第22章

家人已經猜到了大半。

“元兒，你要選那外派官職？”老太太直盯盯看著裴秉元，顫顫問道。

即便是外派，尋常亦只能任八品縣丞，豈會有從七品的官職？可料見，這外派的地方，非同尋常。

裴秉元輕輕頷首。

大廳之內，二老沉默，林氏張張嘴又停住了，只低頭，眼淚在眼眶裏打轉，說不出話來。裴家有爵位在身，又可承襲，在家人們看來，裴秉元留在京都，從各部各寺謀個小職，體面又正經，是最好不過的。

誰曾想，他會打外派的念頭呢？

家人又知，莫看裴秉元平日裏雖是個溫和、鮮有生怒的，但拿主意卻是十分犟，輕易勸不動他。他今日既然提了，就說明，他早有這樣的念頭，深思過了。

既然勸不動，倒不如問清楚是個甚麽情況，裴老爺子問道：“官居何處，是何職務？”

裴秉元見繞不開，只得如實道：“京都三百裏外，東陽府玉沖縣，任知縣一職。”

眾人一凜，老太太頓時生淚，抹淚勸道：“元兒，趁還未上報朝廷，早打消這個念頭罷……那樣荒苦的地方，哪裏是你能挨得住的？咱們就待著這府上，消停過日子，不去當官也沒甚麽。”

京都城裏，誰人不知，去歲，東陽府湧水決堤，那玉沖縣正正就在決堤口下，淹成了一片汪洋。聽聞，大水退去後，這玉沖縣正中間，硬生生沖出了一條新河，蜿蜒向東。

雖洪災已過，但從前修建的種種，或被河沙掩埋了，或被河水沖倒了，玉沖縣如今一片荒涼。還留在玉沖縣的百姓，多是無可去處的流民，只能重墾故土。

去這樣一個地方當官，與開荒也並無甚麽不同了。無怪朝廷提高了一級官銜，授命知縣。

唯一的長處是，這玉沖縣位處中原之地，距離京都城不算太遠，車馬數日即可抵達。

裴老爺子也勸道：“咱們這樣的人家，實在不必為了這七品官級，去吃那樣的苦頭。”

裴秉元搖搖頭，道：“孩兒已經下了決心了。”目光毅毅，唯不敢擡頭去看妻子。

又道：“爹娘也省得，孩兒為的不是榮華。”

“那你為的是甚麽？”老太太追問道，見勸不住，不知是惱了還是急了，聲音陡然重了幾分，道，“甚麽值得你拋家棄子，不顧妻母，非要去那荒糟之地……若是有個三長兩短……”老太太沒敢說出不吉利的話，只得含淚咽了下去。

裴秉元無言以對。

三年國子監，尚能初一十五休沐歸家，有甚麽急事，一兩個時辰也能趕回來。真去了玉沖縣，官職在身，有所不便，恐怕一年到頭也見不上幾回。

裴秉元終是開口了，道：“為了爭口氣。”

從一路科考，到進入國子監，再到畢業為官，這一路，裴秉元的情緒敏感而復雜。

裴少淮已經開始讀書，邁出了科考的第一步，他理解父親——年已四十，不惑之年，多年來，一直看著身邊人在前面領跑，如今終於到他開跑了，豈能忍得住不放手一搏？

爭的就是這口氣。

至於妻兒老小，興許是他心頭的羈絆，但並攔不住他。

對於這樣的父親，裴少淮並不好評價甚麽，可以誇贊他有上進心，撲得下身子去吃苦，也可以怨他“甩手掌櫃”，拋開家室，管顧不到。在這世道裏，興許裴秉元這樣的，才是常態。

……

夜裏，裴秉元回到林氏房裏。

他見妻子只顧著替他掇拾明日要穿的學服，不聲不響，主動道：“世珍，你若是怨我，想哭便哭出來罷，總比悶在心裏不同我說話好。”

林氏頓住了，手裏的衣裳落到地上，下一瞬，再也繃不住，撲在丈夫懷裏，靠在他肩上嗚嗚哭出聲來。

“這些年，你把這個家料理得這麽好，產業生意撐起來了，英兒懂事，淮兒聰慧，都是你的功勞。”裴秉元輕拍林氏後背，哄道，“往後幾年，又要辛苦你一個人操勞了，都是為夫自私，不能陪伴在你身邊。”

玉沖縣那樣荒涼之地，裴秉元豈忍心把妻兒帶上，叫他們一起受苦。

林氏推了一把裴秉元，嗔道：“我哪是為了這個。”

又道：“官人身子單薄，去了那樣的地方，身邊沒個貼心照料的，豈能叫我不擔憂不牽掛？我怕的，是你太過辛勞。”

“我省的夫人關心我。”裴秉元道，“我想好了，等到要去的時候，希望夫人松松口，把老周一家讓我帶著，他同他的三個兒子，都是能幹事的，我用著能少操心。”

林氏既哭著，又被裴秉元逗笑了，真是哭笑不得，道：“官人少在這裏編排我，說得我是個母夜叉，甚麽事都要管著你一樣……你是這個家的爺們兒，還不是你想帶誰就帶誰走，我哪管得住你。”