第166章

破船被扣於九龍江渡口，船上一幹人等，盡數被羈押回衙門。

三十一人，個個皆是鶴發，任是誰都能看得出齊家堂打的什麽算盤。

羈押路上，一個年輕的小捕快跟在包班頭的身後，低聲嘀咕道：“齊家堂可真狠心、真闊氣，一次拿幾十個族人給那位小大人添功勞，可如今的州衙畢竟不是他齊逸主事了……哎，三哥，你說那位小大人會怎麽處置這些人，當真會‘哢嚓’了？”

用手在脖子旁比劃了一下，又問：“還是會送去充軍？”

包班頭回頭叱了小捕快一聲，怒目道：“你舌頭不想要了，我便替你切了。”

又道：“做好自己的差事，別的不要多問。”

話雖這般說，可包班頭自己卻也忍不住往前探看，心中好奇知州大人會如何判罪。如果他沒認錯的話，這羈押的“犯人”裏，有個走路一瘸一拐的，正是齊家堂的二十七公——齊姓人裏輩份最老的，排行第二十七。

都快八十的人了。

越是半只腳踏入棺材，越叫旁人唏噓感慨。

二十七公若真死在了牢獄裏，不知道同安城裏會激起多大的浪。

……

雙安州州衙。

裴少淮掃視一圈“逮捕”回來的眾人，下令暫且押下去，明日午時再開堂審訊，獨獨留下了那位二十七公，關在衙門東廂房裏，派人專門看守、照料著。

黃昏時候，裴少淮領著包班頭，包班頭端著好酒好菜，入了東廂房。

老爺子端端坐著，仰頭望著瓦頂的天窗，那裏尚留著落日余暉。

直到酒菜擺到跟前，裴少淮在他對面席地坐下，酒水入杯滋滋作響，二十七公才望了過來，又垂眸看了一眼幾碟佳肴。

裴少淮先端酒杯，做了個請的手勢。

裴少淮把包班頭帶來，是想讓包班頭譯釋閩語，不料二十七公說得一口流利的官話，老爺子先自飲了一杯，執起竹筷，道：“知州大人以為我不敢吃這最後的一頓斷頭飯？”

毫不客氣。

一一嘗過後，山羊白胡沾著些酒水，老爺子呼道：“好酒，好菜。”又問裴少淮，“不知我那族……船上的弟兄，是不是也有這樣可口豐盛的斷頭飯？”說及此，眼中才流露出些哀色。

裴少淮吩咐包班頭道：“給牢裏送一樣的飯菜。”

“是，大人。”包班頭退下。

“大人是個爽快的。”二十七公一把年紀，說話仍中氣十足，道，“老頭子借著斷頭酒，祝大人青雲直上、步步高升……大人初初上任一個月，這份功績已經不小了，也請大人信守承諾，留齊家堂數百戶族人一條生路。”

果然，這是齊家堂求“和”送上的“功績”。

二十七公一飲而盡，裴少淮又為他斟滿酒，說道：“老丈覺得我應該寫什麽樣的功績？”

“私自造船出海、與寇勾連、與夷通商……這麽多的罪名，大人自可按自己的喜好來，總歸一刀下去，落地的腦袋，管他背負什麽罪名。”

裴少淮笑笑不置是否，依舊斟酒，又問：“我如何擋了齊家堂族人的生路？”

“如何擋？”老爺子夾菜的筷子定住，目光裏帶著怒意，他沒有直接應答，而是夾起了一張菜葉，舉在裴少淮面前，隱喻問道，“把根紮在地裏頭的，田畝肥沃則生，貧瘠無水則死，可人終究不是秧苗，人呐一輩子，總不能一出生就埋在三分地裏罷？”

“若是家家有田，田田有水也就罷了，臨海之濱，明知一畝三分地養不活人，也要活活旱死在鹽鹵地裏嗎？”二十七公再次發問，“海濱之民，威壓之下，無處可活，就是朝廷想見到的嗎？……朝廷想讓百姓當一株秧苗，可人終究不會是秧苗，他有手有腳，哪裏有活路就往哪裏去。”

二十七公伸出老而糙的一雙手，長期浸泡海水的指甲粗厚而褐，目光灼灼問裴少淮道：“知州大人，朝廷禁海，齊家堂世世代代靠一雙手從海裏討食吃的本事無處可施，這不是斷了生路是什麽？”

老爺子帶著苦澀冷笑一聲，無奈搖搖頭，喃喃道：“這個世道，人到底是要靠三分地吃飯，還是靠一雙手吃飯，我也搞不懂了……”

酒水滋響，裴少淮再為二十七公斟滿，問：“所以老丈心甘情願上那艘舊船？”

興許是因為裴少淮一直斟酒、態度溫溫和和，讓二十七公不再那麽抗拒，吐露了幾句真心話，道：“南風馬上就來了，齊家堂幾百戶人家的米缸也快見底了，若是出去的船被攔著回不來，唉……請大人高擡貴手。”

又言：“我一個要入土的，沒用了，上了船還能湊個數，給族裏省幾斤糙米，還能給大人添份功勞好回京……浪頭上的濱海人，有誅之不可勝誅者，如此一想，有什麽不心甘情願的？”