第112章

鑄造坊內，熾紅的火炭不時爍動火苗，光影映在眾人臉上，寒冬裏亦能熱出汗來，匠人們膚色黝黑，長期打鐵的臂膀糙壯。

裴少淮取來另一塊圓銀餅，雙手一折，圓餅輕易被掰彎，他言道：“白銀質地輕軟，鑄造錢幣並非越純越好，坩堝融銀後，恐怕要多添些銅水，讓銀餅質地更硬一些。”

想了想，又道：“亦可讓白銀更耐腐，延展不易斷，不易包漿化黑。”

匠人們面面相覷，面上皆帶有些驚訝，興許是沒想到眼前這個錦衣小郎君，十指不沾陽春水，張口卻能說出鑄澆的門道。至少不是什麽都不懂，只會一味要求精致的年輕監官。

這些匠人打鐵手藝不孬，但改行造銀幣，還欠些火候。

其間有個原是銀匠出身的，他站在偏後，因為個子矮，只能踮腳伸頭往前看，似乎有話要說，又目光怯怯。

張尚書眼尖，注意到了此人，讓他出列，問道：“你有話要說？”

匠人帶著些汴梁口音，口齒不太利索，但還是把話說明白了，他道：“小的祖上打銀，曾見過不少的銀飾……坩堝中若銅水放多了，只怕燒出來的銀發黃，會被百姓當作白銅。”

這樣的銀幣，百姓可不買賬。

他又道：“所以小的想請教大人，坩堝中應當加幾成銅水為好？”

其他工匠亦目光切切，他們都怕做不好這份差事被換下來，恐怕以後再沒有機會能入寶泉局做事了。

張令義本以為這個問題為難到裴少淮了，正打算開口圓過去，卻見裴少淮轉頭望過來，眼神中帶些詢問之意，張令義當即意會，吩咐副官將大部分匠人遣了出去，只留下數位匠頭。

融銅幾許影響銀幣成色，此事不可泄露出去，不得不慎重。

裴少淮這才說道：“諸位師傅不妨先試試一斤白銀添十三錢銅，多則易暗，少則易斷。”此乃後世925銀的融銅比例，色澤光亮，硬度和延展性恰到好處，還不易氧化。

幾位匠頭聽後，紛紛表決心，言說必定守口如瓶。

匠頭們取來銀子，開始嘗試鑄造。

一個時辰後，張令義與裴少淮再次回到爐火房中，只見案上擺放著幾塊新鑄造的銀餅，尚未刻字。

經打磨後，銀餅表面光亮。

張令義上手用力掰，銀餅只是微彎而已，他又遞給匠人，道：“試著將它錘扁。”

叮叮錘聲，震人耳目。

只見銀餅延展三倍不止，而不見皸裂。

裴少淮未言，另取了塊銀餅細看，只覺得色澤還不夠白亮，他以為是光線問題，於是端著銀餅走到房外，在日光下仔細端詳，猶覺得金屬光澤暗了一絲。

思忖片刻後，他猜想，興許是銀子本身的純度就不夠，十三錢的銅加多了，於是命匠人們逐錢減少融銅量，再燒幾個坩堝試試。

果然，當銅減到十二錢的時候，銀餅光亮生輝，硬度猶在。

張尚書感慨道：“想不到小裴大人不光文章寫得好、兵家之事有見地，連煉金之術都通曉入微。”

“座師過譽了。”裴少淮找個由頭解釋道，“《周禮·考工記》有雲‘金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊’，古人煉制鐘鼎、斧斤、刀戟，猶能知曉金有六齊，何況後世之人？門生也是偶然間發現此道，遂將其記了下來。”

合金之事，萬變不離其宗。這個理由算是解釋得通。

“看來這煉金不只是什麽力氣活，也是要看學問的。”張令義笑道，又多打了個“心眼”，言道，“往後兵部鍛造短兵，小裴大人可要多過來指點指點。”

“全聽座師吩咐，門生必竭其所能。”

融銀已經初得成效，接下來就是造幣了。爐火房裏放著很多陶模，低矮的木桌上，還置放有一堆堆細小的模砂，這兩樣物件代表著兩種鑄幣方法——陶模疊鑄法和母錢砂型鑄造。

前者簡單易懂，將鐵水倒入模型中等待冷卻即可。後者效率更高，不用專門制造模具，將母錢印在細砂上，留下印子，再將鐵水倒入印子中，冷卻即可成幣。

張令義顯然更屬意母錢砂型鑄造，遂道：“小裴大人一開始說銀幣紋路不夠細致精巧，是否早有主意，眼下是先雕刻幾枚母幣，還是如何？”

有了母幣才能翻砂鑄造。

然裴少淮並不打算用翻砂鑄造，翻砂雖快，但有天然短板——砂子再細，也難以印出細小紋路。

像銅板一樣印幾個字尚可，但要印花紋，此法恐怕難以勝任。

且翻砂易造成錢幣厚薄不均，銅板無所謂，銀幣卻不能不計較。

裴少淮說道：“既然燒出來的銀塊百錘不爛，不妨試著錘碟成幣。”

錘碟是打造銀質首飾的一項技藝，將銀塊放置在模具中，通過外力沖壓，從而成型。