第34章

司徒旸究竟是被這群幫閑給毒害過的，當年流水一樣灑出的銀錢，養活過不少人，幫閑不念舊情也念些財情。三五日後，司徒旸便搭上了小殷五爺這根線。

隔著簾布，司徒旸讓人問小殷五爺：“千金酬一笑，新人換舊主，殷五你入行也不短了，多的是找你帶路的主子，怎麽惦記上別的了？”

“這位爺，誰會嫌錢多往外推不是？”殷五厚顏無恥應道，“您自個既然看出了端倪，便只當小的是個賴著臉的眼前風，不予理會就是了，給我個冷臉我也能明白爺的意思，乖乖讓開……您家的小爺只管辦自己的事，我呢巴結幾句，退下來照舊領這份銀子，豈不是兩相其好。”

“少在這裏給我賴賴唧唧，是誰叫你辦的齷齪事？”

“爺是個不缺銀錢的主兒，想撬開我的口也不難。”殷五說道，“只是，便是我說出了上一家，爺順著藤摸過去，不知道要折上幾折才能找到正主，還未必是個真的……這京都城裏，花幾個錢是小的，動了歪心思才是大的，照我說，爺不如想想招惹了哪個，也比從我這問話強。”

這幾句話有些道理在。

殷五是個兩面三派的，甚麽誠實守信在他眼裏就是個屁，又言道：“爺若是點個頭，我便當今日甚麽都沒發生過，照舊逮著機會便恬臉靠上去，小爺們左右不過聽我說些廢話……爺若是不肯，我也識趣，掙不著這份銀子就算了，只是對家瞧見了，指不定又要從其他地方動心思，叫您應接不暇，爺您說是不是？”

哄人的話術一套接一套。

這話聽著，簡直是貼心貼意地替司徒旸著想。

司徒旸本就吃過虧，豈會再被哄了去，他只裝作聽到心裏去了，叫人給殷五賞了好些銀錢，又叫人同殷五道：“今日之事你知我知，天知地知……”

“小的明白規矩，若是透露半個字便叫我殷五無子無孫，淒慘致死。”殷五一臉實誠應道。

把殷五放出去之後，司徒旸叫人暗地裏盯緊殷五，他算計的正是這殷五貪得無厭，會兩頭吃。

反復摸查了幾日之後，司徒旸發現這條線真是曲之又曲，折之又折，換了好幾個中間人，最終才指向安平郡王府。

司徒旸來到伯爵府，把結果同裴少淮講了。

裴少淮先是感謝司徒二，隨後又沉思了片刻，道：“因為三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府練兵，手長亦有所不及，不見得是他安排人做的。”

“再安插個人進去查查？”

裴少淮搖搖頭，道：“哪裏還用得著查，總不過是那兩姐弟，拿安平郡王府當擋箭牌罷了。”又道，“眼下院試在即，也沒時間同他們計較這個，我與津弟、言成會將這場戲先演下去。”說不準對方看準的就是這個時機，不好這個時候鬧起來。

“你萬事小心些，明日我須得先回練武場了。”司徒旸略帶憂色道，“若是有甚麽急事，打著我名號去同我老子說，也是管用的。”

“我省得，姐夫放心罷。”

……

燎沉香，消溽暑，風荷舉。

五月下旬，日頭燥熱起來，順天府城裏陸陸續續來了許多學子，府貢院周邊的客棧一應住滿。甚至有許多百姓專程把自家院子騰了出來，就地做起了生意。

參加院試的人數，可見一斑。

數年積攢下來的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二歲，只要過了府試正場，皆能報名參加院試。而這三千余名童生裏，最終能上榜成為秀才的，不過五十余人而已，近乎百中留一。

無怪讀書人熱忱於此，實在是這秀才功名是頗具誘惑力的——得了秀才便踏近鄉紳之列了，免徭役，不賦稅，高民一等，不跪縣官，進可繼續參加鄉試爭功名走仕途，退可位居縣城當廩生裏正謀營生。

裴少淮暗想，他巧是投胎投進了伯爵府中，衣食無憂，若是不巧投成農門庶民，少不得也要仰仗秀才的好處才能過些安生日子。

這段時日，段夫子單獨教導裴少淮，令其文章筆力更上了一個層次。段夫子言道：“少淮，院試難度雖陡然上升，但歸根結底仍屬‘童試’中的一環，旨在考察學生的天分和文章筆力，主考官素來以‘快、短、明三字衡文’為判卷標準，你可記住了？”

“學生都記住了。”裴少淮應道，“快，答卷需快，早交卷可勝一籌；短，文章一句一珠璣，要避免長篇大論；明，文章旨意明了，避免隱晦難懂。”

科考之道，雖只有六場大考，可每一場的要求都有所不同。

“善。”

……

院試開考的前一日，六月初七，安平世子帶著一分隊人馬歸京，說是要向聖上稟報保定府練兵事宜。

保定府是京都南下門戶，其守軍意義非凡。安平郡王爺是皇家旁支裏的旁支，是眾多郡王裏少見帶有軍功的，頗受聖上信任，故此賜正二品都指揮使之職，分管司內練兵、屯田事務，鎮守京都南戶。安平郡王爺若是沒有這皇家血脈，恐怕早當上保定府副總兵了。