第八章 竇占龍赴宴（第4/10頁）

老索倫點了點頭∶"八大皇商盤踞口北已久，在當地的勢力不小，明槍易躲，暗箭難防，咱可得多加小心!"海大刀心性耿直，想不到那麽多，聽他們二人說完，這才覺得不對勁兒∶"口北不能待了，咱連夜走，留得青山在，不怕沒柴燒!"小釘子滿不在乎∶"你們是江湖越老，膽子越小，八大皇商又不是山賊草寇，怎能明搶暗奪?一旦傳揚出去，以後誰還敢跟他們做買賣?"老索倫一擺手∶"世道險惡，人心叵測，不可不防!"

正說話間，忽聽樓下傳來幾聲劈著音兒的驢叫。竇占龍打開窗子，探頭往樓下一看，不禁倒吸了一口冷氣。此刻西北風刮得呼呼作響，天上黑雲遮月，長街燈影搖晃，兩端沖出幾千個要飯花子，手持火把圍住了玉川樓，逛花燈的人早都跑沒影了。海大刀見勢頭不對，招呼三個兄弟趕緊走，話沒落地，已有許多惡丐蜂擁而入，樓梯被震得咚咚咚直響。

小釘子擡腳把門踹開，只見過道上擠滿了惡丐，一個個蓬頭垢面、眥牙咧嘴，一個比一個醜，一個賽一個臟，手中拿著打狗棍、鐵繩、鐵索、鋼刀，如同森羅殿前的陰兵鬼將。為首的是個大胖子，約莫五十來歲，臉上松皮垮肉，長了無數膿包，有的往外流黃膿、有的結了暗紅色的血痂，兩個移目溜丟糊的眼珠子眯縫著，四五層下巴疊在腔子上，腦後梳著一條金錢鼠尾的發辮，一手攥著四尺多長的杆棒，粗如鵝蛋，亮似烏金，另一只手上托著個破砂鍋子，肩搭一件團龍褂子，身上的棉襖上打了兩個補丁。

天寒地凍也不嫌冷，露著半截小腿肚子，光著兩只大腳，腿上、腳上長滿了膿瘡，比癩蛤蟆皮還惡心，晃著身子咣咣咣往前一走，踏得樓板突突亂顫，只聽他哇呀呀一聲怪叫∶"不識擡舉的球貨，透你娘的牙叉骨，方才交出七杆八金剛，尚可給你們留個囫圇屍首，如今也甭交了，等爺爺我搶了寶棒槌，再將爾等千刀萬剮，剁碎了喂狗!"

一個家一個主兒，一座廟一尊神，為首的那個大胖子，正是口北丐幫鎖家門的鞭杆子"老羅羅密"!竇占龍沒見過也認得出來，之前讓朱二面子打探過，提到祭風台二鬼廟的老羅羅密，整個口北，乃至宣化、大同，無人不知，無人不曉。

此人祖上本是一位王爺，長得又高又胖、膂力過人，卻染了一身怪病，腳底流膿，身上長癩，他這毛病還傳輩兒，子孫後代也是如此，請了京裏多少名醫，喝了多少湯藥丸散，用了多少砭石針灸，始終治不好。民間謠傳，說這是沖撞了癩蛤蟆精，染了無藥可治的毒瘡，俗稱"花子瘡"。據說得了花子瘡的人只許受罪，不能享福，吃殘羹冷炙，穿粗布褲褂，睡幹草墊子，出門不能騎馬乘車，稍微舒坦一點，癩瘡便嚴重一分，直至最後全身潰爛而死。

當年風言風語傳遍京城，老皇上傳下口諭，貶他當個世襲罔替的"窮王爺"。當時口北乞丐甚多，時常騷擾商戶，結伴強討，臥地詐傷，官府也管不了，長此以往，恐成大患，派他去口北，統領丐幫鎖家門，管束地方上的流民乞丐。皇上金口玉言，王爺不願意去也得去，帶著一肚子怨氣來到口北，當上了鎖家門的鞭杆子。畢竟是上馬管軍下馬管民的王爺，文韜武略有的是手段，他也是讓癩瘡拿的，憋著一肚子毒火，執掌鎖家門以來，便立下一個規矩——凡在他管轄地盤上討飯的乞丐，有一個算一個，一律先打上三十殺威棒，打得皮開肉綻，哭爹叫娘，挺不過去的當場斃命，相當於剔除了老弱病殘，僅留下悍惡之輩。

鎖家門占據了城外祭風台二鬼廟，窮王爺從花子堆裏挑出一夥惡丐充當打手，跟著他吃香喝辣，其余的叫花子過得豬狗不如。祭風台四周有很多荒廢的磚窯，地上鋪一層爛草，幾十個叫花子擠在一間破窯裏，站不能直腰，躺不能伸腿，白天分頭出去乞討，按時回來點卯，哪個違反幫規，輕則罰跪、打板子、剁手指、割耳朵，重則抽筋扒皮、剜眼珠子，絕不姑息，一眾乞丐為了活命，只得逆來順受。在窮王爺的統領下，鎖家門的勢力越來越大，招亡納叛來者不拒。

傳至這位老羅羅密，同樣是一身癩瘡，脾氣比祖上還暴躁，而且陰狠歹毒、喜怒無常，橫行口北不可一世，論耍賴誰也比不了他，門下弟子成千上萬，比官府勢力還大，儼然是個土皇帝。八大皇商的買賣做得再大，銀子掙得再多，也惹不起老羅羅密，口北各個商號都有鎖家門的"飛來股"，什麽叫飛來股?一不投銀子，二不出人，年底下還得給他分紅付息，少給一個大子兒，輕則攪黃了你的買賣。重則讓你家破人亡，口北的八大皇商得拿他當祖宗一樣供著。