第115章

裴若竹看中棉布的優點——松軟保暖，不易褪色。

她入宮時見過諸多珍稀之物，闊了眼界，故能準確察覺到棉布的獨到之處。這一點點獨到，對於富貴人家興許微不足道，但對於百姓而言意義重大。

冬日禦寒是最重要的。

裴若竹向夫君招招手，喬允升趕緊遞上來一個小布囊。裴若竹從布囊裏取出幾團白中帶些暗黃的棉絮，置於手心，問道：“那弟弟必定也見過此物吧？好似叫作棉花？”

“見過。”裴少淮點點頭。

他並不急著說自己的見解，讓三姐先說完。

裴若竹看著手中那團棉絮，有些興奮道：“我原以為這也是蠶蟲吐出來的絲，才能如此細軟，打聽後才知曉，它竟是木生的，春種秋結，花開成棉……既都是土裏種出來的，何不以棉代麻葛，織出來的布更加貼身暖和？”這是她最開始的想法。

“我愈是打聽，愈多疑惑，明明已有諸多契機，緣何棉布還不能盛產。”裴若竹言道，“故此今日過來向弟弟討教。”

裴少淮了然。“收來老繭倍三春，匹似真棉白一分”，棉花自天竺經南北兩線傳入大慶，由來已久，北線為絲綢之路傳入吐魯番盆地，南線為海上商船傳入閩廣。

裴少淮知道，順著歷史軌跡，棉布勢必會替代麻布，甚至替代綾羅綢緞，只不過在沒有幹預的情況下，這個過程會漫長一些罷了。

只聞裴若竹繼續說她打聽到的事，她言道：“我先是以為賦稅過重，百姓種棉無所收益，但朝廷頒布《教民榜文》，鼓勵江南百姓種植木棉，超出定額的棉畝不予征稅。我後又以為是紡織成布極難，消耗人工，結果打聽到烏泥涇曾有過一位黃道婆，從崖州帶回了擀、彈、紡、織之法，受松江人所贊譽。”

裴若竹頓了頓，面帶疑惑，問道：“朝廷減稅，又有紡織之法，仍不能推廣，莫非是這棉花極難種植，非肥沃之地不能生？”

她是盡自己所能打聽過了，做足準備，才過來的。

“非也，恰是相反，此株不比糧食嬌貴，沙壤、沿江海濱、不易灌溉之地，皆可成活產棉。”裴少淮應道，“松江府三面臨海，耕地被海水斥鹵，或蘆葦叢生，難以耕種谷稻糧食，所以百姓多墾荒種植棉花謀生計。”

是以，大慶棉布多出自於松江府。

裴若竹聽後更想不明白了，這樣的好東西，怎就拘囿於松江府了，久久未能鋪開種植。她問道：“太湖蘇杭是大慶的織造之鄉，又毗鄰松江府，緣何不種棉花？”

“松郡受海水斥鹵，只能種棉。”這是位置使然，裴少淮道，“而杭州、嘉興、湖州三府，卻不是只能種棉。”

他又道：“田有萬畝桑，家家弄機杼，處處絡緯鳴，這幾處已有成熟的桑蠶業。”

裴少淮沒有將後面的話繼續說下去，但竹姐兒接過話，說了出來：“這幾處的百姓不會輕易放棄既有的產業，而冒險種棉花織棉布。”

只要大慶還需要綾羅綢緞，他們就能靠種桑養蠶飽一家老小，這才是穩妥的。

除非有那麽一日，種棉獲利明顯高於絲織。

“那其他地方呢？”裴若竹又問。

“松江府往南或是往北，自然都可種植棉花，只不過萬事都是循序漸進。”裴少淮解釋道，“三姐不妨試想，松江府之外，若有農戶種了三兩畝棉花，歲末收棉鈴幾百斤而已，農戶會如何處置？”

裴若竹思忖了好一會，才應道：“說多不多，只怕這戶人家未必會為了這幾百斤的棉鈴準備一整套的器具，而選擇手工去剝棉籽，再慢慢搓成線、紡成布……這樣耗去的人力大大增加，而產出的布匹良莠不齊，多為自產自用。”

只要不像松江府那樣連片種植，就很難形成產業。

勞而不見利，推廣的速度自然就慢了下來。

裴少淮愈發敬佩三姐，只需稍作引導，她便能想清楚、想明白其間環環相扣的道理。裴少淮甚至覺得，即便沒有他的解答，三姐多花些時間，出去走走看看，也能看透想透。

有的人看到一方小布，只是一方小布而已，而有的人透過小布已經看到滿山遍野雪茫茫的白棉花。

裴若竹一邊思忖，一邊將心中所想說出來，道：“此物要多種才可見其利，借助紡織機具才能省其力。”

“三姐可以再多想一層，緣何機具分為攪車、大弓椎、捲筵和踏紡車這麽多種。”裴少淮道，每一樣機具都代表其中一道工序。

裴若竹對弟弟所說的這些機具並沒有什麽概念，所以沒能想明白這層深意，但她並未追問，而是先牢牢記住了這句話，可以以後再慢慢想通。

她輕撫隆起的肚子，笑笑道：“若是有機會，還是要去一趟江南之地，總是真正見過了用過了，才能想得透徹。”