第168章

包班頭聽命安排了飯局，帶“表兄”與大人相見。

雙安州地處閩東南，既有山地綿延，又有河水蜿蜒，還東臨滄海，注定盛產山珍、海味。

茶筍山木饒遍天下，魚鹽蜃蛤匹富青齊。

並非虛言。

此時，桌上菜已上齊，雞湯汆海蚌湯汁清醇，姜母鴨香氣濃郁、色澤誘人，又有嘉禾嶼經典素菜“半月沉江”……包班頭備菜，倒也頗費了一番心思。

一壇武夷山的窖酒已敲開封泥，醬香彌漫雅間。

這樣的佳肴美酒，房內二人卻全無心思，眉頭緊鎖，擔憂之色露於言表。

“三哥，我這般偷偷摸摸回鄉，怎會冷不丁被官府注意到……官老爺是不是識破了我的身份？”

說話的人瞧著比包班頭還要老一些，即便穿了一身新衣，也掩不住風吹日曬的膚色，黝黑而粗糙。

明明身形孔武，一雙手卻急得無處安放。

包班頭心知，此事皆因自己在大人面前提過一嘴，他不敢說出來，只能編排道：“老九，你請全村人吃席的事，這樣大的陣仗，豈能瞞得過官府？”

包老九又道：“這十裏八鄉的，也不止我一個‘經商’回來請吃席，怎偏偏就盯上我了呢？”

包班頭看了看時辰，勸道：“現在不是糾結這個的時候，還是想想一會兒當如何回話罷？”知州大人也差不多該到了。

“若是官老爺問起‘生意’的事，我可如何是好？伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不讓活命了不是……”包老九憂色更甚。

包班頭猶豫許久，也未能給出個法子來，只說：“一會兒隨機應變罷，知州大人性子還算親和。”並不暴戾。

正此時，包班頭透過窗，看到大人的馬車徐徐而來，停在了酒肆跟在。

隨後是不急不緩上樓的步履聲。

裴少淮今日穿了一身圓領青袍，腰掛玉玦，手持折扇，因為過於年輕，冷一看過去，只覺得是個風度翩翩的富家讀書郎。

偏偏那溫溫和和神態、眼神，愈發叫人琢磨不透。

包班頭趕緊換一副笑臉迎上去，喊道：“大人這邊請。”

寒暄坐下，房門緊閉，連閣樓窗戶都鎖上了，屋內寂靜無聲，包班頭只好斟酒、布菜，說道：“大人嘗一嘗這壇福矛老窖。”試圖打破這樣安靜的僵局。

“兄台如何稱呼？”裴少淮問道。

“粗人一個，在家裏排行第九……官老爺可以喚某為包老九。”面對官府老爺，即便只是一個文弱書生，包老九也透露出天然的懼意。

裴少淮單手舉起酒盞，道：“喝一盞？”

包班頭、包老九趕緊雙手端起酒盞，相碰，酒水外溢，再一口飲盡。

幾盞之後，醉意初顯，裴少淮這才說道：“包九，你也瞧見了，我今日著便服而來，不是來為難你的。”往前探了探身，又道，“我聽包班頭說，你在外地做生意，與你做生意的……是王矗還是徐霧？”

王矗和徐霧，閩東海外最大的兩個海盜頭目，都是大慶人。

包老九喝了幾盞酒，身子本應發熱，此時手心卻在冒虛汗，他望向包班頭，等著包班頭幫他解圍。果然，這位官老爺知曉了他的身份。

“大人問你什麽，你就如實答……大人說了不會為難你。”事到如今，包班頭也只能這般說。

包老九咂巴嘴，好一會兒才支支吾吾應道：“王……王矗。”

既然已經說開了，裴少淮便直接進入主題，說道：“今日尋你過來，是想向你打聽些消息。”

椅子拖響，餐桌搖晃，只見魁梧的包老九驀地跪在裴少淮跟前：“官老爺，你就饒小的全家一條生路罷，不是小的不願意說，而是……小的只要透露半句，不但小的活不成，小的老母老爹、兩個還未長成的小子，都會沒有活路的。”

這賣命的錢，不只包老九一個人花了。

包老九以為裴少淮要問王矗藏匿在哪座島上，手下有多少人、多少船……這一類消息。

新官上任三把火，他以為裴少淮要先拿王矗開刀。

一旁的包班頭也神色怔怔，嚇出一身冷汗，似乎也這般認為。

裴少淮讓包班頭把包老九扶起來，折扇輕敲木桌，說道：“你以為我要打探王矗窩點的消息？”他搖搖頭，露出一絲無奈，自嘲道，“且不說我有沒有這份心，縱是我有此意，我也得有人有船才行。”

海盜與地方氏族勾結，麾下人手又都是當地人——既有人出銀子養著他們，岸上的族兄族弟又會給他們傳遞消息，關系錯綜復雜。

不管從哪個方面考慮，現在都不是清算海盜這筆賬的最佳時候，裴少淮自然不會這個時候捅馬蜂窩，讓本就已經夠亂的形勢更亂。

屋內寂靜，頓了頓，裴少淮才繼續道：“朝廷頒發海防賞格，擒斬真倭，普通倭賊一人賞銀十五兩，倭寇賊首賞二十五兩，渠魁五十兩……而流浪海外的大慶海賊海盜，擒斬一人不過三五兩銀。你們說說，若論功績，是合力擒斬倭寇合算，還是自相殘殺合算？”