第24章

二月初四，學童不懼春風寒，雞鳴窗亮始讀書。

清晨時分，是背記課文最快的時候。

裴少淮記憶力尚可，但達不到弟弟那樣“朗讀數遍可盲誦”，於是，他每日天蒙蒙光，便會起身，點燈吟誦經書。

長此以往，形成了習性，即便是明日就要去參加縣試了，裴少淮也沒有懈怠。

睡在旁屋的長舟聽到動靜，趕緊起身，為自家少爺端來熱水凈手洗臉，道：“明日就要去貢院考試了，我以為少爺會多歇息一會呢。”

裴少淮洗漱完，應道：“既不是今日縣考，那便同往日無異。人不可借口心慵意懶，有一便有二。”

說著，已經拿出夫子送他的那本“範文集”，沉心誦讀。不為背誦，而是找找做文章的靈感和狀態。

早膳以後，英姐兒和竹姐兒，給兩位弟弟一人送了一個精致的手爐，英姐兒道：“春日濕寒，貢院裏風又大，你倆帶上這個小爐，在裏頭點上銀霜炭，可暖和些。”

又指了指小爐外精致的布罩，說道：“你倆也知曉，我自然沒有這樣的手藝，這罩子是竹姐姐一針一線親自縫的，十分貼合爐子，捧在手裏溫而不燥。”

“你們休要聽她謙虛。”竹姐兒趕上前說道，“這兩個小爐子是她跑了許多家鋪子才選上的，這銀霜炭，也是她拿香料同曹國公家五小姐換來的，我不過是幫她縫縫補補罷了。”

兩兄弟趕緊言謝。

裴少津道：“四姐姐真是心細，夏日裏送甜茶，春冬又送手爐。”

明日，英、竹兩姐妹不能隨車送他們到貢院，趁著此時，說了祝詞，希望他們考試順利，首榜有名。

午後，蓮姐兒也回了一趟伯爵府，林氏迎出來，道：“他們倆該收拾的都收拾妥當了，你如今操持徐家一攤子事，跑這一趟作甚麽。”

“兩位弟弟要參加縣試，是大事。”蓮姐兒應道，“徐家大侄那邊忙妥當了，我才脫身過來，言成還讓我傳話呢，說是一日不能見兩位小舅，十分掛念。”徐言成雖比少淮、少津大一歲，卻比他們小了一輩。

林氏嗤一聲被逗樂，道：“他們三個素日是極合得來的。”

蓮姐兒想了想，幫著說道：“蘭兒孩子還小，妹夫又不在身邊，今日恐怕回來不了罷。”

“她也惦記著。”林氏回道，“方才，蘭丫頭身邊的嬤嬤已經來過了，說等姑爺回來，再一齊過來道賀。”

裴秉元公務繁重，不能歸來，早早寫了信，鼓勵兩個兒子沉穩應答。老太太月前就開始日日在房內誦經禱告，希望兩位孫子科考順遂，光耀裴家。

總而言之，一大家子都十分重視哥兒倆參加縣試這件事。家族重視科考的程度，可見一斑。

又因段夫子曾說過，以三個小子的學問，足以順利通過縣試。故此，一家人滿懷期待。

……

是夜，四更天裏，更夫們遊走報更，還會多添三敲鑼，呼道：“參加縣試者，及早動身。”以此提醒家離貢院遠的考生，及時出發，不要誤了時辰。

不一會，又可聽聞縣衙放響“頭炮”，宛若夜裏驚雷，以此為出發信號，住得遠的考生，不可再拖沓。

景川伯爵府。

從頭到尾清點一遍所需物件之後，馬車出發了，裴老爺子親自送兩個孫子赴考。

馬車裏，津哥兒年歲小一些，面臨第一次大考，顯得有些緊張，道：“大兄，我有些緊張。”

裴少淮知曉縣試不過是科舉的“入門考”，必不算難，他明知顧問道：“四書五經可都背得出來？”以裴少津的記性，豈會忘了這些基本的。

“背得。”

“夫子講過的文章，破題的技巧，可都記得？”

裴少津點點頭，道：“都記得。”

“你前些日準備的五言律詩，四韻，六韻，八韻，韻腳也都記下了罷？”

“嗯嗯。”

“那就沒甚麽可值得緊張了。”裴少淮道，“攏共就考這些東西，你都記下了，豈不就同平日裏寫文章一樣？”

聽完哥哥的話，裴少津果真沒那麽緊張了，心緒慢慢平緩下來。

……

縣貢院處在城東南角，高墻圍起，青磚鋪平，十分氣派。畢竟是皇城底下的縣，這規格，與會試所用的大貢院，也不逞多讓。

天未亮，通往貢院的長街，燈火通明。各門各府的馬車絡繹不絕，皆是送後輩來趕考的，學童們年歲不一，多在十二到十七八歲間，身著錦服居多。

亦可見寒門學子三五結群，徒步而來。

馬車離貢院還有半裏路便被攔了下來，兄弟二人下車，背上包袱，沒一會便等到了徐言成。與裴少津相比，徐言成非但不緊張，甚至還有些興奮。

三個小子結伴向貢院走去，還未到一半，只聞後邊有人呼道：“言成小弟，言成小弟。”回頭一看，是個十二三歲的少年郎，衣裝不俗，不知是哪家的公子哥。