這朵花飄出很遠很遠，匯入江河大海，飄向遠方的天際。

只是這枝花大概無法真正在水中開到飄向天際的那一天。

或許這也算是一場，短暫又長久的自由。

此刻如非太後忽然崩逝，誰死了都不會讓康熙停住南下的腳步。

他的目的十分明確，船只一路並沒有停靠幾次，直奔江寧而去。