第五章 竇占龍趕集（第3/6頁）

四人無計可施，只得背著棒槌下了山。海大刀等人以往刨了棒槌，通常是賣給背著銀子等在山下收貨的老客，不過風險很大，力的價碼也低，他們這一次擡出五六十斤大棒槌，個頂個須粗根壯，全是細皮緊紋的大貨，想賣個好價錢，肯定得去口北。

四人商以了一番，扮成山貨販子，棒槌分別塞進籮筐，拿藥材、榛蘑、幹糧蓋住，暗藏短刀利刃，不敢走官道，兜了一個大圈子，翻山瞠河避過盤查，先去往塞北草原，再跟著拉駱駝、趕牲口、販皮貨的行幫、沿商道奔赴口北。竇占龍身上帶著銀子，一路上打尖住店大小開銷搶著付賬。

口北山嶺綿延，風沙漫天，自古是壁壘森嚴的通關要道，乃兵家必爭之地，但是來來往往做生意的太多，一隊隊堵在關隘底下，守軍盤查並不仔細。牲口販子有通關的路牒，幾個山匪跟著駝隊混了進去。

此地分上、中、下三堡，上堡駐軍，下堡住民，中堡商貿發達，周邊廟宇宮觀極多，牲口市上牛馬駱駝成群，三個月開一次大集，風雨無阻、雷打不動，從沒歇過市。山匪打關東山遠道而來，奔的正是山貨集。此時的十裏貨場熱鬧非凡，大大小小的客棧、大車店、飯莊子、澡堂子、茶樓、商號，到處人滿為患。直隸、山西、山東的老客帶來茶葉、絲綢、布匹、瓷器、鐵器，在南城開市。

從關外、草原上來的商販聚在集市上，出售鹿茸、何首烏、靈芝、蘑菇、肉幹、皮張，塞外的羊皮毛長絨厚，不擀氈，又結實又保暖，口羔、口皮更是聞名遐邇。什麽地方也不乏拔尖兒冒頭兒的人物，當地有八大皇商，依仗著祖上有從龍之功，被老皇爺封官授爵，入籍內務府，壟斷了口內口外做生意的渠道，一個比一個財大氣粗，各自派出二掌櫃、三掌櫃、大夥計，帶著秤，背著銀子，在集市上到處溜達，見貨井秤，專收各方上等山貨，尤其是大棒糙。

南來北往的商販在口北做生意，不守當地的規矩不成，生意越人規矩越多，正所謂強龍不壓地頭蛇，黑白兩道都得打點到了、白道!買通巡城的官兵，黑道單指盤踞在祭風台二鬼廟的丐幫。當地勢力最人的不是官府，而是鎖家門的乞丐。

當時天底下的乞丐分為五門七派，鎖家門乃五門之一，其勢力遍布口北，上吃官、下吃民，做買賣的自然也不能放過。集市上有無數的要飯花子，像什麽磕頭花子、眼腔花子、耍猴花子、勒磚花子、喪門花子，使呱嗒板兒的、打哈拉巴的、搖撒拉雞的，形形色色，什麽扮相的都有，穿梭於往來人群之中，緊緊盯著來往的商販，任何一筆交易，必須成三破二，給他們一份地頭兒錢。

什麽是成三破二呢?比如一百兩銀子的買賣，買賣雙方得分給丐幫五兩銀子，買家拿三兩，賣家拿二兩。尤其賣棒槌、東珠、麝香、貂皮之類犯王法的大貨，你給夠了銀子、他們會睜一只眼閉一只眼，看見了也裝沒看見，，如果不舍得掏這個錢，必然有要飯花子來給你搗亂，鼻子下邊的肉告示滿處一嚷嚷，攪和得你做不成買賣，如果你敢來硬的，他們仗著人頭多勢力大，打著呱唱板兒氣你∶"要打架咱往南走，鎖家門徒萬萬千，花子越聚人越多、拆了你的兔子窩!"

海大刀他們一行四人，先在大車店住下，安頓完了，背著棒槌直奔山貨集。三個山匪放山擡棒槌是行家，做買賣卻不行，竇占龍眼瞅著老索倫賣出去幾斤棒槌，對方一口價，五百兩銀子一斤，價代看似不低、可是他跟杆子幫跑關東，知道棒槌的行市，哪怕是沒成形的、甚至說蘆須、渣末、參葉、參籽、參膏之類，只要背下關本山、至少能賣三百兩銀子一斤;帶到北京城，兩千兩銀子一斤;若是到了江南，還可以再翻一個跟頭。關東的參戶消息閉塞，以為棒槌只能偷著賣，有人敢收就得趕緊出手，實則不然，正所謂"上有所好、下必趨之"，皇上吃什麽，有錢有勢的王公貴胄、封疆大吏、富商巨賈也得跟著吃，還不能比皇上吃的次，肯出高價買參的人不在少數。

各個商號、藥鋪亮匣中明著賣的，頂多是人參崽子、一疙瘩一塊的參頭參腦，只有財主家拿著銀票來了，才會從庫中捧出上等山參。他們擔著掉腦袋的風險，千裏迢迢兜這麽一大圈，從關外背到口北，一路上擔驚害怕、吃苦受罪放一邊，人吃馬喂的開銷也不少，怎麽說一斤也得賣到一千兩銀子，何況這一次挖的棒槌全須全尾特別齊整，個頭兒都不小，應該看品相談價錢論棵賣，五百兩一斤跟白給一樣，簡直是拿棒槌當蘿蔔賣了，再給鎖家門的乞丐一份錢，最後還能有多少銀子落到他們手裏?