第53章

百人當中堪堪錄用一二人，而被罷黜的學子當中，往往不乏文辭優美、頗具才幹之人。尤其是那些已經被十八房考官舉薦，最終卻未能中式的卷子，錄之名額不足，棄之又頗為可惜。

為安撫落第學子，鼓勵尚學之風，朝廷用人無遺才，朝廷特設秋闈副榜，取恰恰落榜的頭二十人入榜，以此策勵學子更進一步。

聊勝於無。

副榜倒也不是全無用處，學子可以鄉試副榜貢入國學，積滿學分後可授領官銜，踏入仕途。若是連續兩場鄉試皆失之毫末，再入副榜，還可獲得參加會試的資格，不失為一條出路。

只是副榜終究是副榜，算不得中舉，副榜的第一是落榜的頭一個，只會讓人倍加惋惜。

有的學子上了副榜，自顧自憐，嘆息自己為何就差那麽一絲，長此以往心中得了魔障，久久都走不出來，也是常有的。

那這份“鼓勵獎”就適得其反了。

總之，裴少淮的第一名是鄉試解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的領頭羊，二者不可同類而語矣。

副榜的好處於寒門學子而言興許有用，於尚書府而言卻十分雞肋，只會受人譏諷。

偏偏又都是姓裴。

這不，茶館裏頭有好事者，已經在低聲拿此事打趣了，他們用折扇掩住嘴，不時發出陣陣訕笑。

裴少炆覺得茶館內人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”顯然受了不小的打擊。

兄弟二人匆匆離開了茶樓。

裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考試，勝負欲極強，此番受挫想要走出來恐怕不易。不過，伯爵府、尚書府已經鬧僵，裴少淮並無閑情雅致去關注這些，與他無關。

裴少淮見榜下人群漸漸散了，建議道：“我們過去看榜罷。”

幾人來到榜前，長榜上寫著“大慶朝癸酉年北直隸鄉試正榜”數個大字，而後是中舉學子的籍貫名諱，並用小楷字標注著祖上三輩的身份。

裴少淮居於第一。

江子勻神色緊張，雙手微顫，他從正榜最末往前看，看到一半還未找到自己的名字，臉色已經有些發白。

裴少淮從前往後看，在第三十二名處看到了江子勻的名字，高興喊道：“子勻兄，你的大名在此處，位列第三十二。”

江子勻身子一頓，轉過身，滿臉不可置信轉為欣喜若狂，半晌才快步走過來，果真見著了自己的大名。

“我中了？”

“子勻兄中了。”

裴少津、徐言成上前祝賀江子勻。

隨後，裴少淮又找到了陳行卿、陳行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陳行卿的八股文素來極佳，此次竟僅居於第七十八名，反倒是陳行辰後來者居上，得了第二十七名。

又聞榜下有學子在討論道——

“聽說此次批改試卷與以往不同，房官、大總裁們日以繼夜，把三場考試的卷子悉數看完了才舉卷，三份卷子同等重要，判和策落於下乘者不得中式。”

“原是如此，好些學子的文章名聲在外，此次鄉試竟連副榜都不得入，無怪矣無怪矣！”

“張侍郎是實幹派，我們早該想到如此。”

許多學子加入討論，有惋惜，有支持，也有義憤填膺，唯獨沒有人說半個不字，畢竟主考官替朝廷遴選舉子，是奉天子之命。

裴少淮聽後，心中了然，若只論八股文章，陳行卿自然高於弟弟，若論策問，陳行辰是有些真知灼見在身上的。

江子勻也聽到，他來到裴少淮跟前，作揖道：“我方才還在疑惑，以我的文章為何能取到半榜之前，原來是策問起了大作用。江某感謝淮弟平日裏與我闊談時策詩史，教我算學兵策，令我大受裨益，補了短處。”

農門學子想要答好策問，是更難一些的。

裴少淮也作揖回禮，道：“子勻兄言重了，你的律法筆記對我也起了大用處。”

徐言成道：“你們兩個就不要謙虛客氣了，不如把你們的筆記都留給我和少津，讓我們拜讀拜讀。”

“你倒是會取巧。”裴少淮笑道。

貢院門前，報喜官已經整裝待發，是時候回去等報喜了，長舟言道：“少爺，馬車已經備好了。”

又言道：“小的給江老爺也備了一輛。”從前稱江公子，中舉後要改稱江老爺了。

江子勻本想推辭，聞裴少淮道：“子勻兄已經中舉，趕早回去才是要緊，不必再計較這些小節。”

江子勻作揖應下。

……

……

早有小廝提前趕回伯爵府報喜，討一份豐厚的喜錢，能抵數月的例銀。

裴家人喜聚一堂。

老爺子喜極，忙著先去祠堂裏上幾炷香，把長孫中鄉試解元的消息拜告列祖列宗，言說伯爵府終於要熬出頭了。