第147章

三月二十八日四更天裏，伯爵府燈火通明，兄弟二人各從院中出來，裴少淮身著深青官服，頭戴烏紗帽，而裴少津身著禮部所發的貢士服——青色圓領棠苧蘭衫。

一深一淺，均為青調。

兄弟二人皆是要入宮，裴少津是參加殿試，裴少淮則是作為官員，參加殿試前的大禮。

裴少淮親自為弟弟戴上方巾，令其更添幾分儒雅的文氣，並叮囑道：“今日皇上親自出題，想來與以往的路數頗有不同，然萬變不離其宗，你大膽去寫便是了。”

“大哥，我省得了。”

燈籠輝光映照二人臉龐，兄弟並肩站在一起，幾近同高。此等尋常情景，在這樣特殊的時日裏，叫人見了動容。

兩驅馬車啟程，並齊朝東而去，臨近皇城墻下了，才道別分開。裴少淮身為京官，上朝由午門進去，而裴少津參加殿試，要與其他考生先齊聚承天門外。

辰時到，天子駕臨皇極殿，文武百官及三百余名考生行大禮，殿試開始。

裴少淮列於百官當中，因知曉是皇帝親自出題，他對今年殿試的策論題目頗有幾分好奇。依照常規，策論出題一般含有三個層次——首先以聖人治國方略之言為引子，隨後聯系歷朝史實或是當朝時事，最後讓貢士們就此談見解、主張。

涵蓋三層，策論題目一般有數百字。

胡閣老宣讀殿試題目時，卻只有寥寥幾句，只聞：“天子策問天下文士，論大慶開海之利弊，提揚長避短之良策。”簡練幹脆。

也足以見得，皇帝對於開海一事態度很是堅決。

題目宣讀完畢，群臣退下，貢士們席地而坐，開始作答。

裴少淮慢步走在殿外的廊道裏，正在琢磨玩味皇帝親自出的這道題目。

其一，君強則臣弱，皇帝能出這樣的題目，內閣大臣無人反對，便說明皇帝已牢牢握住了內閣，如今的內閣更像是皇帝的秘書處。

其二，皇帝親策貢士，若是接下來再親自閱卷、評卷，則將“天子門生”演繹到極致。皇帝是想用新臣換舊臣，罷黜冥頑，重用親信。

皇帝說話做事愈發果決，又支持裴少淮所提的系列新政，明明是站在同一邊的，然裴少淮心中惴惴——他不知道皇帝能否容忍有朝一日權杖漸漸流失。

在這世道裏，能穩穩坐在天子之位上，皇帝豈會只有一副面孔？裴少淮停步，醒了醒神，暫且將這些念頭埋了下去。皇上愛民為民，已是極難得的聖明，只消皇帝一直秉持此道，他們之間便可一直君聖臣賢。

裴少淮轉而想些其他的，心想，少津、言成作答“開海利弊”此題，勢必如魚得水，可以將昔年所學所見一一顯於筆下，不枉客居他鄉遊學數年。

心間松快了不少。

一路思緒不斷，不知覺已回到了六科衙門。因心思在別處，裴少淮走入衙房時，見到墻上有道身影時，略一怔。

定眼望去，才發覺是燕緹帥過來了。

“裴大人不在，鄙人唐突，自己燒了壺水，喝了盞茶，裴大人不介意罷。”燕承詔道。

看來已經在此等了些時候。

“燕緹帥對我這兒倒是熟。”裴少淮說笑道，又問，“自臘月起，有段時日沒見燕緹帥了。”

燕承詔應道：“南鎮撫司兩位副官隨吏部南巡，衙門裏事多，人手不足，遂這段時日不常入宮。”一本正經地說著慌話。

“既然這麽忙，今日是什麽風把燕緹帥刮來了？”

“給裴大人送這個。”燕承詔應道，而後莊重伸手探入懷中，似乎在掏重要物件。

裴少淮以為燕承詔從別處探查到什麽重要證物，有案件要一同商議，結果卻見燕承詔掏出一枚紅雞蛋，遞到了自己跟前。

原本有些嚴肅的神情，頓時堆笑，裴少淮接過紅雞蛋，恭賀道：“恭喜燕緹帥喜得千金。”

又道：“燕緹帥送一枚紅雞蛋過來，可比送一塊黃金還難得。”

燕承詔明明得意歡喜，卻還掩著，卻掩不住嘴角一直上翹，說道：“這段時日辛苦裴大人一個人常常入宮下棋了。”又若有其事說道，“兩司還有要事，我便先回去了。”

“我送送燕緹帥。”

“不必。”

回南北鎮撫司明明要從南門出，裴少淮卻見燕承詔往東門去了。

……

皇帝在皇極殿中待了足足兩個時辰，不僅在高座上觀望貢士們作答，還在胡閣老的陪同下，到貢士席間巡遊了一遍，直到臨近午時才離開。

再說場下眾貢士，時辰已過半，不少人筆下尚未成文。平日裏一筆千文，此時卻才思枯竭，踟躕半晌才得三兩句。

一來是因為題目並未引用賢人之言，他們不能就經義去寫見解，少了許多虛言。

二來不少貢士未曾見過滄海，未曾了解過開海行商，更不曾知曉臨海百姓之疾苦，又豈能明白其中牽連的諸多門道？